Теперь я понимаю «хобби» доктора. Она ведёт нас к переборке, отделяющей нас от операционной. Рядом с чёрной сенсорной панелью стоит стальная дверь, запертая колёсиком и рычагом. Похоже на вход в банковское хранилище.

«Моя карта откроет это?» — спрашиваю я.

«Да», — говорит Торваль.

Я достаю пропуск из кармана комбинезона ВМС США и машу им над площадкой. Раздаётся звук отодвигаемых засовов. Восс поворачивает запорный маховик и открывает люк. Мы входим в просторный отсек, в котором находятся три декомпрессионные камеры. Это мир серой стали и заклёпок, к которому я уже привык.

Декомпрессионные камеры представляют собой стальные резервуары длиной девять метров и шириной десять футов. Они окрашены глянцевой белой эмалью и выглядят как туристические фургоны Airstream. У них даже есть окна со ставнями. Пассажиры могут открыть ставни, чтобы посмотреть наружу, или задвинуть их, чтобы уединиться. С одной стороны каждой камеры расположен сложный шлюз. Целый лес цветных труб соединяет камеры с насосами. Панель управления прикручена к столу, а стол закреплён на полу.

«В каждой камере могут разместиться восемь человек», — с гордостью говорит Восс. «В каждой нашей команде дайверов двенадцать человек, так что мы можем разместить две команды дайверов одновременно».

«Вам приходилось это делать?»

«Нет, но лучше быть готовым к непредвиденным обстоятельствам. Золотая команда сейчас декомпрессируется, поэтому используются только две камеры. Им комфортно, когда в каждой камере по шесть человек».

«Разве они не декомпрессируются в контрольных точках при выходе на поверхность?»

«Не совсем», — говорит Восс. «Вы кое-что знаете о дайвинге, но позвольте мне объяснить подробнее. На поверхности вес воздуха, воздействующего на наше тело, составляет одну атмосферу. В глубоком космосе атмосферное давление равно нулю. Мировой рекорд погружения с насыщением составляет 1000 ярдов или 100 атмосфер. Военные водолазы имеют…

действовали на большей глубине, но их характеристики засекречены. «Жуков» находится на глубине 2000 ярдов, или 200 атмосфер.

Воздух, которым мы дышим, состоит из кислорода и азота. На большой глубине эти газы сжимаются в наших тканях. Если мы всплываем слишком быстро, воздух быстро расширяется, вызывая повреждение тканей. В крови, суставах и нервной системе. У дайвера развивается тяжёлая декомпрессионная болезнь — кессонная болезнь.

Если атмосферное давление падает до нуля, кровь дайвера закипает, как газированная вода, которую встряхивают и открывают.

«Решение двоякое. Во-первых, мы даём нашим водолазам газовую смесь для дыхания.

Популярная газовая смесь — гелий и кислород. Мы используем фирменную смесь, которая ускоряет процесс декомпрессии. Она способствует диффузии газа из тканей. Во-вторых, мы поднимаем наших дайверов на глубину до 200 метров.

Давление в барокамере и погружение в воду перед их спуском. Они живут неделями при давлении 200 атмосфер на дне. Когда их работа закончена, мы поднимаем их на поверхность и переносим в декомпрессионные камеры. Мы начинаем декомпрессию до того, как они оторвутся от дна, и я слежу за процессом до их освобождения. Этот процесс эффективен и безопасен.

«То есть они не останавливаются в разных точках маршрута по мере всплытия?»

«Не совсем. Давление в контрольных точках измеряется в атмосферах, независимо от глубины. Всегда требуется тонкая настройка. Я прошу людей брать пробы крови через определённые промежутки времени по пути к поверхности. Газы выделяются с разной скоростью в разных условиях. Это означает, что время, которое водолазы проводят в каждой контрольной точке, должно варьироваться».

Восс подходит к пульту управления. «Ещё неделя, и они смогут выйти».

«Сэм Прюитт там?»

«Да. Вы его знаете?»

«Меня попросили поздороваться».

Восс шагнул в центральную комнату. «Пойдем, я вас познакомлю».

Мы оставляем Торвала у пульта управления. Я следую за Воссом мимо широкого деревянного стола, заваленного водолазным снаряжением. Шлемы, грузовые пояса, акульи ножи. Некоторые ножи в ножнах, другие – без. На голых лезвиях видны следы интенсивного использования. Рядом с другими декомпрессионными камерами стоят ещё два стола, заваленные аналогичным снаряжением.

Сама камера оборудована герметичным люком. В ней есть прямоугольное окно, рядом с которым установлена дешёвая жестяная телефонная будка. Восс

Открываем крышку телефонной будки. Внутри – старомодная бакелитовая трубка и зелёная кнопка. Трубка закреплена на одном держателе внутри будки. Кнопка расположена в углублении прямо под ней.

Восс снимает трубку и нажимает кнопку. Раздаётся гудок, и в окне появляется лицо мужчины. «Что случилось, доктор Восс?»

«У Прюитта посетитель».

Лицо исчезает, сменяясь другим. Этому мужчине лет тридцать пять, с резкими чертами лица и внешностью кинозвезды. Его рыжеватые волосы взъерошены, словно он спал. На нем простая белая футболка. «Здравствуйте, доктор Восс».

«К вам посетитель, Сэм», — доктор передаёт мне трубку. «Не торопитесь. Мне нужно поговорить с Торвалем».

Я устраиваюсь в кресле, встречаюсь взглядом с Сэмом Прюиттом через стекло. «Я Брид», — говорю я ему. «Штайн послал меня узнать, что случилось с Ароном».

«Штайн не тратит время попусту», — говорит Прюитт. «Я ничем не могу тебе помочь, Брид. Я сидел в этой комнате всё то время, пока Арон исчез».

«Там русский фрегат. Он скрывается в шторме и движется в нашу сторону».

«Русские не знают, что мы здесь ради маршала Жукова».

«Арон был убит. Тот, кто его убил, вероятно, работает на русских. Спасение « Жукова» — это акт войны».

«Чёрт. Знаешь, тот, кто убил Арона, будет охотиться и на тебя».

«А ты?» — говорю я ему. «Есть идеи, кто бы это мог быть?»

«Нет, и у нас есть корабль, полный персонажей», — хмурится Прюитт.

«Синяя команда прибыла после исчезновения Арона. Это может сузить круг подозреваемых».

Я качаю головой. «Это не оправдывает «Синюю команду». К убийце могли присоединиться один или несколько российских агентов».

«Верно. Но почему они убили Арона?»

«Второй этап завершён. Мы перемещаем «Кестрели».

«Ты думаешь, они планируют двинуться на нас на этом фрегате?»

«Что ещё? Ты застрял в этом танке. Арон бегал без дела, так что он представлял угрозу».

«Мы не сможем переместить «Кестрели», пока не пройдёт шторм», — Прюитт поглаживает свою пятидневную щетину. «По той же причине фрегат не может взять нас на абордаж».

«Они могут открыть по нам огонь», — говорю я.

«Они откроют по нам огонь только в том случае, если им не удастся взять нас на абордаж».

«Итак, у нас есть время. Сколько?»

«Зависит от шторма. Рассвет».

«Будем надеяться, что убийца раскроет свои карты». Я провожу рукой по волосам.

«Что нового о Торвале? Он совсем не такой, каким я его себе представлял от генерального директора крутой буровой установки».

«Он, конечно, чудак. Руководитель проекта. Norsk Exploration наняла его, потому что он умеет всё делать. Он заносчивый, но хороший специалист. Энергичный, острый как гвоздь. Не терпит дураков».

Помню покровительственное отношение Торвала. Неужели я его не люблю, потому что он был прав? Чёрт. Что-то в этом маленьком фокуснике заставляет меня мурашки по коже.

«А как же капитан?»

«Анжер? Он старый моряк, настоящий моряк. Отставной служил в ВМС Норвегии. Служил на подводных лодках, затем перешёл на надводные корабли.

Был капитаном эсминца, играл в кошки-мышки с российскими подлодками в Баренцевом море. Выйдя в отставку, отправился работать на нефтяные месторождения в Северном море.

«Вы знали Кнаусса по сообществу «морских котиков»?»

«Нет, Кнаусс был с Западного побережья, а я с Восточного. Он начинал водителем транспортного средства SEAL».

«Работа, которую ненавидят «морские котики».

« Большинство «МОРСКИХ КОТИКОВ», — поправляет меня Прюитт. «Некоторые из нас любят быть водолазами.