Не уверен, что водостоки выдержат мой вес, но посмотрим. Всё зависит от прочности шурупов.

Я забиваю крюк в основание стены. Отвязываю альпинистскую верёвку и закрепляю её на точке крепления. Затем сбрасываю с плеч сумку с верёвкой и снимаю скальную обвязку. Приятно освободиться от всего этого груза. Я осушаю половину фляги одним большим глотком, а затем убираю её обратно в футляр на пистолетном поясе.

Уперев руки в бока, я выдыхаю и разглядываю стену. Монастырь выглядит совершенно тёмным. Пятнадцать футов камня и раствора, а дальше первый этаж.

Примерно в трёх метрах выше меня и левее есть балкон. На балконе деревянные перила. За ним два окна и дверь. Второй этаж на двенадцать футов выше первого, третий этаж на двенадцать футов выше. Есть и другие балконы, и между ними тянутся длинные ряды тёмных окон.

Моя главная задача — найти Штейна, и мне нужно действовать организованно.

Начну сверху и постепенно спускаюсь вниз. Подхожу к сливу и хватаю металлическую трубу обеими руками. Откидываюсь назад и наваливаюсь на неё всем весом. Шурупы выдерживают первый натиск. Упираюсь ступнями по обе стороны и пробую ещё раз. Шурупы держат.

Я свободно поднимаюсь на третий этаж. Левой рукой хватаюсь за перила балкона. Правой рукой отпускаю слив и перехватываю перила.

На секунду я повисаю в воздухе, держась за руки. Заглядываю в бездну глубиной в 120 метров. Подтягиваюсь, перекидываю правую ногу через перила и перекатываюсь на балкон. Приземляюсь, как кошка, на цыпочки.

Подойдите к двери, подергайте ручку. Она заперта. Зачем кому-то запирать дверь на балкон, откуда открывается вид на обрыв высотой в 122 метра? Неужели эти идиоты не знают, что они в безопасности?

В моём мультитуле Benchmade есть канцелярский нож. Я не собираюсь использовать Cold Steel для этого замка. Я упираюсь плечом в дверь. Она достаточно свободна, так что мой вес создаёт небольшой зазор между дверью и косяком. Я просовываю остриё ножа в щель, ищу защёлку.

Никак не могу ухватиться. Я повожу ножом. Нужно, чтобы лезвие было параллельно лицевой пластине, а остриё – на засов. Я опираюсь на нож, используя косяк как точку опоры рычага. Раздаётся отчётливый треск, когда косяк раскалывается. Лезвие сминает дерево. Остриё высоко заходит на поверхность защёлки. Я сильно надавливаю и поворачиваю. В награду за это слышу щелчок, когда защёлка отпирается. Под моим весом дверь распахивается.

Я вхожу в комнату. В темноте складываю мультитул и запихиваю его обратно в карман. Дотягиваюсь до НОДов, снимаю левый тубус…

Фокусировка. Теперь у меня снова бинокулярное зрение и нормальное восприятие глубины. Мой мозг обрабатывает характер и качество сенсорных данных, адаптируясь без проблем.

Наклонись, расстегни мою кобуру. Марк-23 заряжен и снят с боевого взвода.

Внутреннее пространство монастыря – неизведанная территория. Комната, в которой я стою, имеет ширину девять метров со стороны, обращённой к океану. Глубина – двадцать пять футов. В центре, параллельно окнам, стоит длинный деревянный стол. Остальные три стены комнаты заняты книжными полками.

Комната угловая. Напротив балкона находится одна внутренняя дверь.

Воздух прохладный, с затхлым запахом. Узнаю – книги. Это читальный зал. Это библиотека. Полки тянутся от пола до потолка.

Стремянки скользят по рельсам, закрепленным в их основании.

«Саркис?»

Голос из коридора меня пугает. Из коридора приближается мужчина. Должно быть, он услышал, как я вломился. Это всегда было рискованно, но слепое везение не подлежит сомнению. Теперь он думает, что я Саркис…

Кем бы он ни был. Мне нужно лишь, чтобы Саркис услышал, как этот парень зовёт его по имени.

Я обхожу стол. Мужчина толкает дверь и входит в комнату.

Я отчётливо вижу его своим ночным зрением, он видит только тень, шагающую перед ним. Я бью его ладонью под подбородок и запрокидываю голову назад. Вонзаю четыре пальца в его открытое горло.

Мужчина задыхается. Я бросаю его лицом вниз на пол, опускаю колено ему на поясницу. Протягиваю руку и хватаю его челюсть правой рукой, обхватываю ладонью его седой подбородок. Мои пальцы впиваются ему в щеку.

Моя левая рука ложится ему на затылок. Правой рукой я оттягиваю его голову назад, левой толкаю шею вперёд. Беспомощный, он задыхается и бьётся. Резким поворотом я ломаю ему шею. Раздаётся хруст, когда позвонки расходятся.

Когда человеку ломают шею, она не болтается, как мокрая лапша. Череп, особенно у сильного мужчины, поддерживается мышцами и прочной соединительной тканью. Возникает лишь этот неприятный скрежет, когда отдельные сегменты позвоночника трутся друг о друга.

Ваш мозг — странная штука. Вам кажется, что вы слышите скрежет, но это не так. Ваш мозг представляет себе звук скрежета, основываясь на ощущении скрежета. Вы чувствуете, как раздробленные кости вашего врага трутся друг о друга, и ваш мозг добавляет звуковую дорожку.

Я встаю, открываю дверь на балкон. Хватаю труп за запястья и тащу наружу. На правом бедре у него кобура с пистолетом USP.

Так и не вытащил его. Значит, он не ожидал угрозы. Он искал своего друга. Не слышал, как я вломился. Я застал его врасплох.

Я поднимаю мертвеца, прижимаю его к перилам и сбрасываю за борт. Смотрю, как тело кубарем падает вниз, тень в лунном свете. Оно один раз царапает скалу. Падает на берег и приземляется с глухим стуком. На расстоянии в четыреста футов я его почти не слышу.

Разворачивайся и иди обратно внутрь.

Мертвец и его друг Саркис бродили по тёмному монастырю. Что делали? Они точно не искали меня.

Мне нужно найти Штейна.

«МИКЛОШ!» — кричит мужчина. Я слышу топот бегущих ног в коридоре.

Теперь у убитого мной человека есть имя. Я резко распахиваю дверь читального зала, выглядываю в коридор. Сохраняю большую часть тела в укрытии. Ни за что не выскочу и не получу пулю. Ко мне бежит девушка, её черты лица поразительно чётко видны в зелёном свете НОДов.

Это Геката. Она кричит, увидев тёмную фигуру с горящими зелёными глазами. Саркис гонится за ней по коридору. Увидев меня, он шокирован не меньше её. Очевидно, что я не Миклош. Я — угрожающее существо, демон. Он тянется к своему УТП.

Я протягиваю руку и хватаю Гекату, когда она пытается проскользнуть мимо.

«Ложись», — говорю я ей и достаю свой «Марк-23».

Валю Гекату на пол. Она сопротивляется, но я наваливаюсь на неё всем весом.

Бум, бум, бум.

9-мм USP Саркиса звучит как скорострельный пугач. Вспышки дула пистолета освещают коридор, словно молнии. Я прижимаю Гекату к полу своим весом, контролирую её левой рукой. Выстрелы пирата летят выше…

он ни разу не смог как следует разглядеть меня в темноте.

Вытяните ствол Mark 23 и дважды выстрелите в упор. Первый выстрел сваливает его с ног. К тому времени, как второй выстрел попадает ему под подбородок и сносит макушку, он уже падает. В электрически-зелёном свете НОДов брызги крови выглядят чёрным ореолом.

Геката бьёт меня кулаками. «Отпусти меня!»

«Тихо», — говорю я. «Это Брид».

"Порода?"

Я не заикался, поэтому не стал отвечать. Вместо этого я положил левую руку ей на голову и прижал её к твёрдому полу. «Ложись», — говорю я.

Вставай, иди к Саркису. Он лежит на спине, раскинув руки. Я наступаю ему на правое запястье, снимаю с него USP. Верхняя часть черепа у него слетела, а брызги образовали чёрный конус на шесть футов позади него. Третий выстрел ему не понадобится.

Я подхожу к Гекате и помогаю ей подняться. Она и пираты работали с ночным зрением, которое развили в тёмном коридоре. Мои НОДы дают мне решающее преимущество.

«Вы знаете это место?» — спрашиваю я.

«Нет. Что ты здесь делаешь?»

«Позже. Где Штейн и твой отец?»

«В кафоликоне Дракос держит их в плену».

«Сколько еще людей охотятся за тобой?»

«Четыре или пять».

"Ну давай же."

По обе стороны коридора есть дверные проёмы. Это этаж библиотеки.