"Хорошо, что я научилась не только просыпаться, когда захочу, но и засыпать, – свернувшись в клубок, совсем как золотая волчица, думала она, закрывая глаза, – иначе б никогда не заснула. Только не сейчас. А так…" Ей приснилось, что все, случившееся с ней, было только лишь сном. Утром она проснулась в своем караване, где все вокруг было точно таким же, как всегда: и люди, и звери, и вещи. Сном оказался и Курунф, и вообще все случившееся в последнее время.

Действительно, разве такое возможно – исполнение мечты? И ее дар. Ну какой из нее Творец заклинаний? Она – самая обычная смертная. Думать о другом – обманывать не только свой разум, но и душу. И оскорблять богов.

– Мати! Ты собираешься сегодня есть! – окликнула ее подруга.

– Потом! Завтракай одна! Я не хочу! – крикнула девушка. Ее глаза горели радостным возбуждением. – Как хорошо! Как все замечательно! – подбежав к Сати, она крепко-крепко обняла ее.

– С ума сошла! – сорвалось с губ удивленной караванщицы. – Да что с тобой такое!

– Я счастлива! Я снова дома! Все просто здорово! – и, сорвавшись с места, она вновь побежала куда-то, легко скользя по снегу, играя с лучами солнца, смеясь…

Когда Мати вернулась в свою повозку, она внимательно огляделась вокруг, ища давно знакомые черточки, трещинки. Улыбка ее с каждым мигом становилась все шире и шире, а на душе делалось спокойно и блаженно.

Какое-то время Сати смотрела на подругу, затем спросила:

– Мати, ты здорова?

– Да, здорова, здорова! Как же хорошо дома!

– Ты говоришь так, словно куда-то уходила…

– Я и уходила.

– Сейчас? Погулять?

– Нет… – на миг девушка прислушиваясь к чему-то внутри себя и,убедившись, что воспоминания не причиняют боль, она рассказала о своем сне Сати.

Та внимательно выслушала ее, когда же спутница замолчала, качнула головой:

– Что только не присниться! Тебе и раньше виделась всякая небывальщина, но на этот раз ты превзошла саму себя!

– При чем здесь я! Как будто это я придумываю свои сны!

– Иногда мне кажется, что так оно и есть.

– Это невозможно!

– Невозможно, чтобы госпожа Айя выдумала такую ерунду! Это надо же: Ри – старик, а летописец – юноша! И дальше – ну совсем! Ты только послушай, послушай, как это звучит со стороны! Демоны, нарушая волю своего повелителя, покинули город смерти.

И зачем? Чтобы исполнить мечты простых смертных – тех, кого они всегда так ненавидели! – Сати фыркнула, но уже через несколько мгновений, задумавшись, вздохнула: – Город, готовый принять всех… Исполнение мечты… А-ах… Здорово было бы, если б нечто подобное случилось на самом деле! Хотя бы во сне…

Привиделось мне… – она мечтательно прикрыла глаза. – Но нет же, – Сати снова вздохнула, – кто о чем мечтает – не получит никогда, а вот тебе все само идет в руки. Наверное, потому, что ты не способна этого оценить, выворачивая все словно шубу наизнанку – хорошее – плохое, плохое – хорошее…

– Я не виновата, что я такая! – Мати была готова обидеться.

– Прости! – Сати тотчас пододвинулась к ней, заглянув в глаза, коснулась ее руки.

– Я не хотела сказать ничего такого, просто… Просто думала вслух. Так получилось. Не сердись!

– Да что ты в самом деле! – дочь хозяина каравана резко отдернула руку: – Заладила – прости да прости! Как будто ты в чем-то виновата передо мной!

– Я… Я лишь очень ценю нашу дружбу, только и всего! – в ее глазах зажглись слезы.

– Ну, успокойся,не надо, – Мати взяла ее за локоть. – Вот, опять плачешь!

– Это, наверно, у меня такая природа – тающая.

– Что?

– Ну, тающая. Как снег. Словно я – из снега. Поэтому как сердце начинает сильнее жечь, а душа трепетать, словно пламя на ветру, я и… – она хлюпнула носом.

– Не плачь. А то я тоже сейчас заплачу, – она прижалась к Сати, прошептала. – Как, все-таки, хорошо, иметь подругу… Можно поговорить обо всем, что на сердце…

– Мати…

– Что?

– Я вот подумала… Может быть, твой сон – не просто сон? Может быть, в нем что-то скрыто? Почему бы тебе не рассказать о нем?

– Кому? Отцу? Он и так во всем видит опасность. Наверно, я унаследовала это чувство от него… В детстве я не ощущала его, а теперь, с каждым переходом – оно все растет и растет…

– С тех самых пор, как ты узнала о своем даре?

– Предвидения? Нет, – поспешно кивнула Мати, но затем, обратясь назад, в воспоминания, задумалась. – Наверно… – Если, конечно, просто два события не совпали во времени. "Так ведь бывает -происходит что-то, кажется – одно связано с другим, а на самом деле…".

– Тогда, может быть, поговоришь с летописцем?

– Дядей Евсеем? – Мати рассмеялась. Эта мысль показалась ей забавной. – И что он сделает? Напишет еще одну легенду?

– Почему ты так говоришь о нем?

– Как – так?

– Словно недолюбливаешь…

– Нет! Что ты! Я очень люблю и уважаю дядю!Просто этот сон…

– Ты все еще видишь его молодым и потому несерьезным?

– Нет…

– Думаешь, ему это не понравится? Что в твоем сне он был почти ребенком?

– Нет! Это ведь сон! Да и нет в этом ничего такого… Ведь все мечтают о вечной молодости, просто…

– Просто он летописец, да? Обо всем, что он узнает, рассказывает другим? А ты не хочешь, чтобы другие знали?

– Угу, – Мати кивнула, подтверждая, что на этот раз подруга угадала. – Моя жизнь для всех и так открытая книга, – вспомнив сон, Мати вздохнула. Чужие люди знали не только ее имя, но и слова, даже мысли…

– И не только твоя. Такова наша плата за то, что мы идем дорогой небожителя… – Сати на миг прикусила губу. – Самая большая награда, которую только может заслужить смертный. И, одновременно, самое большое испытание. Огромное счастье и еще большая ответственность.

– Я могла бы рассказать все ему… – задумчиво проговорила Мати.

– Господину Шамашу? Да, действительно! Поговори с Ним!

– Это было бы правильно… – Мати чувствовала, что так и должна сделать.

– Пойдешь?

– Да, сейчас… – девушка и сама не знала почему замешкалась. Словно что-то удерживало ее, что-то недосказанное, недоделанное здесь. – Только… Ашти, – позвала она волчицу, которая, едва заслышав голос хозяйки, вскинув голову, навострила уши. Ее мордочка чуть наклонилась на бок:

"Что?" "Девочка… – рука караванщицы коснулась ее шеи, пробежалась по загривку. – Если…

Если сон это явь, а явь это сон…" "Что за глупость!" – фыркнула та, для которой подобное никогда не показалось бы возможным.

"Может быть, – у Мати не был ни сил, ни времени возражать и уж тем более спорить, доказывая свою правоту. Да и не важно было это, когда все, чего она сейчас хотела – чтобы золотая волчица выслушала ее, чтобы она ее услышала. – Ашти, если все так, значит, я где-то очень далеко от тебя, но… Услышь меня! Прошу тебя!

Найди меня! Не оставляй одну!" -Найди! – она уже кричала. – Найди! – слезы брызнули у нее из глаз.

– Что с тобой? – удивленно прошептала Сати, глядя на подругу во все глаза, не понимая, что вдруг с ней случилось.

"Ладно, ладно, – поспешила приблизиться к девушке волчица. Она ткнулась мокрым носом ей в руку. – Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь. Если ты сейчас спишь и я лишь снюсь тебе, я отыщу тебя наяву!" "Ты обещаешь?" – размазывая слезы по щекам, продолжала настаивать Мати.

"Ну что за наваждение такое! Что с тобой происходит! Ну, успокойся! Хорошо, я обещаю!" Кивнув, Мати двинулась к пологу, коснулась его, однако, прежде чем выбраться наружу, обернулась, чтобы сказать:

– Помни! Ты обещала!

– Постой! – остановила ее Сати. Девушка выглядела не на шутку встревоженной. – Подожди! Прежде успокойся, а то мало ли что…

– Мне нужно идти! Сейчас! – она плакала, душа стонала и металась, уже не просто предвидя, но точно зная, что последует за этим шагом.

"Я проснусь, – слезы были горячие, словно огненная вода, которая сжигала глаза изнутри, – еще миг – и проснусь!" Откуда-то издалека, словно из-за полога, до нее донесся неразборчивый шепот.