Крокетт повёл людей на отход с боем. К преследованию присоединились другие китайские солдаты, и отряд добрался до шахты.
К этому времени все они были ранены, а Эпплйард – хуже всех. Крокетт рассчитывал, что им удастся уйти от преследователей в шахте. Эпплйард был слишком тяжело ранен, чтобы двигаться. Он предложил остаться и задержать противника.
Я нахмурился. «Не могу представить, чтобы кто-то из этих людей позволил себя схватить живым».
«Нет», — говорит Штейн. «Крокетт и остальные убежали в пещеру. Позади них раздались выстрелы и взрывы ручных гранат».
«Большинство оперативников приберегают последнюю гранату для себя».
«Крокетт и остальные решили, что Эпплйард погиб, сражаясь», — Штейн делает паузу. «После обсуждения полётов команды Фэрчайлд подумал то же самое».
«Что изменилось?»
«В конце семидесятых мы выявили закономерность в убийствах в Азии. В каждом случае мы были настроены скептически относительно исхода».
Это необычно. «Тебе было всё равно, кто пострадает?»
«Нет. Цели были выбраны так, чтобы не злить нас. Но наша работа — разведка. Мы хотели знать, кто работает. Всё указывало на Эпплйарда. Американец, владеющий французским, вьетнамским и китайским языками. Знающий Азию. Фэрчайлд объявил, что Эпплйард выжил».
«Как он пришел к такому выводу?»
«У Фэрчайлда была обширная сеть в Азии. Они рассказали ему о работе Эпплйарда.
Ещё в 1977 году Эпплъярд командовал китайским спецназом в Камбодже. Он сотрудничал с «красными кхмерами». Они представляли собой эффективную силу против вьетнамцев, и Эпплъярд получал хорошую зарплату. Как выразился Фэрчайлд, Эпплъярд сражался с нашим старым врагом. В Китае Дэн Сяопин сменил маоистов. Он пытался произвести впечатление на Америку и Запад своими прокапиталистическими взглядами.
Затем началась китайско-вьетнамская война 1979 года. Китайцы заплатили Эпплйарду за убийство высокопоставленных вьетнамских политических лидеров и лидеров ополчения. Мы не участвовали в этой войне. Скорее, мы поддерживали китайцев.
Штейн делает паузу. «Есть ещё один важный момент».
"Скажи мне."
В 1996 году китайцы отправили команду для убийства президента Тайваня Ли Дэнхуэя. В итоге миссия была отменена. Эпплйард сохранил свои пятьдесят процентов аванса.
«Почему это важно?»
«Партнером Эпплйарда был двадцатичетырехлетний офицер спецназа НОАК по имени Канг».
«Ради бога. Неужели Эпплйард и Канг стали парой?»
«Нет. Насколько Фэрчайлду удалось установить, они больше никогда не работали вместе».
«Зачем Эпплйарду менять лояльность?»
«Эпплйард играл центральную роль. Он соглашался на работу, которая раскрывала его талант, хорошо оплачивалась и не попадала в наш список потенциальных жертв. Китайцы сделали его богатым».
Хет вернулась с пакетами еды. Я киваю ей, и она садится в машину. Я иду к сетчатому забору в глубине парковки.
«Два ценных актива, преданных этой миссии».
«Отличная команда. Эпплйарду чуть за семьдесят, Кангу чуть за сорок».
Я качаю головой. «Это бессмыслица. Почему Эпплйард убивает своих бывших товарищей по команде именно сейчас?»
«Пока что их убивает Канг. Мы думаем, что Эпплйард всё ещё в Вашингтоне».
«Там, где он убил Фэрчайлда. Конечно, это наносит ущерб интересам США».
Тишина.
«Штайн?»
«Это всё, что я могу тебе сказать, Брид. Не дави на меня».
Если бы я мог, я бы встряхнул Штейна. Вместо этого я говорю: «Хорошо. Помоги мне найти Страуда».
«Моя команда работает над этим. Он где-то в Колорадо».
«Что в этом парне такого особенного?»
«Страуд — подозрительный тип. У него нет ни официального телефона, ни почтового адреса».
«Конечно. Даже его лучшие друзья не знают, где он.
Сейчас это, возможно, единственное, что сохраняет ему жизнь».
«Я сообщу, где находится Страуд, когда мы его найдём», — говорит Штейн. «А пока будьте осторожны — Канг и Эпплйард — это высший пилотаж».
Штейн отключает звонок. Я кладу телефон в карман и иду обратно к машине.
Что сказал Штейн?
Некоторым сотрудникам Компании предоставлена особая защита.
Штейн, Фэрчайлд и другие. Цели.
Вот почему Эпплйард все еще в Вашингтоне.
OceanofPDF.com
13
OceanofPDF.com
КОЛЛЕКЦИЯ НОЖЕЙ СПИРСА
Сан-Кристос
«Не о чем беспокоиться», — говорит Спирс.
«Этот человек убил мистера Батлера и мистера Мосби».
Хет включила громкую связь на мобильном телефоне. Она положила его на молдинг между нами в «Таурусе». Мы сидим, склонив головы друг к другу, и стараемся прислушаться.
«Я тебя слышу», — уверенно говорит Спирс. «Если он сюда придёт, ему тут же отстрелят задницу».
«Ты слышал что-нибудь от дедушки со вчерашнего утра?»
«Нет. Он предупредил меня, что мы в опасности. Вот и всё».
«Он собирается навестить тебя», — говорит Хет. «Мы поднимемся и подождём его».
«Сейчас неподходящее время», — говорит Спирс твёрдым тоном.
«Крокетт ничего не говорил о визите ко мне. Если он придёт, я тебе позвоню».
Спирс отключает звонок. Хет беспомощно смотрит на выключенный телефон.
Я бросил взгляд на улицу, на фасад закрытого додзё Спирс. Вывеска в окне гласила: вечерние часы занятий шесть дней в неделю и дневные занятия по субботам. Мимо проходят бойскаут с мамой. Мальчик…
Заглядываю в окно. Я смотрю на форму разведчика и нашивки за заслуги. Подумайте, как они похожи на мои нашивки десантников, рейнджеров и спецназа. Приятно знать, что заслуги всё ещё что-то значат.
Маленькие американские городки. Съёмки 1960-х. Именно в таком городке, где мог бы обосноваться такой человек, как Спирс.
«Что-то не так», — говорю я. «Мы идём туда».
Дом Спирс и мастерская по изготовлению ножей расположены в миле от города, среди холмов на побережье центральной Калифорнии. Белый почтовый ящик отмечает гравийную дорожку, ведущую от главной дороги к дому.
Я съезжаю на дорогу и останавливаюсь. По обеим сторонам невысокие холмы. Зелёные, с кустарниками и рощами деревьев. Виден угол дома, примерно в четверти мили отсюда.
«Что ты делаешь?» — спрашивает Хет.
Пространство между двумя холмами справа от нас загромождено зарослями. Я съезжаю с полосы и веду машину глубоко в кусты. Смотрю в зеркало заднего вида. Останавливаюсь, убедившись, что машину не видно с полосы.
«Подожди здесь», — говорю я Хету.
«Нет, я пойду с тобой».
«Спирс ведёт себя странно. Уверен, Сэм связался бы с ним, как только обнаружил мёртвого Мосби. Спирсу стоило уделять больше времени внучке Сэма.
Он ожидает неприятностей и хочет уберечь тебя от них».
Я выхожу из машины и закрываю дверь. «Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю», — обещаю я.
Хет сидит в машине, кипящий от злости.
Я взбираюсь на ближайший холм. Разминаю мышцы, наслаждаюсь жжением в ногах. Добравшись до вершины, оглядываюсь по сторонам.
Наша машина невидима, утопая в зарослях. Вокруг — пышный зелёный пейзаж холмов. Растительность блестит под бездонной синевой неба. Коричневая лента дорожки петляет к дому.
Дом.
Двухэтажное строение в стиле ранчо. Просторное. К одному концу пристроен гараж на две машины, а к другому — низкая одноэтажная пристройка. За домом, примерно в пятидесяти ярдах, стоит невысокое деревянное строение. Одноэтажное, оно занимает площадь в четыре-пять раз больше гаража. Должно быть, это мастерская.
На просторной парковке рядом с гаражом нет машин. Сомневаюсь, что у Спирс сегодня есть работающие сотрудники.
Десятиминутная прогулка приводит меня к входной двери дома Спирс.
Три резких стука — и дверь открывается.
Спирс — более пожилая версия мужчины на фотографии. Длинное лицо с резкими чертами. Ясные, умные глаза. Худощавое, крепкое телосложение, широкие руки и сильные пальцы. Его волосы, включая усы, стали совершенно белыми.
«Ты, должно быть, сын Брида».
Улыбка Спирса обнажает ряды крепких зубов, словно кирпичи, в широком рту. Он явно не рад меня видеть.
