Девушка не понимала, что происходит. Чем этот тип, надменной наружности её привлёк? Может тем, что он не был похож на Филина?

Ира не заметила, что смотрит на парня не отрываясь. Спохватившись, виновато опустила глаза.

Спокойствие и одновременно игривость. Хотелось смеяться и набить соседу морду. Ира посмотрела на сосредоточенного батю и хохотнула. Девушка никогда не замечала за собой таких противоречивых чувств.

Но неожиданно всё прошло, все чувства погасли и остался мощный сигнал тревоги, которого до этого она не замечала, летая в облаках.

– Там за домами, несколько групп людей!

Дикий среагировал мгновенно, завернув машину. Следом повторили манёвр и остальные.

Никакого упрёка в сторону Ириски. Просто сжатые зубы и движение желваков.

– Прости, задумалась!

Девушка была зла на себя, на Вируса, на Стрижа, что не настоял на своём месте…

И самое страшное, что та группа людей, стартанула за ними незамедлительно.

– Во, дерьмо! Безликие! – ругнулся Стриж.

Парень посмотрел в оптику.

– Что этому ублюдку надо в наших краях? Отродясь здесь не охотился!.. Сколько? – последний вопрос Ире.

– Шесть…

– Сучье племя!

Дикий пытался выжать из машины все, что возможно.

– Не успеем! – паниковала Оса.

– Предлагаешь остановиться и раздвинуть булки?! Не ной, и не с такой жопы вылезали!

Справа от машин прогремел взрыв, отлетевшие камни пробарабанили по броне. Команда не успела испугаться, как прогремел очередной взрыв, по другую сторону.

– Требуют остановиться…

В подтверждение ожил динамик:

– Остановитесь! Мы возьмем, за чем пришли, и уйдём!

– Ага, щас! – проревел Дикий.

– Да что им надо от нас? – вопрос Стрижа не требовал ответа, просто эмоции.

Бомбёжка из миномёта продолжалась. Ира надеялась, что они смогут укрыться в Лесном, ведь перспектива попасть в руки мурам не радужная, особенно женщинам. Но задуматься о последствиях не получилось, мысли потонули в резком головокружении и накатившейся тошноте.

«Только не сейчас…»

Такой быстрой смены эмоций Ира ещё не чувствовала. Сердце билось как сумасшедшее, в голове пульсировала кровь, казалось, она сейчас польётся из ушей. Что-то потекло и глаз, девушка машинально смахнула, посмотрев на руку, каким-то слоем восприятия, с облегчением констатировала: не кровь.

Ириска чувствовала, что припадок наращивает темп, появилась боль в теле. Хотелось скинуть это состояние. Девушка зарычала и с силой отпихнула непрошеные эмоции.

На секунду появилось облегчение.

Машину резко качнуло и повело в сторону. Под воздействием инерции тяжёлая машина не смогла удержаться на четырёх колёсах и её закрутило. Через несколько оборотов, потеряв скорость вращения, броневик остановился на крыше, покачиваясь на пулемётном остове.

Звон в ушах. Повиснув вверх ногами, Ира на ощупь искала замок ремня безопасности. Что-то липкое и солёное стекало в рот – кровь. Девушка облизала разбитую губу.

«Надо выбираться… Зачем…?» Мысли Иры скакали. Ей не получалось найти привязку к реальности.

Ириска приоткрыла глаза. Туман. Боль. Пощупала голову – мокро, липко.

«Надо выбираться…»

Девушка ничего не слышала. Мешал сильный шум в голове.

Пошевелив челюстями, девушка попыталась справиться с заложенностью в ушах. Не получилось. Попытка сосредоточится на внутреннем зрении, вызвала ещё большую боль.

Продолжая искать рукой замок ремня, она наконец-то нащупала его и отстегнулась. Свалившись, Ира, стиснув зубы, замычала. Что-то внутри не давало кричать.

«Нельзя…» Почему? Девушка не могла понять, мозг отказывался обрабатывать информацию дальше… мысли просто уходили в пустоту… «сейчас».

Дверь машины распахнулась, и Ириска вывалилась на землю. Боль… Но порыв, относительно свежего воздуха, немного привёл Иру в чувства. Стал уходить гул в ушах.

Покачиваясь, она кое-как встала на четвереньки.

– Живучая… – казалось, что кто-то говорит в подушку.

– Может помочь? – ещё один мужской голос.

– Пусть так постоит… мне привычней, когда баба раком… гы-гы.

С каждой фразой возвращался слух и память.

Подняв глаза, Ира увидела, что окружена толпой мужиков и бронеавтомобилями с примечательной эмблемой – три оскалившиеся черепа. Безликие! Банда муров!

Страшно?… Не то слово! Паника внутри девушки нарастала.

«Почему не убивают?» – от этого вопроса ей стало ещё страшней.

Вожделение, азарт и ещё раз вожделение, – вот всё, что шло от присутствующих.

Ира зарычала от бессилия.

По толпе прокатились задорные смешки с предложением разложить её на капоте, пусть там порычит.

Страшно…

Где-то внутри щёлкнуло, потом ещё, словно новичок-музыкант тихо бил по струнам. Новые ощущения отдавали в ладони.

Нити чувств, которые бомбили её последние дни, шли от их команды, вибрировали, даря что-то новое. Чувства, преобразовываясь в энергию, капля за каплей наполняли внутренний сосуд.

«Тяни…» – пронеслось в голове.

Ира напряглась и, рыча от натуги, потянула что есть силы, вонзая ногти в землю. Хлынул поток. Сила, мощь, эйфория и БОЛЬ!

Девушка закричала, силясь удержать ураган энергии, который продолжал её наполнять.

«Выпусти…»

Ира не стала сопротивляться порыву и выдохнула.

Туча очнулась от чувства опасности. Что-то внутри скандировало:

«Встань! Встань!»

Неловко поднявшись, собака завалилась на Стрижа, который тихо застонал.

«Ира!»

Тучка не видела девушку. Пошатываясь, пробралась к распахнутой двери машины.

Подруга лежала на земле. Всё вокруг было усеяно людьми, живыми людьми, лежавшими без движения. Сильно пахло кровью и бензином.

«Опасно! Надо спрятать Иру!»

Туча явно слышала вибрацию от земли.

«Много ног».

Даже не прибегая к нюху, собака знала, что это монстры. Люди не бегают толпами, да ещё так быстро.

«В машину!»

Тучка мысленно кивнула, соглашаясь сама с собой.

Как можно аккуратней, боясь причинить боль, собака подлезла носом под девушку и перекатила ближе к машине. Но увидев, что Ира не реагирует на неудобство, осмелела.

«Быстрей!»

Схватив за шиворот и рыча от нетерпения, Туча потянула подругу.

«Неудобно!»

Дверь была на расстоянии от земли. Собака забралась задними ногами в машину, стараясь при этом не разжимать зубы. Так тянуть было очень сложно.

Туча не боялась за себя, она легко уйдёт даже от большого монстра. Страх потерять подругу, вот что подстёгивало собаку.

Тучка рычала и по чуть-чуть втягивала Иру, уже не задумываясь больно ей, или нет.

Движение сзади обрадовало собаку.

«Помощь!»

Стриж протиснулся в свободное место и шатаясь вылез на улицу. Едва стоя на ногах, он все же попытался поднять девушку, но получалось не очень.

«Приближаются!»

Тучка начала сильно скулить и дёргать Ириску. Стриж, собрав последние силы и зарычав почти как собака, буквально запихнул девушку в машину и закрыл дверь.

Парень только успел перетащить подальше от окон Дикого и Осу, как послышался топот ног.

Тучка забилась в самый низ перевёрнутой машины и затихла, стараясь даже дышать тихо.

Сев так, чтоб быть в тени, Стриж неотрывно смотрел на кровавое пиршество. Завораживающее зрелище адского насыщения заражённых. Никто не мог похвастаться (по крайней мере, из его знакомых), что видел это так близко и выбрался живым. Парень, в тот момент, тоже не думал о будущем.

Не было ни предсмертных криков, ни звуков борьбы. Заражённые с довольным урканьем просто рвали безвольные тела. Насытившись, отбрасывали обглоданные кости, сочившиеся свежей кровью, и набрасывались на следующую жертву, в новом приступе голода.

Стая была небольшая, судя по мелькавшим в поле видимости парня ногам, чуть больше десятка заражённых. От таких сборищ они легко отбивались, сейчас же они были прямой угрозой жизни.