Монахи были хранителями ценных рукописей, драгоценностей и предметов религиозного искусства.

Им приходилось защищаться от нападений разбойников, наёмников и обанкротившихся правителей. Северный подход будет хорошо защищён. Поэтому южный подход — лучший вариант.

«Можешь ли ты на неё забраться? Высота этой стены — четыреста футов. Монастырская стена идёт вровень с краем, а выше ещё на шестьдесят футов».

Я кладу руку на плечо матроса и наклоняюсь к экрану.

«Можешь ли ты разрешить мне рисовать на этом экране?»

«Воспользуйтесь этим стилусом, сэр».

Он протягивает мне планшет и стилус. Я беру его и провожу оранжевую линию по изображению. Следую за вертикальным швом в скале, который начинается у подножия и поднимается к монастырю.

«Эта трещина, похоже, выведет меня прямо на скалу». Я поднимаю стилус с планшета. «Увеличь».

Матрос нажимает на изображение и увеличивает его. Мы можем рассмотреть шов более чётко.

«Выглядит многообещающе». Кончиком стилуса я указываю на тёмную линию, которая тянется горизонтально от шва к вертикальной трещине в скале. «Посмотрите на ту полку».

«Это полка? Какая у неё ширина?»

«Трудно сказать. Если больше нескольких дюймов, этого может быть достаточно. Вертикальная дыра справа — это естественный дымоход».

«Она широкая».

«Да. Думаю, туда поместится человек».

«Стены выглядят прозрачными».

«Штурмовики совершают более сложные восхождения».

«В темноте?»

«Да. И я возьму с собой комплект НОДов — приборов ночного видения».

«Как вы туда доберётесь? На вертолёте близко не подберёшься. Мы знаем, что у них есть «Стингеры».

Высадка вертолётов в монастыре исключена. Арсенал Кириоса на « Григорио Фиди» – тому подтверждение. Война на Украине разбросала «Стингеры» и «Джавелины» по всему чёрному рынку. У пиратов эффективная ПВО. Остаётся только атака с суши с севера или атака с горы с юга. После событий этого дня пираты будут начеку. Южный утес более уязвим.

У меня нет всех подробностей, но я хорошо понимаю ситуацию.

Яхта Кириоса должна была отправиться в Бие Эйрини. Если я прав, план состоял в том, чтобы переправить золото с «Медузы» в скрытую пещеру под скалой. Затем пираты переправили бы слитки на другое судно, вероятно, под покровом темноты. Перевозка была бы осуществлена в их собственном темпе.

Дракос, вероятно, спланировал ограбление. Он намеревался вывезти золото на траулерах или каком-нибудь более крупном судне. Я вынудил его к этому, найдя « Медузу» .

Его люди в монастыре сообщили, что вертолёт ВМС США сбросил Брида в Бие-Эйрини. Ему пришлось отступить.

Григор Фиди» был самым быстрым доступным кораблём. Кириос и его команда были поблизости. Не знаю, как ему это удалось, но Дракос и его люди захватили судно. Вероятно, держали Кириоса и Гекату под прицелом. Штейн и команда были бы беспомощны. Вызов из монастыря поступил, когда я был под водой. Дракос и его заложники уже были в пути, когда я вернулся в «Морской ястреб».

Вертолет не сможет доставить меня на территорию монастыря, но он может подлететь достаточно близко.

«Лейтенант-коммандер Эллисон может высадить меня с подветренной стороны от Койтида Софиас. Как минимум в миле, и вне поля зрения. Я пойду к подножию скалы».

«Я не смог найти все, что вы просили».

«Что вы можете получить?»

«Веревка и крючья».

«Никакого другого альпинистского снаряжения?»

«Брид, это военный корабль. Можешь взять любую веревку, какую захочешь. Я тебе достал динамичный юникор толщиной в три восьмых дюйма. Шестьсот футов тремя отрезками по двести. Что ещё? Мы нашли одного моряка, который в прошлом году занимался скалолазанием в Доломитовых Альпах. Он просто помешан на скалолазании.

Настаивает, что настоящее скалолазание — это скалолазание со снаряжением образца двадцатых годов. Рассказывал что-то о Мэллори, Ирвине и людях, о которых я никогда не слышал. У него не было ничего из того, о чём вы просили. У него есть крючья и молоток.

«Никаких гаек и кулачков?»

«Боюсь, что нет. Я покажу тебе снаряжение».

«Есть ли что-нибудь у «морских котиков»?»

«Они смеялись».

Я отбрасываю раздражение. Что военный корабль ВМС США, такой как USS Pressley, То, что «Бэннон» возил современное альпинистское снаряжение на своих складах, было маловероятно с самого начала. Жаль, что Паломас снялся с якоря до того, как я узнал об исчезновении « Григорио Фиди» . Возможно, в заливе Суда можно было найти больше снаряжения.

«Позвольте мне взглянуть на снаряжение, командир».

Паломас ведёт меня в вертолётный ангар. Он пуст. Оба «Си Хоука» улетели, а «Хьюи» пришвартован к вертолётной палубе. На палубе рядом с одной из переборок лежит рюкзак с оборудованием. Молодой офицер кладёт рядом с рюкзаком шлем-полушлем и комплект НОД.

«Мистер Клавано, — говорит Паломас. — Это мистер Брид. Вижу, «морские котики» что-то придумали».

Офицер выглядит слишком молодым, чтобы бриться. Он отдаёт честь Паломасу и жмёт мне руку. «Да, мэм. НОДы в хорошем состоянии. Я сам их проверил. Мне дали ещё кое-что. Они в порядке, как и всё остальное».

Я поднимаю рюкзак. Любитель скалолазания дал мне мешок с магнезией.

Это хорошо. Сетчатая альпинистская обвязка. Молоток и пятнадцать фунтов карабинов и железных крючьев.

Скалолазные туфли – это слишком большая проблема, а мои палубные туфли никуда не годятся. Паломас нашёл мне две пары кроссовок для кроссфита. Я примерил обе пары, выбрал самую удобную. «Морские котики» также предоставили кобуру для Mark 23 и два запасных магазина.

Паломас взвешивает крюк в руке. «Не проще ли было бы закинуть крюк сверху, закрепив его на веревке?»

«Это работает в кино. Можете представить, как разбивается окно или как железный предмет попадает кому-то в напиток?»

Это не всё, о чём я просил, но этого достаточно. Современная страховка для скалолазания, такая как закладки и кулачки, была разработана для защиты скал. Популярность спортивного скалолазания означает, что большинство скальных стен рассыпаются от штурмов с тысячами крючьев. Крючья уже несколько десятилетий не занимают доминирующего положения в снаряжении штурмовика. Я предпочитаю крючья современной страховке. Железо создаёт ощущение, будто я покоряю скалу.

Мне понравился курс подготовки альпинистов-штурмовиков спецназа. Спецназ готовится руководить горными операциями. Мы — первые войска, которые спускаются на гору.

— мы размечаем маршрут. Зачастую мы поднимаемся на склоны, по которым раньше никто не поднимался. Мы определяем наиболее эффективные направления атаки, обеспечиваем опорные пункты. Мы устанавливаем защиту и готовим верёвки для следующих волн горных войск.

Мы с друзьями продолжили лазать после окончания курса подготовки альпинистов-штурмовиков. Нас больше тянуло к традиционному скалолазанию, чем к спортивному. Спецназ привлекает мужчин, которые любят экстрим. Многие «зелёные береты» ушли в парашютный спорт после курса подготовки десантников. Я тоже рано начал заниматься гражданским парашютным спортом, чтобы подготовиться к воздушно-десантной подготовке. После курса подготовки альпинистов-штурмовиков мы попробовали свободное соло — лазание без страховки. Я попробовал несколько лёгких верёвок, но на этом всё. Для меня соотношение риска и удовольствия оказалось неудовлетворительным.

Скорее всего, никто не поднимался на скалу Коитида Софиас. Это делает её отличным местом для штурмового альпинизма.

Я беру кусок верёвки, сгибаю его для гибкости. Моток весит, наверное, фунтов восемь. Три мотка, скажем, двадцать пять фунтов, чтобы быть осторожным.

«Мне нужны три лёгкие сумки, — говорю я Паломасу. — По одной на каждую катушку. У сумок должен быть регулируемый плечевой ремень. В идеале — клапан на молнии с одного конца, но застёжка на молнии должна быть в любом случае».

Паломас смотрит на прапорщика: «Прапорщик Клавано, вы слышали, что он сказал?»

«Да, мэм». Мальчик выбегает из ангара.