Через несколько минут водитель подъехал к старому четырёхдверному пикапу Чада, серебристая краска на котором была наполовину покрыта грязью с проселочных дорог. Прежде чем они вышли, водитель остановил их и сказал: «Сегодня утром на месте происшествия произошёл инцидент».

Сирена спросила: «Что это за инцидент?»

«Разведывательный дрон снимал место происшествия, — сказал капитан. — Наша охрана была вынуждена его сбить».

«Я даже не знал, что у них есть дроны», — сказал Чад.

Водитель пожал плечами. «У них было два наших старых беспилотника «Предатор». Первого поколения, без ракет «Хеллфайр» и другого вооружения. Теперь у них есть один. К концу дня у них не останется ни одного». Он улыбнулся Сирене, словно испытывая на ней свой мачизм.

«Ты в этом уверен?» — спросила Сирена мужчину.

«Да, мэм. Второй «Предатор» находится в ангаре прямо напротив нас. У нас есть возможность включить его дистанционно, а затем послать импульс…

Сгорели схемы. Без запасных частей эта птичка больше никогда не поднимется в воздух.

«Это здорово, — сказал Чад. — Но если им удастся что-то зафиксировать до того, как их собьют, они поймут, что там что-то происходит».

«Он прав», — согласилась Сирена. «А если уничтожить их единственный оставшийся «Предатор», они просто отправят разведывательный самолёт или наземные войска. Начальнику станции нужно просто следить за использованием их беспилотников. Если они отправят свой последний на проверку, вы можете поджарить его в воздухе и сдуть. Это будет выглядеть как простая механическая поломка».

«Это был мой первый выбор, — сказал армейский офицер. — Но начальник резидентуры переубедил меня».

Чад вмешался: «Нам нужно, чтобы они не появлялись достаточно долго, пока мы будем проводить испытания через два дня. Неужели никто не может поколдовать с местными жителями?» Он знал, что об их проекте знали лишь несколько человек в правительстве Эквадора. Один из них был сам президент. Второй, с которым Чад работал, был генералом, командующим ВВС Эквадора. Но он также знал, что коррупция в этой стране уступала только странам Западного полушария, таким как Мексика, Никарагуа и Венесуэла.

«Вам придется обсудить это с начальником станции», — сказал армейский капитан Сирене.

Забросив сумки на заднее сиденье, Сирена села на пассажирское сиденье, а Чад сел за руль. «Давно не виделись, Берта.

Извините, мне пришлось оставить вас в аэропорту.

Сирена странно на него посмотрела. «Ты дал имя своему грузовику?»

Чад завёл двигатель и дал ему прогреться несколько секунд. «Эй, проселочные дороги Эквадора могут быть ужасными. Нужно хорошо ладить со своим грузовиком».

«Ладно, назвать его — это одно, но разговор с ним говорит мне только одно.

Тебе нужно завести девушку».

Он включил первую передачу и выехал с парковки. Он снова вспомнил их последний раз, когда они были вместе. Секс был таким интенсивным, словно это был последний раз, когда они оба занимались этим. Теперь он невольно подумал, не подумывает ли она повторить это. Они были вместе уже пару дней и не говорили ни о чём личном.

Они ехали на север от аэропорта, проезжая по окраине столицы Кито.

Добравшись до Каямбе час спустя, Чад остановился и заправил бак, прежде чем отправиться в свой офис на окраине города. По дороге они почти не разговаривали. Сирена выглядела довольной тем, что снова задремала, словно раненое животное, пытающееся отдохнуть и набраться сил.

Чад заехал на парковку, где стояли ещё три машины — ничем не примечательные, которые могли принадлежать кому угодно в городе. Чад знал, что две из них на самом деле принадлежали учителям английского языка в их школе, и ни один из них не знал истинной цели пребывания Чада в стране.

«Здесь ворвались мужчины и украли ваш компьютер?» — спросила Сирена.

«Да». Он выключил двигатель и спросил: «Ты поедешь?»

«Что вам здесь нужно?»

«Да ничего особенного. Мне просто нужно сменить кое-какую одежду. Сменить форму для конференции на горную. Надень что-нибудь походное. Тебе, пожалуй, стоит сходить в туалет, прежде чем мы отправимся в глушь».

Это её зацепило. Она улыбнулась и вышла.

Внутри двое учителей с любопытством поздоровались с Сиреной, пожимая ей руки. Единственным человеком, кроме них, в здании был

Администратор школы, который на самом деле был сотрудником ЦРУ, находившимся в своей первой зарубежной командировке. Викторио Сантьяго проработал в ЦРУ более пятнадцати лет, окончив Техасский христианский университет. Его мать и отец эмигрировали в Америку из Колумбии после того, как остальные члены его семьи погибли во время нарковойн. У него не было ни жены, ни детей, ни связей, которые могли бы помешать его карьере. Именно так он дослужился до заместителя начальника резидентуры в Кито и вскоре обзавёлся собственной резидентурой.

Вик провёл Чада и Сирену в жилые помещения в задней части дома. «Здесь был застрелен охранник», — сказал сотрудник Агентства. «Линолеум на полу облегчал уборку крови». Затем он посмотрел на Сирену и сказал:

«Чад говорил вам, что в его комнате убили мужчину?»

Чад выглянул в приемную и увидел, что двое учителей ушли. «Сирена — одна из вас».

Глаза Вика расширились. «Ты та самая Сирена? Та, у которой одно имя? Как у Адель?»

«Кто?» — спросила Сирена.

«Она певица», — сказал Вик. «Неважно. Извини. Я не знал, что ты придёшь». Мужчина почти заикался. Как актёр, впервые оказавшийся на съёмочной площадке с живой легендой, обладательницей премии «Оскар».

«Просто дыши», — сказала Сирена. «В туалет? Да, мне иногда нужно в туалет».

Она сама нашла ванную и закрыла за собой дверь.

«Боже мой, — сказал Вик. — Ты знаешь, кто это? Она словно призрак в Агентстве. Что это за акцент?» Он расхаживал взад-вперёд, проводя пальцами по длинным чёрным волосам. «Боже мой. Она великолепна».

«Успокойся, Вик», — сказал Чад. «Да, я знаю, кто она. Мы много раз работали вместе».

Вик подошел ближе и прошептал: «Скажи мне, что ты это делаешь».

Прежде чем Чад успел что-то сказать (хотя он и не собирался этого делать), в комнату вернулась Сирена.

Она остановилась в нескольких шагах от Чада и Вика. «Я ценю все ваши подхалимы»,

Сирена сказала: «Но мы можем продолжить? Нам нужно добраться до места».

Чад кивнул и начал выбрасывать грязную одежду из сумки и наполнять её чистой. Затем, не задумываясь, он переоделся из брюк цвета хаки в синие джинсы прямо перед остальными.

Затем Чад засунул руку под кровать и нашёл свой пистолет, Glock 19 калибра 9 мм, вместе с двумя запасными магазинами. Он сунул пистолет в нарукавную кобуру на правом бедре и надел свободную рубашку в гавайском стиле на пуговицах.

«Ладно», — сказал Чад. «Давайте сделаем это».

Вик протянул Чеду спутниковый телефон. «Вот, держи. Он полностью заряжен».

«У меня в грузовике есть зарядное устройство», — заверил его Чад.

«Ты уверен, что я тебе там не понадоблюсь?»

Чад покачал головой. «Нет. Оставайся здесь и не теряй прикрытия».

Они начали выходить из комнаты, и Сирена остановилась и сказала: «Кстати, я бы не сказала, что я призрак. Скорее мираж». Она помедлила и улыбнулась.

«Акцент, если так можно выразиться, идёт с моей израильской стороны. И нет, Чад больше не трахается. Больше нет». Она ушла, покачивая бёдрами, оставив сотрудника агентства с отвисшей челюстью.

Чад улыбнулся и похлопал Вика по плечу, когда тот последовал за Сиреной к двери.

Поездка в горы заняла больше времени, чем обычно. Начался сильный дождь, и Чад предположил, что верхние склоны вулкана Каямбе будут покрыты свежим снегом. Ему сказали, что на Каямбе снег может выпасть в любой месяц.

Тьма окутала отдалённый горный объект, когда Чад подъехал к первому контрольно-пропускному пункту. Это были простые металлические ворота с двумя охранниками в тёмно-зелёной форме частной охраны. У одного был пистолет, а другой стоял в стороне со старой винтовкой М-16. Чад позвонил на объект, чтобы сообщить о своём прибытии и о том, что с ним будет гость.