«Всё зависит от разработки вакцины. Удерживая вакцину, они держат врага в заложниках».

Я качаю головой. «Это просто ужасно».

«Как вы думаете, почему они выбрали бешенство?»

"Я не знаю."

«Исследователи создали штамм птичьего гриппа, легко передающийся человеку, — говорит Драй. — 60% случаев смерти.

Но выжившие снижают контроль над исходом. Бешенство смертельно на 100%. Это упрощает расчёты.

Предположим, китайцы сократят инкубационный период до трёх дней. Они смогут предсказать, насколько далеко распространится болезнь, прежде чем она сама себя исчерпает.

«Или до того, как вакцина его выжжет».

"Точно."

Врач возится с пультом. Огромная карта мира занимает всю стену.

«Это проекция Меркатора», — говорит Драй. На экране отображается карта, нарисованная ярко-синими линиями на чёрном фоне. Цзян Ши — это знакомая красная звезда на юге Китая. «Посмотрите на эту симуляцию, чтобы увидеть, как быстро вирус будет распространяться, если покинет Цзян Ши».

Красные точки множатся и распространяются по всему Китаю. Лондон, Париж и Нью-Йорк расцветают. Скопления расширяются, пока...

вся карта покрыта красным цветом.

«Боже мой», — я с шумом вздыхаю. «Как долго?»

«При таком числе воспроизводства — недели».

«Как это можно остановить?»

«Обнаружив аварию, китайцы должны сбросить ядерную бомбу на Цзян Ши. Это стерилизует долину».

«Почему именно ядерная бомба?» — спрашиваю я. «Почему не напалм или боеприпасы объёмного взрыва?»

Драй внимательно смотрит на меня. «Это справедливый вопрос. Ни напалм, ни топливовоздушная смесь не могут гарантировать стерилизацию долины.

Напалм горит при температуре тысяча двести градусов Цельсия. Топливовоздушная смесь горит при температуре тысяча семьсот градусов Цельсия. Ядерный взрыв создаёт температуру от пятидесяти до ста миллионов градусов Цельсия. Ни один живой организм не выживет.

«Если случится серьёзная пандемия, — говорит Стайн, — политики будут нерешительны. Они будут колебаться и колебаться, пока не станет слишком поздно».

Драй смотрит на карту на стене. «Китай не уничтожит оружие, которое он так упорно разрабатывал. Китайцы влюбились в своего монстра».

OceanofPDF.com

25

OceanofPDF.com

ФЭРЧАЙЛД

Лэнгли, 2 недели назад

«Китайцы влюбились в своего монстра».

Штейн отпускает подавленную группу, чтобы они вернулись в свои покои. Он настоятельно советует им ничего не говорить Хету.

Она отстраняется и касается моей руки.

«Брид, нам нужно поговорить. Наедине».

Штейн провожает меня в лифт. На панели управления, под рядом кнопок, установлен сенсорный датчик.

Она прикладывает свое удостоверение личности к сенсорной панели и нажимает кнопку B.

«Что это за место?» — спрашиваю я. «Зона 51?»

Штейн не улыбается. «Здесь безопаснее, чем вы себе представляете в Зоне 51».

«Я не вижу никаких черных самолетов или зданий».

«Не увидите. За исключением охранного ограждения, всё в этой зоне выглядит как обычно. Девяносто процентов системы безопасности невидимы».

«Очень похоже на Доктора Стрейнджлава», — говорю я.

«Вряд ли. Это здание было введено в эксплуатацию в сжатые сроки. Офисы были освобождены и переоборудованы под временное жилье для нашей команды. Неудобно, но сойдет».

Мы выходим из лифта в офис открытой планировки. Комната шириной шестьдесят футов и длиной сто футов. Ряды длинных столов, мониторов и ноутбуков. Двадцать мужчин и женщин, сидящих за столами, щеголяют в опрятной форме. Полдюжины носят гражданскую одежду.

Штейн ведёт меня мимо столов. С одной стороны комнаты узкий коридор длиной в двести футов, который ведёт мимо ряда других офисов и конференц-залов.

Некоторые из них застеклены. Другие скрыты за кремовыми стенами и деревянными дверями.

Одна из таких загадочных дверей имеет номер B27. Штейн взмахивает карточкой и впускает нас. Дверь распахивается, открывая просторный кабинет. Широкий стол и телефон. На столе — ноутбук и блокнот в кожаном переплёте. Открытые, с золотым тиснением Montblanc на страницах.

«Я работаю в этом офисе. Располагайтесь поудобнее».

Штейн подходит к столу и устраивается в кресле. Я опускаюсь в одно из кресел напротив неё.

Снимите с себя груз ответственности.

«Что такое, Штейн?»

Штейн пристально смотрит на меня. Надувает щеки. Тёмные круги под глазами невозможно не заметить. «Я хочу рассказать вам о том, что не входило в круг обсуждения на этом брифинге».

"Скажи мне."

«Я веду команду в «Цзян Ши», — говорит Штейн. — Я не питаю никаких иллюзий. Ты — единственный человек, которого я могу назвать своим лидером».

Какие яйца.

«Ты с ума сошел», — говорю я.

«Нет». Штейн достаёт из кармана куртки листок бумаги и протягивает его мне. Я вздыхаю, и она улыбается. «Не хватает нулей?»

"Ты сумасшедший."

«Высшая власть хочет, чтобы эта проблема исчезла.

Деньги не являются объектом».

«А как же остальные?»

«Такигава сказал, что ему нужна хорошая миссия».

«Похоже на Такигаву».

«Ортега все еще служил в армии, когда я к нему обратился, но его не пришлось уговаривать».

«Ты очаровашка, Штейн».

«Каким-то образом страна всегда находит таких людей, как вы.

Когда это имеет значение».

«А как насчет Крокетта и Страуда?»

«Крокетт — тот ещё чёрт, правда? Он достаточно высокомерен, чтобы делать это ради развлечения».

«Это справедливо, но Крокетт не дурак. Захвати свой кошелёк».

Штейн фыркает. «Страуд — тёмная лошадка, но я его поймаю. Если деньги не помогут, я попрошу налоговую и ФБР вытрясти из «Фэнгов» всё».

Я кладу листок в карман. «И что ты с этого получаешь?»

«Я не хочу, чтобы наступил конец света из-за того, что какой-то идиот в Цзян Ши уронит пробирку».

«Они могли бы перенести его из Цзян Ши».

Вы слышали доктора Драй. Китайцы разместили там лабораторию не просто так. Они хотят использовать колонию Цзян Ши как резервуар для создания оружия с бешенством.

«А что, если летучие мыши вырвутся на свободу? Китайцы не смогут перекрыть все выходы».

«С сеткой и достаточно мощным отрицательным давлением?»

Штейн пожимает плечами. «Это инженерная проблема. Они, очевидно, думают, что смогут. Это правильное решение, Брид. Но это может оказаться билетом в один конец».

«Не волнуйся, — говорю я ей. — Я планирую обналичить этот чек».

Штейн улыбается. «И это ещё не всё. Меня включили в этот комитет, потому что мой заместитель директора не хочет лезть в это дело. Китайский отдел и доктор Драй провели для нас инструктаж по Китаю и Цзян Ши. Они велели мне изучить этот вопрос и предложить варианты».

«Разве так не всегда бывает?»

«Я сказал им сбросить бомбу на это место. Они рассмеялись».

«Вы отправились проводить исследования».

«Да. Фэрчайлд был нашим «руководителем» по Китаю. Он руководил операциями в Сайгоне, когда в 1958 году прибыли наши первые советники. Он организовывал миссии в Лаосе и Камбодже.

Гильотина в опеке.

«Мне нужны были имена людей из команды Крокетта.

После встречи я отправился в Фэрчайлд».

Заседание КОМИТЕТА ПО КИТАЮ завершилось, все погрузились в раздумья. Чарльз Пул, заместитель директора по планированию; Уоррен Тиль, заместитель директора по распространению; Джейкоб Фишер, заместитель генерального юрисконсульта. Штейн не могла понять, пытаются ли они переварить информацию или же полностью пребывают в оцепенении. Она поспешила перехватить Фэрчайлда в коридоре.

«Аня». Фэрчайлд был приятным знакомым. Он ходил на тонких, но хилых ногах. Скованно и неуверенно – походка восьмидесятилетнего старика.

«Мартин, мне нужно с тобой поговорить. У тебя есть время выпить кофе?»

Фэрчайлд остановился и повернулся к ней. «У нас, конечно, было не так много возможностей узнать друг друга».

«Нет, не видели».

«Пойдем ко мне в кабинет», — улыбнулся Фэрчайлд. «Подозреваю, вы хотите поговорить о вещах, которые лучше оставить в тайне».