Кэти Паломас качает головой. «Помню, как я окончила Академию. Разве я когда-нибудь была такой молодой?»

«У всех нас детство прошло не там, где надо».

Я улыбаюсь в ответ на хмурый взгляд Паломаса.

Дверь ангара открывается, и входит мужчина в форме цвета хаки. На нём две серебряные планки лейтенанта ВМС США O-3. На груди у него приколот золотой трезубец «Морских котиков».

Паломас отвечает на приветствие лейтенанта «Морских котиков». «Брид, это лейтенант Морган. Он командует взводом «Морских котиков», который будет рейдировать на Бие-Эйрини».

«Что вы можете рассказать мне о противнике, Брид?»

«Безжалостные, хорошо вооруженные. На суше они вооружены H&K G3, MP5 и USP. Под водой я видел мощные, сжатые CO2-снаряды.

подводные ружья».

"Сила?"

«Неизвестно. Я убил шестерых. Легко может быть ещё два-три десятка».

«Что вы можете рассказать нам об этой подводной пещере?»

«Я предполагаю, что он там есть, но это обоснованное предположение. Я видел, как пираты перевозили полутонные поддоны с золотыми слитками с « Медузы» на «Бие Эйрини».

«Есть ли у вас идеи, насколько он большой?»

«Нет. Я видел на этом побережье другие пещеры высотой в сто футов и такой же ширины. Замаскировать вход в такую пещеру было бы несложно. Пираты доказали своё мастерство в камуфляже».

«Зачем ты идешь за монастырем?»

«Я думаю, что в Койтида Софиас есть особо ценные цели и заложники.

Они не будут хранить там золото, оно слишком тяжелое, чтобы нести его наверх. Нет, они...

ожидая перегрузки на корабль».

«Я знаю, что в этом районе находится скоростная яхта».

«Я думаю, это уже произошло».

Морган упирает руки в бока. «Я собираюсь разведать пляж», — говорит он. «Найдём пещеру, атакуем на рассвете».

«Просто помните, что у вас там товарищеские матчи».

«Познакомьтесь с моим взводом. Я хочу, чтобы все вас сразу узнали».

OceanofPDF.com

16

ТРЕТИЙ ДЕНЬ – ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР, КОИТИДА СОФИАС

Эсминец USS Pressley Bannon рассекает воды Эгейского моря. Эллисон взлетает и повторяет первый этап маршрута, по которому мы пролетели ранее. Мы пролетаем над Ираклионом, а затем оставляем его позади, сверкающим лесом огней.

Небо чистое, словно океан звёзд. Перед нами возвышается гора Ида. Её вершина сияет бело-голубым светом в лунном свете. Пейзаж внизу чёрный, если не считать редких огоньков от хижины пастуха. На востоке хребет Дикти и его главная вершина, гора Спати, кажутся тёмно-синими на фоне более светлого ночного неба. На западе лежат залив Суда и Белые горы. Этот хребет так же поразителен, как и гора Ида: длинная череда тёмных вершин, увенчанных снежными полями, сверкающими в ледяном лунном свете.

Эллисону назначили второго пилота с эсминца. Вертолёт Kyrios был приобретён в коммерческой комплектации. В отсеке за кабиной установлены шесть комфортабельных ковшеобразных сидений. Я сижу по центру, позади и между пилотами.

Мой шлем и NOD лежат на сиденье рядом со мной. Три нейлоновых мешка с верёвкой на молнии лежат на палубе у моих ног. Я наклоняюсь вперёд и смотрю на горизонт.

Лица пилотов освещены тусклым светом приборов «Хьюи».

«Ты действительно собираешься карабкаться на эту скалу в темноте?» — спрашивает Эллисон.

«Темноты не будет, как в тумане», — говорю я ему. «Ты удивишься, сколько света можно получить от луны, особенно если ты дашь своему ночному зрению адаптироваться. И я ношу с собой НОДы».

«Ветер умеренный, восточно-западный, — говорит Эллисон. — Мы полетим к побережью, а затем резко повернем на восток. Я приземлюсь на пляже, в миле от Койтида-Софияс. Они нас не увидят и не услышат».

Я сохраняю бесстрастное выражение лица, но перспектива подъёма на гору Койтида-Софияс щекочет мне живот. Это хороший пример нервозности — такой, который заставляет мужчину сосредоточиться.

Днём скала была бы всего лишь интересным занятием. Ночью она может оказаться непреодолимой. Теоретически, два обозначенных мной маршрута проходимы. На практике я не узнаю, пока не доберусь до скалы и не опробую её. Вертикальная трещина посередине — самый прямой маршрут, всего в одну веревку.

Дымоход на востоке выглядит заманчиво, но потребует потенциально сложного перехода.

«Уверен, что веревки достаточно?» — спрашивает Эллисон.

Я оценил шутку Эллисона. «Да, сэр. Три полных мешка».

Скалолазание в одиночку сильно отличается от скалолазания с напарником. Конечно, оно более рискованное, но, кроме того, приходится нести всё наверх самому.

Штурмовики спецподразделений обычно работают парами. Более опытный альпинист выступает в роли «ведущего» и первым поднимается по отвесу. Его напарник, называемый «вторым», остаётся внизу стены. Второй контролирует запас верёвки. Он обеспечивает страховку — надёжно держит верёвку, чтобы удержать первого, если тот упадёт. По мере подъёма второй раздаёт верёвку. Затем первый забивает крючья в скалу и прищёлкивает верёвку к опорным точкам.

Когда лидер достигает своей первой желаемой цели, он строит якорь

— надёжная точка опоры. Затем он использует верёвку, чтобы подтянуть снаряжение команды. Страхует своего второго сверху, пока тот поднимается к нему. Наконец, команда подтягивает верёвку и повторяет процесс снова.

Суть в том, что когда вы возглавляете штурмовую группу, большую часть веревки вы оставляете своему второму помощнику.

«В одиночку лезть тяжело, — говорю я. — Придётся нести всю верёвку с собой. По моим расчётам, скала и монастырь находятся на высоте пятисот футов. У меня шестьсот футов в трёх мешках, по двести футов в каждом. Хватит и на подъём , и на траверс, если понадобится».

Второй пилот поворачивает голову. Смотрит на сумки с веревками на полу и на железо, которое я несу на поясе. «Это снаряжение, наверное, весит тонну».

Я не ношу винтовку. H&K Mark 23 был разработан как наступательный пистолет для спецопераций в ближнем бою. Я ношу его на правом бедре, в кобуре на пистолетном ремне, с четырьмя запасными магазинами.

Вместо разгрузочного жилета и бронежилета я надел альпинистскую обвязку. Моряк, покорявший Доломитовые Альпы, должно быть, был невысоким и жилистым – мне пришлось регулировать ремни. Вокруг моей талии – целая рама с железом. Крючья, два молотка для крючьев, карабины и оттяжки. Оттяжки состоят из двух карабинов, соединённых коротким шнуром. Мешочек с магнезией лежит за кобурой, рядом с тем местом, куда опускается моя правая рука.

«Утюг весит двадцать фунтов. Сорок пять с верёвкой. Вместе с оружием, флягой, шлемом и НОДами я несу всего пятьдесят. Хорошая новость в том, что я планирую оставить верёвку и железо наверху, когда пойду подниматься».

«Как это работает?»

«Я несу верёвочные сумки на спине. Вместо того, чтобы второй человек страховал меня снизу, я привязываю один конец первой верёвки к якорю. Может быть, к дереву, может быть, к шипам, которые я вбиваю в скалу внизу. Я поднимаюсь и разматываю верёвку из сумки. Пропускаю верёвку через стопорное устройство».

«Замедлительное устройство?»

«Он предназначен для того, чтобы захватить верёвку, если ты упадёшь. Пока я поднимаюсь, я устанавливаю страховку.

Допустим… на высоте шести метров я забиваю крюк и пристёгиваю к нему верёвку оттяжкой. Верёвка свободно продевается через карабин оттяжки, так что я могу продолжать восхождение.

«Предположим, я поднимаюсь на три метра выше крюка и падаю с забоя. Я падаю с высоты три метра до крюка, а затем ещё на десять. Стопорное устройство, прикреплённое к моей обвязке, захватывает верёвку и не даёт ей выпасть из сумки. Если крюк выдержит, мой вес будет поддерживаться верёвкой, которая идёт от обвязки к крюку, а затем к точке крепления на земле».

«Итак, вы падаете с высоты двадцати футов».

«Верно. Падение всё равно тяжело пережить. Допустим, вы поднимаетесь на большую высоту, забивая крючья каждые десять футов. Если вы упадёте, а последний установленный вами крюк не выдержит, вы провалитесь мимо следующего и будете надеяться, что он выдержит. В итоге вы упадёте с высоты сорок футов. Любого из этих падений достаточно, чтобы получить серьёзную травму».