- Вы что тут Х#EL&? - Грязно выругался трактирщик.
(Вы что тут, чтоб вас?!)
- Ущерб за беспорядок, - твёрдо заявил драконид, зыркнув на виновников, - получишь с них обоих.
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, дроу с отточенным движением швырнул в сторону хозяина кошель. Тот пролетел по воздуху с мягким звоном монет и точно приземлился в руках трактирщика.
- С меня, - бросил дроу, его голос был холоден с минимальными нотками удовлетворения. Поглядывая только на своего спутника, - Пошли уже, - тихо проговорил, смотря на него, - пошли уже вместе, направляясь в сторону чёрного выхода, словно тени растворяясь в полумраке.
Напряжение спало. Кай, всё ещё с трудом стоя на ногах, с облегчением вздохнул и потянулся к своему поясу, чтобы тоже заплатить за свою долю ущерба. Его пальцы же нащупали пустое место.
- А… где? - прошептал он себе под нос. Он похлопал по бедру и груди — лицо его постепенно озарилось медленным и очень горьким пониманием.
- Э-э… Драконид? - тифлинг поднял на драконида растерянный взгляд. - Где мой кошель?
Драконид, уже собиравшийся спуститься, остановился и медленно обернулся. Он посмотрел на Кая, потом на тёмный коридор, где исчез дроу, и тяжело вздохнул.
Кай, смотря за реакцией лидера группы, посмотрел так же в коридор.
- Вот крыса! - Показав кулак в эту же сторону, Кай.
Драконид, опустив взгляд, сморщил переносицу, начал ощупывать карманы. - Такс… 15 серебряных хватит?
- Хватит… Но если это повторится, то ни за какие монеты не оставлю у себя в таверне!
- Принято, - кивнул Драконид, переведя взгляд на Кая. - Так а зачем ты сюда поднялся? Что-то не припомню…
- А-а? Точно, тебя все ждали…
- Хорошо, пошли, нас уже давно заждались.
С прохода на первый этаж послышались яростные приближающиеся шаги, драконид и Кай замерли в ожидании худшего, и через мгновение послышался знакомый голос.
- Эй! Идиоты! Вы скоро к нам спуститесь!? - Возмущенно спросил Хелот, внезапно появившийся в проходе.
- Фу-х-х-х… Хелот, я так рад, что это ты… - Выдохнул с облегчением драконид.
Полуэльф сменил гнев на милость из-за столь странного ответа.
- Ладно… Пошлите, нечего в проходе стоять.
- Д-да, идём.
- “Ик” О, Хелот, а давно ты тут? - Спросил Кай, будто только проснувшись.
Спустившись на первый этаж, они окунулись в привычный трактирный хаос: гул голосов, звон кружек и запах подгоревшего масла. Хелот провёл спутников к столику, где сидел в компании разных кушаний Гип.
— Гип, конечно хорошо, что принесли еды, но… - Хелот повернулся на шедших за ним товарищей - Где Илизар? Меня же не было пару минут… - руки полукровки начали опускаться - Куда же он мог подеваться…
- Отошёл… - Гип избегал взгляда.
- Я слышу неуверенность в твоих словах. Где он? - Голос стал непривычно твердым - Куда он мог деться?
- Я не знаю… - Гип ответил без чувств, как будто бы металлический механизм, которые используют дворфийские мастера, глаза же его выражали ничего кроме ненависти.
- Г-гип? - Хелот отпрянул от него - С-с тобой всё в порядке?
- А-а-да, всё хорошо… не беспокойся, такое бывает - Говорил как и раньше Гип
- Может ты его видел хоть?
- Ну… он вроде встал и ушёл, не сказав ни слова. Я пытался окликнуть, но он растворился в толпе.
Хелот провёл рукой по лицу. - Понятно… То есть ничего не понятно. - Его взгляд забегал по залу, выискивая знакомые черты.
- Может, тот самый дроу в плаще его приманил и уволок? - предположил Кай, с видимым усилием наливая вино в стакан. Рука его предательски дрожала.
- Какой ещё дроу? - Хелот насторожился.
- Да мы с нашим капитаном сцепились с ним в коридоре…
- Вы идиоты?! - полуэльф всплеснул руками, его лицо исказилось от ужаса. - Его надо спасать! Драконид, а ты чего сидишь?!
Драконид неподвижно сидел, уставившись в стену пустым, остекленевшим взглядом. - Эй, Драконид!
- Да-да, идём, - пробормотал драконид, снова обретая осмысленный взгляд - Только устал сегодня… Кай, пошли… - Ик… Да… Куда идём? - Пробормотал тифлинг, бесславно сползая лицом на липкий стол.
- Понял тебя, родной… - ответил Хелот, смотря на выпившего соратника - И где чёртов Аверлон?... Ладно, я один пойду. Гип, следи за ними.
Проклиная всё на свете, Хелот поплёлся к выходу, грубо расталкивая подвыпивших посетителей. У самой двери его путь преградила высокая фигура в плаще.
Неужели тот самый, о котором говорил Кай? - сердце Хелота пропустила удар, рука потянулась к эфесу меча.
Плащ внезапно оказался сброшен. Под ним оказался Аверлон, сияющий своей фирменной ухмылкой.
- О, Хелот! Ты меня встречаешь? Какие почести!
Полуэльф выдохнул с таким облегчением, что чуть не рухнул.
- Фух… Аверлон, ты меня до гроба доведешь! Идём скорее! - он схватил плута за рукав и потащил обратно.
- Эй, постой! Куда мы, как на пожар, несёмся?
- Илизар пропал! Драконид - не в себе, Кай - в стельку, а Гип - охраняет их. Мы должны найти друида!
Аверлон вдруг расхохотался, вызывая недоумение у Хелота.
- Что тут смешного?!
- Ха-ха-ха! Ты собрался на спасательную операцию в одиночку, без плана и снаряжения? Прямо герой… Или же полный идиот. - Улыбка с лица Аверлона исчезла, сменившись холодной серьезностью. - Подумал ли ты головой? Если кто-то сумел увести Илизара, чей боевой опыт превышает наш совокупный, то и тебя, мой юный друг, прикончили бы без лишнего шума.
- Я… я понимаю…
- Ничего ты не понимаешь! Поодиночке мы легкая добыча. Усвоил?
Прежде чем Хелот успел ответить, Аверлон отошёл от двери и указал пальцем в окно.
- Смотри.
На улице, прислонившись к старому дубу, стоял Илизар. Он что-то нежно нашептывал белке, сидевшей на ладони.
- Вот видишь? Сначала надо осмотреться, стоял Илизар. Он что-то нежно нашептывал белке, сидевшей у него на ладони.
- Вот видишь? Сначала надо осмотреться, - Аверлон снова похлопал полуэльфа по плечу, на сей раз уже дружелюбнее. - А уж потом бросаться на амбразуру. Не расстраивайся. Веди к нашим.
Вернувшись к столу, они уже застали ту же удручающую картину.
- Всем здравия! - весело провозгласил Аверлон, разгоняя гнетущую атмосферу.
- О! Аверлон, ик… давай по бутылочке, а то мне одному скучно! - Кай тщетно пытался поднять свою голову.
- Где Хорн? - внезапно спросил драконид, его голос был хриплым, но взгляд стал осмысленнее.
- Ты не ответил.
- Хорн нас покинул. Теперь он сам по себе, - ответил плут с неприличной лёгкостью.
- Как это так? - не понял Хелот.
- Ну… Сказал, что устал от приключений, хочет осесть. Знакомое чувство, - Аверлон пожал плечами.
- Можно хоть немного серьёзности?!
- А зачем? Мы в тёплой таверне, сейчас закажем ещё выпивки, закусок и как следует расслабимся. Кстати, Хелот, ты нашёл Илизара?
- Да, он на улице, с животными общается.
- Ну вот. А ты чего так паникуешь? Илизар вечно пропадает. Сам виноват, - Аверлон покачал головой.
Хелот мрачно посмотрел на Драконида и Кая.
- Может, вы ему сами расскажите?
- О, я весь во внимании! - Аверлон с интересом приподнял бровь.
- Ну… - драконид тяжело вздохнул. - Когда мы вещи сносили, я задержался. Все ушли, а когда я вышел, на меня вышли двое - дроу и ещё один, мелкий, в тени. Ну, мы… повздорили. Они ушли, а потом и Илизар пропал. Хелот решил, что они его и похитили.
Аверлон снова залился смехом.
- Ну вы даёте! Давно я так не веселился! - Он вытер слезу. - А если серьёзно… То мне кажется, нам и вправду стоит расширить группу.
- Вот этими оборванцами?
-Та хоть ими, если они хорошие войны, у нас группа из 6 человек, магической поддержки почти нет, а по деньгам с нас не убудет, а наоборот, только больше станет, если группа станет сильнее, это ведь сможем контракты брать сложнее, где и выигрыш больше.
- И опасность тоже! - Выкрикнул Хелот.
- Нет худа без добра, мой юный друг!
