— Умный, при деньгах, разбирается в защитных заклинаниях Кречетов, имел доступ в замок, — резюмировал Лёха. — Не то чтобы круг подозреваемых серьёзно сузился.

— А куда он или они всё это дели? — спросила Миа, вглядываясь в коридор. — Вот я дотащила кучу ценного ко входу в сокровищницу. Будь все хоть сто раз заняты — кто-то да заметит одного или несколько человек, волокущих тяжёлые мешки в выходу из замка.

— Не факт, что её вывозили, — возразил Лёха. — Может всё это сейчас спрятано в одной из комнат, скажем в винных бочках, или чём-то подобном. И кто-то день за днём понемногу вывозит украденное.

— Мысль дельная, — во взгляде Робина читалось одобрение. — Но я бы поставил на другой вариант. Тут дня два завалы расчищали и тачками вывозили камни и мусор. Народу вкалывало — тьма тьмущая. Никто их не проверял, никто не обращал внимание. Свалить всё в телегу, закидать хламом и вывезти за ворота. Кому придёт в башку ковыряться в битом камне и щепках, когда у всех тут мысля одна была — что будет дальше и не нападут ли сейчас враги?

Стриж тихо выругался и заключил:

— Нужно проверить винный погреб и все помещения, где можно спрятать казну. А заодно выяснить кто что помнит о телегах с обломками.

Сразу отправиться с докладом к Лауре не удалось: аудиенции у новой главы клана просили многие и далеко не все готовы были простить отказ. К примеру Иветта, какой-то там коготь, оставленный принцем то ли с целью выяснить, как милая малышка умудрилась победить в ритуале опытных магов, то ли чтобы в красках рассказать ему каким способом от неё избавятся. А скорее всего и то и другое разом.

Ожидали они в тесной каморке писаря, расположенной напротив кабинета главы клана. Робин сразу же отправился с докладом к Дарану. Один. Видно калека не жаждал без необходимости пересекаться с одержимой пустышкой и его подругой.

Кстати о подруге…

— Что это там было? — решил сразу расставить точки над «ё» Лёха.

— Ты о чём? — Миа отвлеклась от изучения оставленных на виду записей и удивлённо посмотрела на него.

— О вечерних посиделках с рыжим, — уточнил Стриж. — Под пивко и задушевные беседы о славном прошлом.

— А, ты об этом, — виноватой Миа не выглядела. — Во-первых, я не соглашалась, а просто не отказывалась чтобы от отстал на какое-то время. Во-вторых, он явно может рассказать много интересного, в том числе и об обитателях замка. А у нас, если ты не заметил, на так много источников информации, которых уже не удивят наши странности.

— Да, информация нам не повредит, — нехотя признал Лёха.

— Ну а в-третьих, это не твоё дело, даже если бы я действительно решила принять его приглашение, — буднично сообщила Миа. — Или ты из времени, когда секс обязывал вступать в брак?

— Ну, тут от культуры зависит, — ответил Стриж.

Хоть слова девушки его неприятно задели, вида он не подавал. Во-первых — Миа права, не те у них отношения сейчас. Если вообще имеют шанс на какое-то развитие. Во-вторых — всё же не школьник и не герой дешёвой драмы, чтобы устраивать сцены ревности.

— У кого — вообще до свадьбы ни-ни, — продолжил он. — А у кого — секс даже не повод для знакомства. Я в этом плане где-то посередине.

«Ага, болтаешься, как дерьмо в проруби!» — раздался в голове голос Белочки.

Лёха стоически вытерпел насмешку, пообещав себе найти управу на вредоносную демоницу.

— Жениться не рвусь, но желаю оставаться единственным мужчиной в постели той дамы, с которой сплю, — завершил он расстановку приоритетов в личной жизни. — И сам в чужие койки не прыгаю, как бы соблазнительно не заманивали. Вероятно, на твой взгляд — жутко старомодный и закостеневший.

— Вполне разумные требования, — одобрила Миа, усаживаясь на узкий подоконник. — Особенно с учётом того, что тут есть заболевания, передающиеся половым путём.

«Сама романтичность», — умилилась демоница.

— А что, у вас таких заболеваний нет? — хмыкнул Стриж.

— Есть, — кивнула эльфийка, — особенно на отсталых планетах. Но вместе с этим у нас есть портативные диагносты, развитая медицина и разнообразные средства контрацепции. Кстати!

Она щёлкнула пальцами.

— Забыла тебе рассказать. Помнишь тату у меня в районе копчика?

Тут же на столе разлеглась Белочка, безупречно скопировав Мию в бане и демонстрируя ту самую золотую татуировку.

— Помню, — Лёха отвёл взгляд от видения. — А что?

— Это местный аналог контрацептивного импланта, — сообщила эльфийка даже не подозревая, что смотрит поверх своей обнажённой копии. — От болезней не защитит, но предотвращает зачатие. У тебя её нет, так что рекомендую обзавестись на будущее, если не хочешь наплодить тут полуухих бастардов.

Белочка тут же превратилась в умилительного карапуза, азартно причмокивающего соской-пустышкой. У Стрижа аж руки зачесались ухватить табурет и припечатать демоницу к столешнице. Так, чтобы закрасить было проще, чем отскоблить.

Почувствовав, что угодила в цель, демоница вернулась к рогатому облику, глумливо рассмеялась и исчезла.

— Откуда знаешь? — вслух спросил Лёха.

Миа отвела взгляд и с интересом уставилась на висящую на стене картину.

— Та рыжая сука, Лиса, осматривала меня, — с деланным безразличием сообщила эльфийка. — Заодно учила своего крысёныша как читать метки на пустотниках и на что обращать внимание. В первые часы я видела и осознавала почти всё, потом начались провалы.

Лёха молча посмотрел на неё. Сказать было нечего — разве что заезженный штамп типа «пока я рядом — с тобой такого не случится». Глупо и абсолютно не соответствует истине: он не господь всемогущий, чтобы гарантировать защиту. К тому же беда случилась как раз тогда, когда он был рядом.

— Прости, — наконец выдавил он.

По хорошему, сказать это надо было давно, как только смог освободить Мию.

— Если бы я не хлопал ушами — ничего этого с тобой бы не случилось.

— Я тоже там была, если ты забыл, — криво усмехнулась эльфийка. — И тоже ничего не заподозрила.

Помолчав, она посмотрела в глаза Лёхе:

— Если подумать, то я рада, что всё так сложилось. Я предпочту рисковать жизнью рядом с человеком, для которого нормально помочь перепуганному ребёнку, или истекающему кровью раненому, чем оказаться в компании того, кто равнодушно пройдёт мимо. Или самой стать эгоистичной мразью, которую не трогают детские слёзы.

— Но в следующий раз всё же лучше создать зону безопасности, — улыбнулся ей Стриж. — Для большего спокойствия.

В дверь глухо бухнули удары, а из-за неё раздался голос стражника:

— Её сиятельство графиня вызывают вас к себе.

Графиня выглядела уставшей. Впрочем, не удивительно: ночью волнение вряд ли позволило ей нормально уснуть, а с утра произошло столько событий, что хватило бы на неделю.

— Тебе бы поспать, — посоветовала Миа, когда дверь за спиной закрылась.

Стоящая рядом с девчонкой Райна разом ухитрилась изобразить категорическое согласие со словами эльфийки и возмущение пренебрежением к этикету. Иномирцев этот мимический шедевр не впечатлил абсолютно.

— Некогда, — с сожалением вздохнула Лаура. — Нужно выплатить жалованье рубежникам и страже, начать подготовку к празднику, а в казне практически ничего не осталось. Если я покажу, что стеснена в серебре — поползут слухи, которые нас убьют.

Пустотники беспомощно переглянулись. Хороших новостей у них не было, а где взять деньги, причём срочно, они не представляли.

— В сокровищнице остались серебряные слитки, — напомнил Лёха. — Этого достаточно на первое время?

— Кастелян говорит, что этого едва хватит на жалованье рубежникам и страже за полмесяца, а потом мы не сможем скрыть, что разорены…

Девчонка опёрлась локтями на стол и уронила голову на руки. Рука Райны легла на её плечо, но ободряющий жест сейчас нужен был куда меньше, чем серебро.

— И что думаешь делать? — тихо спросила Миа, садясь в кресло напротив.

— Торговый склад в Драконьем Холме разорён, но есть ещё два: в Пятивратном и Жемчужине. Я уже отдала приказ снаряжать караван из Жемчужины. Небольшой отряд магов с пустышками доберётся через путевики часа за четыре. К вечеру караван под их охраной уже покинет склад. В порту Жемчужины в это время много кораблей других кланов, торговцы должны были успеть продать всё, что им доставили ранее.