«За год до того, как Resurrection General начала работу под новым руководством».

«Как это произошло?»

Я рассказываю Штейну то, что узнал на болоте, а потом в больнице. «Думаю, нам стоит проверить Марка Луку. Он слишком уж лощёный. Какой-то застройщик. Судя по всему, его заключили на строительство Resurrection General для прихода. Он вмешался, когда у них возникли финансовые трудности».

Теперь он владеет им. Контрольный пакет или сто процентов — не знаю.

«Я проверю».

«С каждой минутой всё становится всё запутаннее, — говорю я. — Не сомневаюсь, что тут есть какая-то связь с организованной преступностью, но это не вяжется с вудуистской версией».

«Нет, это не так».

Я вспоминаю, как Кеннеди описывал тело Бейли Митчелла: «Я думаю вытащить Элли отсюда. Будет тяжело».

«Как ты собираешься это сделать?»

«Посадите ее в автобус».

«Как будто это сработает».

Я поворачиваю «Ауди» на Канал-стрит. «Мне пора. Оставайтесь на связи».

«Я НАШЛА ДРУГУЮ ДЕВУШКУ», — говорит Элли.

"Покажите мне."

Я сижу рядом с Элли в архиве « Газетт ». На экране её компьютера отображается оцифрованная статья. На ней фотография симпатичной латиноамериканской девушки-подростка с широкой улыбкой.

«Кармен Эспозито, пятнадцати лет. Она ушла из дома три года назад и погибла в результате наезда.»

«Не убит ли он в болоте?»

«Нет, но это выглядит подозрительно. В статье говорится, что она вышла из приюта Мириам Уинслет и ехала автостопом на север штата, когда её сбила машина на Олд-Ю.

51. Это случилось ночью, машина её не заметила. Она погибла.

«Согласен, выглядит подозрительно. Подожди».

Я набираю номер шерифа Кеннеди.

«Брид, как дела?»

«У меня есть для тебя имя. Кармен Эспозито, пятнадцати лет, три года назад. Она вышла из приюта Мириам Уинслет и погибла в результате наезда, когда ехала автостопом на север по трассе Old US 51».

«Я проверю».

«Я хочу посмотреть её документы. Её медицинскую карту и отчёт о вскрытии».

«Мы даже не знаем, была ли она в этом замешана».

В этот момент я абсолютно уверен, что смерть Кармен Эспозито не была несчастным случаем. «Она причастна».

Я отключаюсь и поворачиваюсь к Элли: «Ты нашла ещё кого-нибудь?»

"Еще нет."

«А как насчет карты?»

«Парень, который написал историю Тейлора Пёрди, живет прямо здесь, в конце коридора.

Вот файл с документами. Карты там нет, но он помог мне зарисовать место происшествия.

Элли расстилает на столе лист бумаги. Это простой рисунок, выполненный в масштабе. Горизонтальная линия обозначает берег болота.

Маленькие штрихи карандаша похожи на тростник. Есть ряд прямоугольников и

Квадраты на земле, отстоящие от воды. Здания Ресеррекшн-Байю. Двусторонняя стрелка указывает на то, что здания находятся в ста пятидесяти ярдах от воды и разделены деревьями. Дорога Байю-Роуд нарисована приближающейся с востока. Крестиком отмечено место, где было найдено тело Тейлора Пёрди, среди камышей у кромки воды.

Из угла папки выглядывает уголок чёрно-белой фотографии. Я перетаскиваю её на рабочий стол. Тейлор Пёрди была симпатичной блондинкой лет двадцати с высокими широкими скулами и лучезарной улыбкой.

Я кладу фото обратно в папку. «Что-нибудь о Вуду?»

«Я нашёл пару обзорных статей, но не успел их прочитать. У меня такое ощущение, что это своего рода туристическая фишка. Люди приезжают посмотреть город, поэтому считают обязательным увидеть дом с привидениями и купить свечи».

«Я думаю, для людей, которые здесь живут, это нечто большее».

«Возможно. Наверное, лучше поговорить с кем-то, кто в этом разбирается».

Элли, наверное, права, но придётся довольствоваться. «Хорошо. Я пойду проверю сайт Тейлора Пёрди. Посмотрим, найдёте ли вы ещё потенциальных жертв, но на этот раз ограничьте поиск четырьмя годами».

«Почему четыре?»

«Догадка. Resurrection General открылась четыре года назад. Дес Крайнер был принят на работу в Miriam Winslet четыре года назад. Виктория Калторп была принята на работу пять лет назад. У нас есть четыре известных даты: три года, один год, шесть месяцев и…» Я колеблюсь.

«Два дня», — говорит Элли. «Знаю, Брид. Я схожу с ума по Роуэн. Мы должны её найти».

OceanofPDF.com

9

ДЕНЬ ВТОРОЙ — РЕСЕРКШН-БАЮ, 14:00

Я оставляю «Ауди» в глубине леса, в трёхстах метрах от Ресеррекшн-Байю. Я иду параллельно дороге, чуть дальше по опушке леса. Мне совсем не хочется столкнуться с Бастьеном, Реми и их питбулем. В то же время я не собираюсь просить полицейского эскорта для посещения Ресеррекшн-Байю.

Здания выглядят убого. Шесть безликих, безликих кирпичных зданий высотой в три этажа, расположенных в два ряда. В каждой квартире есть пара окон, расположенных вровень со стеной, узкий балкон и раздвижные балконные двери. Все квартиры выглядят одинаково. Окна открыты. Разноцветное бельё развешено на балконных перилах для просушки.

Парковка за вторым ярусом зданий открыта всем ветрам. Мужчины и женщины сидят на балконах. Жильцы второго яруса зданий вообще не видят воду. Тем, кто сидит в первом ряду, открываются виды на кипарисы. С верхнего этажа открывается вид на болото, частично скрытое верхушками деревьев.

Я осматриваю парковку в поисках пикапа Бастьена и Реми. Его нет. Я выхожу на дорогу и иду к деревьям, отделяющим жилой комплекс от болота.

Мимо пробегает группа детей, визжа и смеясь. Они исчезают между двумя рядами зданий. Я направляюсь к болоту, отбрасывая свисающие пучки испанского мха. Соленый запах болота…

Чем ближе я подхожу, тем громче становится вода. Вот я прохожу через лес и выхожу на земляной пляж.

Выглядит точь-в-точь как тот земляной пляж, который я видел сегодня утром, в полумиле к востоку. Ни пирса, ни ловушек для аллигаторов. Я ищу плавающие брёвна среди тростника.

Их нет.

Я пробираюсь по пляжу. Крест, нарисованный Элли на своём рисунке, отмечал место, где нашли тело Тейлор Пёрди. Я представляю себе девушку, расчленённую, как Бейли Митчелл. Грудина удалена, рёбра сломаны, внутренние органы вынуты. Края раковины раскрыты, груди плоско свисают по бокам.

Никаких признаков убийства здесь нет. В пятидесяти футах дальше я вижу тёмный участок земли, где месяцами или годами разводили костры. Я обхожу его. Никаких свежих следов. Ни полуобгоревших веток, ни угольков, ни дохлых кошек, ни безголовых кур. Последний костёр здесь давно погас.

Разочарованный, я поворачиваюсь и иду обратно в деревья.

Я выхожу перед первым ярусом зданий и иду на восток по Байю-роуд.

Из последнего здания в первом ряду выходит чернокожая девушка и идёт в мою сторону. В правой руке она держит большую жёлтую сумку из супермаркета.

Худенькая, почти тощая. Она хорошенькая, в выцветшей сорочке с цветочным принтом, которая ниспадает чуть ниже колен. Ветерок обдувает её стройные ноги. Вырез сорочки открыт. На ней простой белый бюстгальтер на узких, тонких бретельках. Волосы длинные, густые и волнистые.

Она смешанной расы. Широкий рот, тонкие губы, белые зубы. Большие карие глаза.

Она выглядит бедной и красивой.

Я приветствую её. «Привет, ты давно здесь живёшь?»

Она останавливается и оглядывает меня с ног до головы. «Странный вопрос, мистер».

«У меня есть причины задать этот вопрос».

«Я живу здесь с тех пор, как это место построили после урагана «Катрина».

«Ты хочешь сказать, что ты здесь родился?»

Девочка улыбается. «Не совсем. Моя семья переехала в Ресеррекшн-Байю, когда я была совсем маленькой. Я выросла здесь».

Ей чуть больше двадцати.

«Год назад там, у болота, убили девочку. Помнишь?»

Лицо девушки мрачнеет. «Я помню много полицейских».

«Вы видели или слышали что-нибудь накануне вечером? Позапрошлой ночью?»

Качает головой. Взгляд её метнулся на верхний этаж, и ветерок развевал спутанные пряди волос по её лицу. Она прекрасна. «Нет, не видела.