- Всё-всё, меньше стресса, мы уходим.

Плутов выпроводили из храма.

-Ну ладно… Я вполне информацией доволен.

-Авер, теперь ты послушаешь меня?

Герои отошли от церкви в безлюдное место.

Аверлон облокотился об дерево и скрестил руки.

-Начинай, я слушаю.

-Я ухожу из группы.

-Причина?

-Я не могу быть авантюристом, я хотел просто попробовать, получить новые ощущения, может подзаработать, но понял - это не моё. Мне с каждым днём становиться всё боязней за мою жизнь. Наши приключения становятся всё опасней и опасней. Меня начинают пугать повадки драконида, вид Кая, безрассудство Илизара…

-А про Хелота ничего не скажешь?

-Нет… С ним вообще ничего не происходит. А Гип просто странный тип, которого мы подобрали и всё, теперь он с нами. Я понял, что хочу спокойной жизни…

-Что дальше планируешь делать?

— Может, стану фермером. Моя родная деревня недалеко отсюда. — Хорн потупил взгляд, перебирая край плаща. — Разузнаю, не нужна ли здесь помощь, заработаю на дорогу и уеду. Но одно знаю точно — с геройством покончено.

— Дело твоё. Останавливать не стану. — Аверлон хрипло усмехнулся. — Сам когда-то таким был, пока судьба поставила меня на колени. Теперь вот, волей-неволей, скитаюсь… Живи как хочешь. Удачи тебе.

Он неловко, почти по-братски, обнял Хорна за плечи на прощание. Резко отступив, полез в походную сумку и выудил потёртый кожаный мешочек.

- Держи. Не знаю, хватит ли до дому, но лишним не будет. — Он быстро отсчитал пятнадцать монет и сунул их в руку Хорну, не глядя в глаза.

Прежде чем тот успел моргнуть, Аверлон уже развернулся и зашагал прочь, подняв воротник плаща.

— С-спасибо… — прошептал Хорн, сжимая в ладони тёплые монеты. Но благодарить было уже некого. Он так и остался стоять на пыльной улице — один, с деньгами и несказанной признательностью.

— Ладно, группа, прежде чем двинем в Канцелярию, заскочим в таверну. Снимем комнату на пару дней. — Бросил драконид, с раздражением поглядывая на городские стены.

— Ура, выпивка! — тут же просияв, рявкнул Кай.

— Только не налегай. Нам ещё регистрироваться, — буркнул чешуйчатый.

— Ни-че-го не обещаю! — пропел тифлинг, уже предвкушая вкус эля.

Войдя в таверну, группа обнаружила непривычную пустоту. Из полутора дюжин столов занято было от силы пять-шесть. Тишину нарушал лишь тихий стук кружек да ворчание трактирщика за стойкой.

Драконид тяжело ступил к барной стойке.

— Эй, хозяин. Сколько за комнату на семерых?

— На сколько ночей? — трактирщик лениво поднял глаза.

— Две. Как минимум.

— Выкладывай золотой.

— Идёт. — Драконид щёлкнул монетой по стойке. — Ключ.

— Третья комната, второй этаж, налево. Не шумите по ночам.

— Как-нибудь разберёмся.

Поднявшись, они кое-как разместились, побросав вещи на свободные койки. Едва они собрались снова спуститься, как на лестнице возникли двое незнакомцев в походных плащах.

Один — невысокий, коренастый. Второй — почти вровень с драконидом, с длинным, изогнутым мечом у пояса.

— Вам что-то нужно? — драконид остановился, чувствуя напряжение.

Высокий незнакомец медленно сдвинул капюшон. Под которым оказался дроу с небольшим шрамом под глазом. — Да. Вы — отряд? — голос звучал глухо, но твёрдо.

— А что? — драконид скрестил руки.

— Возьмёте нас?

Глава 3.3 "Острые плащи".

- Нет! - Твердо ответил драконид.

В коридоре повисла тишина, которую перебивали громкие разговоры с первого этажа.

Дроу накинул капюшон.

- Смотри не пожалей, таких авантюристов, как мы, тебе будет тяжело найти, если что случится с твоей группой.

- Не боись, без вас разберёмся. У меня парни умелые.

- Да ни один из вас со мной и минуты не простоит. - Сказал дроу, показывая оскал. - Я надеюсь, нет сомнений?

- Да ну-ка повтори. - Глаза драконида наполнились гневом, кровь начала закипать, а чешуйки начали медленно сдвигаться в подобие шлема.

Обстановка накалялась, оба бойца были готовы перегрызть друг другу глотки, но их потревожил скрип деревянной лестницы, по которой кто-то поднимался.

- Эй? Ик… Чешуйчатый! Что ты тут застрял? Тебя все ждут, а ты тут… - Тифлинг осмотрел кого-то в тёмном балахоне… - Так я тебя не знаю… Ик, но если мы хорошо выпьем, то и познакомимся. - Сказал тифлинг, пошатываясь. - Пошли выпьем.

Он дружелюбно, по-пьяному, попытался приобнять его.

- Как я и говорил, - Дроу расплылся в ядовитой улыбке, показывая пальцем на Кая, - в группе одни алкаши подзаборные, имеющие наглость называть себя воинами?

- Зачем ты… Ик… Так со мной? Что я тебе сделал? - пробормотал тифлинг, ложа руку на плечо дроу.

В этот момент улыбка дроу не исчезла, она замерла в хищном оскале. Он не оттолкнул тифлинга, а, наоборот, подтянул его в объятия, будто для дружеского похлопывания по спине.

- Ничего, дружок. Абсолютно ничего, - прошипел он почти ласково.

Казалось, дроу просто пошатнулся и дружелюбно похлопывал тифлинга по спине, как бы ища опору. Но одно из этих «дружеских» похлопываний было иным — коротким, сконцентрированным ударом в основание ладони прямо в почку.

Пьяный восторг в глазах Кая мгновенно сменился шоком, а затем хлынула боль. ОНа была не острая, а глубокая, тошнотворная волна, вышибающая дыхание и подкашивающая ноги. Он не кричал от боли, лишь издал горловой, захлёбывающийся звук, и его тело само скривилось от мучительного спазма.

Но тифлинг был крепок. Даже оглушённый болью, он среагировал на неожиданную атаку. Его тело, закалённое как сталь в бесчисленных битвах не на жизнь, прошедшее через десятки, а может, и сотни боёв, среагировало на инстинктах, вдолбленных ему под корку мозга его учителем. Рука, всё ещё лежавшая на плече дроу, вцепилась мёртвой хваткой, не давая тому отступить. А колено, будто само по себе, с силой рванулось в пах обидчика.

Дроу ахнул, не ожидавший такой скорости от пьяного тифлинга, его ядовитая улыбка быстро исказилась гримасой боли. Боли и ярости битвы. Но и это было не всё. Кай резко дёрнул дроу на себя, одновременно посылая в его челюсть короткий, разбивающий прямой удар. Кулак промчался по воздуху со свистом.

Дроу резко отклонился, но удар всё же зацепил его по скуле, оставив на коже багровую ссадину. Это было стремительное, почти рефлекторное движение, стоившее ему невероятных усилий — пьяная ярость тифлинга придала его атаке дикую, почти непредсказуемую скорость.

Используя инерцию уклонения, дроу выкрутился из захвата, его плащ взметнулся, и он отпрыгнул на несколько шагов назад, занимая устойчивую стойку. В его глазах плясали искры боли, но взгляд был ясен и полон холодной ненависти. Он уже готовился к следующей, уже смертельной атаке, когда между ними выросла могучая чешуйчатая тень.

- ХВАТИТ!

Голос драконида пророкотал, как раскат грома, заглушая все остальные звуки. Он встал между ними, широко расставив руки, и его массивное тело стало живой стеной, разделяющей противников.

- Продолжите, будете иметь дело со мной. - Его горящий взгляд хищника скользнул с дроу на тифлинга, как будто только и ожидая продолжения. - И вам это не понравится. - Оскалившись, сказал Драконид.

Дроу, с багровеющей скулой, отступил на шаг, его пальцы судорожно сжались на эфесе клинка

- Ты ударил в спину, - Рыкнул драконид, оценивая последнее действие дроу, - Получил по заслугам. Прими поражение и не доводи до греха. - Сжал уже драконид свой меч.

Улыбнувшись, дроу проговорил: - Я и не собирался, я всё же не убивать вас пришёл, а для того, чтобы вступить к вам в отряд, ну что, берём… Но договорить он не успел.

Ведь в этот момент Кай, стоявший сзади, оперевшись на стену, резко наклонился, его вырвало прямо на пол коридора. Наступила тягостная пауза.

- Ох…

Драконид медленно повернул голову на неизвестный голос, голос, который принадлежал трактирщику, который уже стоял внизу лестницы, с мрачным видом наблюдая за разборкой.