Один из знатных устроил заговор против правителя. Узнав об этом, правитель задумал казнить его. Но предварительно он решил посоветоваться с мудрецом, а уж потом свершить задуманное. Он позвал мудреца и спросил его мнение. Мудрец ответил:

— Нет у тебя иного выхода, как стереть его с лица земли. В противном случае не удержать тебе власть.

Услышав это, правитель сильно разгневался и сказал мудрецу:

— Ты советуешь мне убить человека, который был для меня правой рукой и на которого я опирался!

И он, ударив мудреца, поспешно выпроводил его вон.

Спустя некоторое время этот правитель, будучи в сильном гневе, приказал отсечь голову тому, кто хотел против него восстать. Затем он позвал к себе мудреца и сказал ему:

— Помнишь ли ты тот день, когда я с тобой советовался?

— Как мог я забыть этот день, — ответил мудрец, — ведь я испытал тогда страх смерти из-за того, что разгневал тебя.

На это ему правитель возразил:

— Твой совет был правильным. И, выслушав его, я твердо решил следовать ему. Но я боялся, что мой замысел станет известным изменнику и он ускользнет из моих рук, если я не сохраню мое намерение в тайне.

Некто преподнес правителю пару сандалий.

— Эти сандалии носил сам пророк Мухаммед, — сказал он. — Прими сей драгоценный дар.

Правитель приказал щедро наградить владельца сандалий, чем очень удивил своих приближенных. Все они хорошо понимали, что это вовсе не сандалии пророка.

Когда человек удалился, правитель сказал:

— И я отлично знаю, что эти сандалии никогда не принадлежали пророку. Человек этот либо получил их в наследство, либо получил их в дар, либо купил на рынке. Но я опасался, что, если откажусь от сандалий и не вознагражу его, разнесется слух, что мне принесли сандалии пророка, а я им нисколько не обрадовался.

У халифа Харуна ар-Рашида[35] было два сына. Один, по имени Амин, был сыном его жены, а другой, по имени Мамун, был сыном его служанки. Халиф хотел, чтобы после его смерти власть перешла к сыну служанки, но жена его этому противилась. Однажды Харун ар-Рашид сказал ей:

— Давай испытаем разум обоих — кто окажется умнее, тот и будет править.

И они послали доверенных людей к одному и другому и поручили им задать сыновьям, каждому в отдельности, один и тот же вопрос:

— Почему бы тебе не взять власть в свои руки?

Услышав эти слова, сын жены Харуна обещал доверенному царя высокий пост и должность главного советника. Но когда этот же вопрос был задан сыну служанки, тот схватил стоявшую рядом чернильницу и, ударив доверенного по голове, воскликнул:

— О, глупец! Ты говоришь о смерти халифа, да еще требуешь награды! Да я скорее согласился бы, чтобы все мы погибли, а наш халиф остался здравствовать, ибо таких людей, как мы, много, но где взять другого такого халифа, как наш?

Узнав об этом, жена халифа согласилась, что сын служанки, а не ее сын должен управлять халифатом.

Некий правитель возненавидел одного из своих воинов. И он спросил у царедворца:

— Нет ли у тебя человека, который мог бы убить такого-то воина?

— Я сам убью его хоть сейчас же, — ответил царедворец.

Но правитель ему ответил:

— Нет, это мне не подходит. Ведь я хочу, после того как убийство будет совершено, привлечь убийцу к ответственности и осудить его на смертную казнь, как того требует закон.

У одного из сыновей царя умерла служанка. И он так горевал, что даже по ночам ходил на ее могилу и плакал. Когда узнал об этом царь, он написал сыну:

«Как ты можешь надеяться, что я дам тебе власть над народом, если ты так горюешь, потеряв какую-то служанку».

На это царевич ответил:

— Я горюю не о потере денег, которые я заплатил за эту служанку, а о потере хорошего человека.

Некий правитель сказал:

— Не следует слишком прославлять тех, кто правил до нас. Тем самым мы умаляем свои собственные достоинства.

Некий правитель, когда пришла пора умирать, распорядился, чтобы после старшего сына престол наследовал младший. Услышав об этом, старший сын сказал отцу:

— Да исполнится твоя воля, о владыка! Но прошу тебя, распорядись, чтобы вначале правил мой младший брат, а затем уж править буду я. Тогда престол достанется моему сыну, и не будет нарушен законный порядок.

Некий правитель сказал своему мудрецу:

— Мы, правители, несравненно практичнее тебя, но ты обладаешь большими знаниями, чем мы. Поэтому никогда не вздумай учить нас в присутствии людей; никогда не говори при посторонних о том, о чем тебя не спрашивают; отвечая на вопросы, не отклоняйся в сторону от заданной темы; обучай нас только тому, что необходимо для управления государством; никогда не удивляйся, когда услышишь речь правителя, — такое удивление оскорбительно для нас и может создать впечатление, что ты пренебрегаешь нами. Если ты будешь действовать так, как тебе сказано, положение твое при дворе упрочится, и ты будешь наделен всеми жизненными благами.

Однажды рано утром правитель вызвал к себе одного из своих сыновей. Когда тот вошел, он заметил, что мальчик что-то торопливо проглотил.

— Ты ешь до утренней молитвы? — удивился правитель.

Мальчик не признался.

Тогда правитель спросил его воспитателя, и тот подтвердил, что он действительно ел. Каждое утро царевич требует еду и ест до утренней молитвы.

Рассердился правитель и приказал подпилить сыну зубы.

Когда заработал напильник и укоротил верхний ряд зубов, царевич заплакал от боли и взмолился:

— Оставь, отец, хотя бы нижние зубы на тот случай, если ты рассердишься на меня вторично!

Правитель рассмеялся и велел отпустить царевича.

Один правитель всякий раз, как накрывали на стол, говаривал:

— Как велика твоя милость, аллах! Ты даешь нам гораздо больше наших потребностей.

Один мудрец говаривал:

— Мелкие торговцы — беспечны, ремесленники — трудолюбивы, купцы — скупы, а писцы управляют всеми.

Один из сыновей султана сказал своему слуге:

— Иди и купи мне на базаре самых лучших фиников за ползузы.[36]

Услышав это, отец его сказал:

— Сейчас, когда ты понял, что зуза имеет половину, ты должен понять, что не достоин того, чтобы властвовать.