Давление на мою ногу справа. Руки свободны, я тянусь к мелу.

Я отгоняю от себя мысли о том, что произойдет, если мой кроссовок соскользнет.

Сосредоточьтесь на текущей задаче.

На высоте двухсот футов я нахожу выступ. В лунном свете его плоская поверхность кажется светлее, чем окружающее его лицо.

Ширина уступа – восемнадцать дюймов, а длина – пятьдесят футов. Мне не интересен уступ сам по себе. Мне важен естественный дымоход, с которым он соединяется. Всё, что угодно, лишь бы подтянуться. Я на полпути. Если этот дымоход хоть наполовину так хорош, как выглядит на фотографии, финишная прямая будет лёгкой.

Дымоход находится именно там, где я и ожидал его найти. Он соединён с уступом и идёт вертикально по поверхности, параллельно пласту, по которому я шёл. Я не могу многого сказать о дымоходе, потому что нахожусь слишком близко к поверхности. Дымоход — это риск, но он того стоит. Вопрос в том, смогу ли я до него добраться?

Я вижу свидетельства действия природных сил, создавших этот уступ. Поверхность рядом с уступом идеально вертикальна. Между 45-сантиметровым уступом и поверхностью есть горизонтальный шов. Шов настолько ровный, что его словно вырезал инженер.

Тысячи лет назад плоский пласт известняка над уступом откололся от скалы. Возможно, это было землетрясение в землетрясениях. Возможно, вес скалы оказал давление на породу под ней. По какой-то причине этот пласт откололся от скалы и упал на штормовой пляж внизу. Разрыв был настолько ровным, что уступ остался позади.

Уступ ведёт к дымоходу. На этом уступе опасность. Я понятия не имею, что представляет собой известняк над обрушившимся пластом. Вполне вероятно, что это рыхлая порода, которая может развалиться под собственным весом.

Ранее я слышал, как отвалился камень и с грохотом покатился по склону. Линия его падения совпадает с линией обрыва над уступом. Погода, падающий камень…

Это то, что мы называем объективными опасностями . Некоторые горы полны таких рисков. Если мне придётся столкнуться со скалой только с одной, я с этим справлюсь. Я изучаю склон при лунном свете, затем через правую трубку моих НОД. Я могу изучать проблему всю ночь или пойти на работу.

Я иду на работу.

Первый мешок с верёвкой, уже пустой, скатывается вниз по склону. Я забиваю второй крюк в трещину над первым. Открываю второй мешок, вытаскиваю кусок верёвки. На двух крюках устанавливаю второй анкер, проверяю его прочность. Он надёжно выдерживает вертикальные, вертикальные и боковые нагрузки. Если мне нужно пересечь этот уступ, он должен выдерживать боковые нагрузки.

Однажды я разговаривал с работягой, который строил небоскребы в Нью-Йорке.

Спросил его, как он может ходить по этим балкам и фермам на высоте тридцатого этажа. Он ответил, что это не проблема. Положите балку на улицу, и вы сможете пройти по ней, не задумываясь.

Большинство людей, которые говорят, что боятся высоты, на самом деле ее не боятся.

Они боятся смерти. Это две разные вещи. Человек, летящий в пассажирском самолёте и смотрящий в иллюминатор на пейзаж на высоте девяти тысяч метров внизу, не боится высоты. Поставьте того же человека на край небоскрёба и попросите его посмотреть вниз, и он скажет, что боится высоты. На самом деле он боится упасть и разбиться насмерть, что вполне логично. Все боятся смерти. Но он не боится высоты.

Суть в том, что если вы чувствуете себя в безопасности, вы не будете испытывать страха. Чтобы чувствовать себя в безопасности, нужно всё тщательно продумать и обеспечить себе надлежащую защиту.

Я прикрепляюсь к верёвке с помощью прусика и распластываюсь на стене. Ощупываю поверхность камня и медленно поднимаюсь на выступ.

Я начинаю двигаться боком, смотрю под ноги через правую трубку НОД. Идти легко. Уверен, что смогу преодолеть 15-метровый траверс за пять минут, если не остановлюсь.

Заставляю себя остановиться, когда я уже на пятнадцать футов на уступе. Медленнее значит быстрее. Нахожу трещину в стене и забиваю крюк. Он должен выдержать и боковую, и нисходящую силу. Пристегиваюсь оттяжкой и продолжаю идти.

В воздухе раздаётся странный свист. Полусвист, полутрепет. Удар по левому плечу. Словно сверху дубинкой ударили. Я так ошеломлён, что кряхчу. Скорее от неожиданности, чем от боли. Моё туловище поворачивается против часовой стрелки. Несильно, но достаточно, чтобы сбросить набок вес моих рюкзаков и стойки с железом.

Я падаю с лица земли.

Я прыгал с самолёта столько раз, что сбился со счёта. Тысяча прыжков, а то и больше. Это то же самое чувство. Я срываюсь с карниза, попадая в свободное падение. Разница в том, что я знаю, что мой спуск…

чтобы меня задержали строп Прусика, крюк, который я только что забил, и якорь в пятнадцати футах позади меня у вертикальной трещины.

Вот почему анкер должен воспринимать боковую силу. Поскольку я двигаюсь боком вдоль уступа, анкер находится на том же горизонтальном уровне, что и мой последний крюк. Когда мой страховочный трос зацепляется за этот крюк, мой вес создаёт направленную вниз силу, которая преобразуется в боковую силу, действующую на анкер.

Я с грохотом врезаюсь в стену.

Пинг!

Резкий металлический звук. Крюк не выдержал.

Теперь я боюсь.

OceanofPDF.com

17

ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ – ПОЛНОЧЬ, КОИТИДА СОФИАС

Я еще не умер.

Вцепившись в последний крюк, я продвинулся ещё на десять футов по уступу. Общая длина верёвки, отделяющей меня от точки крепления, составляет двадцать пять футов. Точка крепления стала осью маятника с плечом длиной двадцать пять футов, на конце которого я вишу.

Гравитация тащит меня по дуге маятника. Я подпрыгиваю и царапаю скалу, кряхтя при каждом ударе. Я достигаю точки равновесия прямо под якорем и переваливаюсь через левый край трещины.

Продолжайте царапать по левой грани, добиваясь максимального углового смещения маятника.

На секунду всё замирает. Мои пальцы цепляются за стену, пытаясь ухватиться за неё. Но не находят. Гравитация возобновляет свою безжалостную работу. Я снова бросаюсь вперёд. Ругаясь себе под нос, я двигаюсь в противоположном направлении. Прижавшись, стараюсь минимизировать травмы, пока законы физики не заставят меня остановиться.

Еще дважды я пролетаю по дугам уменьшающегося углового смещения.

Наконец я прислоняюсь к стене, в семи метрах от точки крепления. Левой рукой хватаюсь за трещину, а правой – за веревку. Закрываю глаза и потею.

Проверьте Breed Machine. Не так давно мои мышцы были в агонии.

Теперь у меня болят кости и зубы. Кажется, ничего не сломано. Должно быть, в плечо упал камень. Мне следовало быть внимательнее.

Я цепляюсь за верёвку правой рукой. Поднимаю левую руку, вытягиваю её и двигаю. С рукой всё в порядке, но верхняя часть плеча затекает. Повиснув на обвязке, я нахожу зацепку там, где правый край трещины загибается внутрь. Взгляните на свои ноги через NOD. Там есть зацепка для левой ноги, а не для правой. Я скрещиваю лодыжки и чувствую трение между подошвой правого кроссовка и камнем.

Ладно, я могу снять Прусик. Время остаётся решающим фактором, поэтому я поднимаюсь.

Возвращаюсь к точке крепления. Добравшись, проверяю. Оба крюка держат.

Ни один из них не болтается. Я был неосторожен, падающие камни. Якорь спас мне жизнь.

Я снова перехожу уступ. Каждые десять футов я забиваю крючья в стену. Все мои чувства обострились до предела, реагируя на признаки падающих камней.

Боль в мышцах не проходит. Вместо локализованной, острой боли она переходит в разлитую боль. Плечо снова обретает подвижность. Траверс не так тяжёл, как подъём. Скоро работа станет сложнее.

Дымоход полностью соответствует моим ожиданиям. Его ширина одинакова по всей длине до самого монастыря. Чуть уже размаха раскинутых рук.

Если бы дымоход был более узким, я бы об этом не подумал.

Во многие дымоходы не пролезет человек, пока он не снимет свой рюкзак.

С помощью двух крючьев я устанавливаю третью, и последнюю, точку крепления у основания камина. Второй мешок всё ещё тяжёлый, с 150 футами верёвки.