«Вы знакомы с радио?»

«Да. А для чего нужен ELF?»

Торвал пожимает плечами: «Наши водолазы живут в батискафах на глубине шести тысяч футов.

ELF — это инструмент, который мы используем для общения».

Отсек справа заполнен ноутбуками и навигационным оборудованием. В центре находится стол, поверхность которого представляет собой подсвеченную карту вершины мира. В задней части отсека находится шкаф, заполненный бумажными картами. Для оцифрованных карт на ноутбуках доступны резервные копии на бумажных носителях.

В Гренландском море паук выглядит как светящаяся синяя точка. Он находится под белой шапкой Арктики.

Фокусник доходит до конца коридора и входит в дверь. За ней находится короткий трап, ведущий на антресоль — мостик, возвышающийся над навигационной и радиопалубой.

Я следую за Торвалем по трапу. Он нетерпеливо взбегает по ступенькам. Понятно, почему мостик подняли на антресоль.

Благодаря панорамным окнам здание напоминает вытянутую диспетчерскую вышку аэропорта.

Спереди открывается вид на океан и кубрик. Сзади открывается вид на корабль. Я снова вижу одинокий топовый фонарь на вершине деррика, светящий сквозь туман и снег. Кормовая надстройка окутана тьмой. Я едва различаю огни на мостике управления.

Мой взгляд обводит отсек. Переборки серые. Сталь и заклёпки – всё как положено. Окна по периметру широкие, но укреплены стальными ребрами. Традиционный штурвал расположен спереди по центру, лицом к окнам.

Корабль не на ходу — у штурвала никого нет. По обоим бортам стоят наблюдатели с биноклями. Остальные члены экипажа стоят за пультами радаров и гидролокаторов, отслеживая движение морских и воздушных судов в непосредственной близости от « Спайдера» .

За штурвалом – высокое кожаное кресло. Традиционный капитанский трон. На нём восседает крепкий мужчина лет шестидесяти. Ростом пять футов десять дюймов, с выдающейся челюстью. Живот у него немного рыхлый, но для своего возраста он в отличной форме. На нём брюки и коричневая водолазка.

«Капитан Анжер, — говорит Торваль, — это Брид».

Анжер поднимается со стула и протягивает мне руку. Рукопожатие у него грубое и сухое. Рука человека, всю жизнь посвятившего физическому труду. Не сомневаюсь, что он из тех капитанов, которые знают каждую заклёпку на своём корабле.

Знает работу каждого человека.

«Штайн не стал терять времени, чтобы доставить тебя сюда», — глаза Анжера не дрогнули.

«Сейчас неподходящее время для исчезновения такого ключевого человека, как Арон», — говорю я.

«Ты уверен, что он мертв?»

«Пропал без вести, предположительно погиб», — Анжер упирает свои мясистые руки в бока.

«Мы искали везде. Его нет на корабле. Он мог просто упасть за борт».

«Вопрос в том, кто помог ему перебраться через борт».

Анжер выглядит недовольным.

Я нажимаю сильнее. «Где его видели в последний раз?»

«Не знаю, кто видел его последним. Мы втроём разговаривали здесь, на мостике. Он ушёл, и больше я его не видел. Экипаж сообщил о его пропаже на следующее утро».

«Вы не допрашивали экипаж?»

«Нет, — говорит Анжер. — Мы организовали поиск».

На борту двести человек. Конечно, они организуют обыск, прежде чем допрашивать экипаж. Они не обученные полицейские.

«Вы сообщили в полицию?»

«Нет», — Анжер выглядит совершенно несчастным. «Мы обсудили этот вопрос со Штейном. Договорились сообщить об исчезновении, когда вернёмся в порт».

Похоже на Штейна. Полицией ничего не добьёшься.

Я поворачиваюсь к Торвалю: «Разве ты не допрашивал людей?»

Торваль оценивающе спокойно оглядывает меня. «Я не полицейский, Брид».

А что я ожидал услышать? Генеральный менеджер бросает взгляд на трап позади меня.

На мостик выходит массивная фигура. Ростом шесть футов и пять дюймов, с мощной мускулатурой. Лохматые рыжие волосы под чёрной матросской фуражкой. У мужчины копна рыжей бороды. Несмотря на свои размеры, он движется как кошка.

Стефан Кнаусс.

OceanofPDF.com

10

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 17:30 – ПАУК - VOSS

К. Наусс оглядывает меня с ног до головы.

«Стефан Кнаусс, — говорит Торваль, — это Брид. Штейн прислал его на борт, чтобы заменить Фрэнка Арона».

«Морской котик» не удивлён моим появлением. Значит, кто-то предупредил его о моём прибытии. Кто? Торваль или Анжер? Не думаю, что Кнаусс причастен к смерти Арона, но и исключать такую возможность не могу. Если он причастен , на борту должно быть больше одного убийцы.

Когда я разберусь с ним, одной причиной чувствовать себя виноватым меньше .

Кнаусс хмыкнул: «Я знаю Брида».

«Давно не виделись, Кнаусс. Как твоя теннисная рука?»

«Я не могу полностью вытянуть его». Кнаусс сжимает правый кулак и вытягивает руку. Улыбается, как белая акула. «ВМС считают меня инвалидом, но я всё ещё ныряю».

Торваль внимательно изучает нашу беседу. «Вы, господа, знакомы. Как удобно. Кнаусс возглавлял передовую группу прошлой весной и возглавит «Синюю группу» на третьем этапе».

Я обращаюсь к Кнауссу: «Когда вы в последний раз видели Арона?»

Кнаусс хмурится: «Не помню».

«Тяжелый случай амнезии?»

«Брид, у тебя нет права меня пинать». Кнаусс повернулся, чтобы уйти, оглядываясь через плечо на Торвала и Анжера. «У меня есть дела. Увидимся».

«Одну минуту, господин Кнаусс», — тихо говорит Торваль, но Кнаусс останавливается. «Когда команда Синяя будет готова к погружению?»

Кнаусс пристально смотрит на генерального директора. «Как только шторм уляжется. Вот такая работа».

«В самом деле. Так и сделай».

Кнаусс разворачивается и уходит.

«Брид, — говорит Анжер, — вы с Кнауссом заслуживаете друг друга».

«Человека убили, капитан. Не моя работа — быть любезным. Вы на связи с Пресли Бэнноном ?»

«Да. Эсминец прибудет к нам сегодня вечером, но нас будет ждать шторм. Если позволит погода, мы осуществим переброску завтра ночью».

Я обращаюсь к Торвалю: «Отведи меня к Прюитту».

ПАЛУБА НЕ ПОХОЖА НА ВСЕ, ЧТО Я ВИДЕЛ. Сталь и заклёпки выкрашены в белый цвет. Это медотсек с полностью оборудованным стоматологическим кабинетом и операционной. В глубине — ещё одна металлическая дверь.

На белой краске трафаретом нанесены чёрные буквы. Они идентифицируют владелицу дома: ЛЕНА ВОСС .

Торваль стучит в дверь. Костяшки его пальцев издают металлический, а не деревянный звук. Женщина кричит: «Входите!»

«Доктор Восс», — Торваль толкает дверь.

Врач – невысокая женщина. Ростом не выше пяти футов двух дюймов. Ей лет пятьдесят, с коротко стриженными каштановыми волосами, жёсткими и крашеными. Она читала книгу в мягкой обложке, которую закрыла и поставила на стол. На обложке изображена красивая женщина в полупрозрачной сорочке, прислонившаяся к голому по пояс головорезу, который держит в свободной руке обнажённый абордажный меч. Пальцы женщины прижаты к твёрдым, как камень, грудным мышцам мужчины.

Я улыбаюсь.

«Нам дозволены наши тайные удовольствия», — говорит женщина. «Ладно, Торваль. Вот человек, словно сошедший со страниц романа. Кто он?»

«Мистер Брид — замена Фрэнку Арону».

«Меня зовут Лена Восс», — говорит женщина. Она жмёт мне руку. «Я провожу небольшой отпуск на этом корабле. Что может произойти во время путешествия к Полярному кругу?»

Она мне сразу понравилась. «Похоже, твой лазарет готов к любым испытаниям».

«Один мужчина упал на палубе управления и сломал ногу», — говорит Восс.

«У другого развился абсцесс в зубе. Его пришлось удалить».

«Вы готовитесь к аппендэктомии?»

«Я принёс с собой свой старый учебник по хирургии. Подержишь его? Я умею оперировать по цифрам», — хихикает Восс.

Я содрогаюсь.

Доктор подмигивает. «Хочешь увидеть мою настоящую страсть, Брид?»

«Ты меня зацепил».

«Меня интересует человеческая деятельность», — говорит Восс. «Что может быть интереснее водолазов, работающих на глубине шести тысяч футов? Я управляю их дыхательной смесью и слежу за процессом декомпрессии. Я разрабатываю собственную технологию, которая откроет человечеству глубины».