Оставшиеся пятьдесят футов тянутся поперёк траверса. Я вытаскиваю Cold Steel OSS из ножен и отрезаю пятидесятифутовый хвост. Застёгиваю сумку, обматываю ремень вокруг внешней стороны моего нового якоря.

Убираю нож в ножны, расстегиваю молнию на третьем мешке. Беру чистую верёвку и привязываю её конец к точке крепления. Пристёгиваю верёвку к обвязке прусиком, готовлюсь к подъёму.

Перейдите через дымоход, упритесь одной ногой и одной рукой в каждую стену.

Это игра на трение, игра на давление. Пока я давлю на стены, я могу сохранять стойку. Я поднимаю одну ногу и поднимаю её, надавливая на оставшиеся три точки. Когда эта нога упирается в камень, я поднимаю другую. Как только обе ноги упираются в землю и колени сгибаются, я отпускаю руки, выпрямляю ноги и продвигаюсь ладонями вдоль дымохода.

Когда я нахожу особенно хорошую трещину, я вбиваю крюк в одну из стен. Одной рукой я забиваю его. После падения я не собираюсь рисковать.

Работа кропотливая, но я уверенно продвигаюсь. В девяти метрах от вершины скалы я забиваю крюк и пристегиваю молоток к поясу.

Вряд ли кто-то на вершине скалы услышал меня, когда я был далеко внизу.

С этого момента риск обнаружения возрастает. Падение с высоты 18 метров убьёт меня, но то же самое случится и с пиратом, на вершине которого стоит USP.

Осталось пройти десять футов, и я ищу опору для рук и ног на левой стене.

Продолжаю идти. В трёх футах от вершины нахожу диагональный шов. Хватаюсь за него левой рукой. Мои ноги упираются в стену, поддерживаемые давлением. Использую НОДы. Глядя через правую трубку, осматриваю стену вокруг левой ступни.

Одна хлипкая опора. Ставлю на неё левый кроссовок, хватаюсь правой рукой за шов. Тело вывернуто, опирается на три точки. Выпрямляюсь, переставляю правую ногу к левой стене. Руки и левая нога дрожат от усталости. Цепляюсь носком правого кроссовка, ища опору.

Нахожу. Крошечный бугорок, приподнятый на долю дюйма. Упираюсь правым пальцем ноги в этот выступ. Переношу вес с левой ноги, насколько это возможно.

Отдохновение от боли – это так здорово. Сила вливается в меня.

Три гнилых фута до края дымохода и вершины скалы за ним. Если я смогу ухватиться за край руками, я смогу перенести ноги на шов внизу. Я делаю глубокие вдохи, репетируя движение в уме.

Поднимаюсь, хватаюсь за край правой рукой. Сжимаю, словно хочу пробить в скале дырки для пальцев. Изгибаюсь, переношу вес на левую ногу и высоко поднимаю правую. Царапаю стену краем ботинка.

Попробуй ещё раз, упрись пяткой в шов. Нога почти прямая, только чуть согнута в колене. У меня всё в порядке. Руки и правая нога разгружают левую.

Я освобождаю шов левой рукой и хватаюсь за край. Теперь я опираюсь обеими руками на твёрдую скалу на вершине скалы. Вытянув руку, я естественным образом срываю левую ногу со ступеньки. Она не находит опоры, но у меня есть три другие точки опоры.

Сделай глубокий вдох, кряхт. Одним мощным рывком я перекидываю правую ногу через край. Тяну изо всех сил руками, мышцы напрягаются, словно стальные тросы. Стальные тросы не жгут болью, а агония от взрывного сокращения сухожилий иссушает мой мозг. Моё туловище перекатывается через край, волоча за собой левую ногу. Не успеваю опомниться, как оказываюсь лёжа на спине на вершине скалы. Вес моего тела сминает пустой мешок с верёвками подо мной.

Надо мной Койтида Софиас затмевает звезды.

ЮЖНАЯ СТЕНА монастыря примыкает к скале вплотную. Каменные и известковые стены отделены от скалы слоем рыхлой породы толщиной в шесть дюймов. Я правильно сделал, что поднялся через камин. Если бы я продолжил путь по первой вертикальной трещине, у меня было бы мало места, чтобы собраться наверху. Проникновение в здание было бы сложнее.

Верхушка дымохода представляет собой узкую каменную полку шириной в три фута. Полка упирается в каменную стену Коитида Софиас. Бездомному в спальном мешке на тротуаре места больше, чем мне.

Важно то, что это соединение между скалой и монастырём не позволяет пиратам выставить охрану. Ни один часовой не будет стоять всю ночь на уступе глубиной в три фута и длиной в два метра. Он не будет идти по шести дюймам скалы, отделяющим монастырь от обрыва глубиной в четыреста футов.

Проблема в том, что я тоже. Южная стена монастыря имеет ширину сто ярдов и занимает весь мыс.

Я еще не закончил лазать.

Magellan Voyager, моё любимое приложение для онлайн-разведки, не содержит подробностей о внутренних помещениях острова Коитида Софиас. Magellan объединяет карты, фотографии и спутниковые снимки, предоставляя пользователям виртуальную трёхмерную карту.

Опыт посещения любого места на планете, естественно, ограничен данными и фотографиями, доступными в открытом доступе. О монастыре информации крайне мало.

Это значит, что мне придется полагаться на сделанные мной фотографии внешнего вида и спутниковые снимки.

Средневековые монастыри представляли собой религиозные крепости. Монахи были хранителями библиотек, драгоценностей и бесценных религиозных артефактов. Они строили свои монастыри в уединённых местах, к которым было трудно подобраться. Их сооружения было трудно разрушить.

Внешняя стена Койтида Софиас сложена из камня и известкового раствора, ее высота составляет пятнадцать футов.

Эта стена окружает главное здание, шириной сто ярдов и глубиной двадцать ярдов. Она выходит на Средиземное море и южный склон. На мысе расположены ещё два больших прямоугольных здания, по одному с каждой стороны.

Они были привиты к южному строению, образуя U-образную форму. Стены обоих зданий построены из камня и раствора, прилегающих к стене главного здания. Монахи расширили эту стену, полностью окружив ею ряд вспомогательных построек с северной стороны.

Комплекс. Они добавили прочные ворота, чтобы завершить оборонительный периметр от нападения с севера.

Между двумя крыльями U-образной формы находится главная достопримечательность комплекса. Католикон — византийская церковь монастыря — слишком велик для столь изолированного монастыря. Он свидетельствует о богатстве ордена, поскольку это величественное сооружение было построено для монахов, а не для прихожан. Оно не могло быть построено для людей. Койтида Софиас настолько изолирован, что даже сегодня здесь никого нет.

Внутреннее убранство должно быть величественным, ведь орден не стал бы строить столь огромное здание для пустующего кафоликона . Нет, оно должно было быть блестящим во всех отношениях, чтобы монахи чувствовали себя ближе к Богу. Здание имеет крестообразную форму, с длинным нефом и короткими трансептами. По-видимому, имеется два купола: один над центром нефа, а другой над святилищем.

Никаких расходов не жалели.

Я осторожно поднимаюсь на ноги и потягиваюсь. Можно было не беспокоиться, что меня услышат. Часовых нет. Я осматриваю стену через правую трубку НОД. Она не так неприступна, как думали монахи. Камни похожи на огромные кирпичи с выпуклыми гранями, скреплённые раствором. Они обеспечивают множество опор для рук и ног. Выше стены монастырь построен из дерева. В нём три этажа, длинные ряды окон и балконы.

Я осматриваю балконы в поисках часовых, но никого не видно. Но это неважно — они могут дежурить за окнами.

Как обычный человек, живущий на втором этаже, я воспринимаю эти балконы как уязвимое место. От карниза крыши к обрыву спускаются оцинкованные металлические водосточные желоба. Карнизы одновременно функциональны и декоративны. Под ними скрываются водосточные желоба, идущие по краю крыши и отводящие дождевую воду в водосточные трубы. Карнизы также украшены красивым орнаментом.

Водосточные желоба выполняют исключительно функциональную функцию. Выкрашенные в коричневый цвет, они прикреплены к деревянным стенам металлическими полосами и толстыми шурупами. Они проходят вертикально между окнами, мимо балконов.

Там , наверху, есть люди. Наш «Морской ястреб» был замечен зависшим над Бие-Эйрини. Предупреждение передано в Эсперос . Но Койтида-Софияс — большое место, где могут разгуливать два десятка пиратов.