Один отшельник сказал, обращаясь к сынам человеческим и поучая их:

— Мы учим вас не тому, чего вы не знаете, а лишь напоминаем вам о том, что вы знаете.

К одному из отшельников ночью пробрался вор. Не найдя у него ничего ценного, вор спросил:

— Где же все твое имущество?

Отшельник ответил:

— Я все припрятал в верхнем доме.

Он говорил о небе.

У одного отшельника спросили:

— Почему ты не порицаешь в людях их недостатки?

— Потому, что я сам не лишен их, — ответил он.

Один из властителей спросил у отшельника:

— Почему ты никогда не приходишь к нам?

Он ответил:

— Потому, что ты не обладаешь тем, что я хотел бы приобрести, а у меня, я полагаю, нет ничего такого, на что ты мог бы позариться.

Другой отшельник сказал:

— Подумайте о том, есть ли выгода от богатства для того, кто им обладает. Оно заставляет бояться властелина, быть осторожным и опасаться разбойников, вызывает зависть у друзей и ненависть у родного сына, который надеется наследовать тебе после смерти.

Другой сказал:

— Члены человеческого тела — это орудие в руках бога, при помощи которого он карает человека. Причиняя боль одному члену, он заставляет страдать все тело.

Другой сказал:

— Пусть твой страх перед богом будет так велик, как будто ты не сделал ничего хорошего в жизни; и вместе с тем пусть твоя надежда на бога будет так велика, как будто ты за всю жизнь не совершил ни одного дурного поступка.

Другой сказал:

— Наставники — врачи народа, а страсти — его болезни. Но когда врач не в состоянии излечить самого себя, глупо, если он пытается лечить других.

К одному отшельнику пришли люди. И когда они не обнаружили у него даже рогожи, на которую можно было бы присесть, то очень удивились.

Он же им ответил:

— Если бы мы собирались здесь остаться, то я разостлал бы лучшие ковры.[42]

Другой сказал:

— Рай был первой обителью человека, и, с той поры как нас изгнали из рая, мы стремимся туда вернуться.

Это значит, что мы стремимся вернуться к месту, где родились, и не хотим оставаться в чужом краю.

Другой говаривал:

— Не достоин особой похвалы тот, кто отрицает сей мир. Ибо если человек в течение своей короткой жизни не согласится добровольно отречься от него, впоследствии он придет к этому, независимо от своей воли.

Один отшельник написал своему другу отшельнику письмо, в котором попросил объяснить ему, чему можно уподобить сей мир и мир грядущий. Тот ему ответил:

«Сей мир подобен сну, а мир грядущий подобен бодрствованию. В снах, как известно, мы имеем дело с кратковременными явлениями, которые трудно уловимы из-за своей иллюзорности. И когда мы просыпаемся, то сразу убеждаемся, что все нами пережитое было призрачным».

У одного отшельника спросили:

— Почему ты постоянно опираешься на посох? Ты ведь не болен и не стар!

Он ответил:

— Этим я хочу подчеркнуть, что я — в пути и выжидаю удобное время для перехода. А посох — необходимая принадлежность каждого, кто отправляется в дорогу.

Другой отшельник сказал:

— Если ты хочешь убедиться в ничтожности всех мирских приобретений, посмотри, у кого они водятся.

Он имел в виду людей ничтожных, ибо люди возвышенные и добродетельные лишены их.

Другой отшельник говаривал:

— Человеку следует сделать запасы для мира сего на то время, пока он будет в нем находиться, и для мира грядущего тоже на то время, пока он будет в нем пребывать.

Другой отшельник, прогуливаясь, увидел человека, стоявшего на кладбище возле памятника. И он сказал ему:

— О человече! Подумай, и ты убедишься, что стоишь между двумя удивительными сокровищницами. В одной хранятся сыны человеческие, а в другой — их страсти.

Отшельника, поселившегося на кладбище, как-то спросили:

— Что ты здесь делаешь?

— Я изучаю останки мертвецов, — ответил отшельник. — Хочу найти хоть какое-нибудь отличие в строении тела правителей и их рабов, но безуспешно. Они не отличаются друг от друга, они совершенно одинаковы.

Царь обратился к отшельнику:

— Попроси у меня все, что хочешь, и я дам тебе это.

Отшельник сказал:

— Хочу бессмертной жизни, вечной молодости, неиссякаемого богатства, радости, которую не омрачает горе.

Царь ответил:

— Над такими вещами я не властен.

— Тогда оставь меня в покое, и я буду просить у того, кто в состоянии мне это дать, — сказал отшельник.

Он имел в виду просить у бога все эти блага в загробной жизни.

Другой отшельник говаривал:

— Если бы бог сказал, что он накажет только одного человека, я бы очень огорчился, если бы не был этим человеком. Ибо если бы бог сказал, что он помилует лишь одного человека, я бы ни на мгновение не переставал надеяться, что этим единственным человеком буду я. А милосердие его по отношению к тем, кого он строго судит, превышает его гнев.

Другой отшельник говаривал:

— То, что ты не хочешь иметь завтра, отбрось сегодня, а то, что хочешь иметь завтра, приобретай сегодня.

Другой отшельник сказал богачам:

— Клянусь именем бога, что когда вы покинете сей мир, то ни к чему так не будете стремиться, как к тому, чтобы вернуться в него снова и творить добро, дабы удостоиться блаженства вечного и спасти себя от наказания. Так совершайте же благие дела сейчас, пока вы пребываете в мире сем, до того как вы покинете его и уже никогда не сможете вернуться снова.