Он осоловело смотрел в пространство.

— Лучше не придумаешь.

— А?

— Нет, это я не тебе. Поехали со мной, а? Я боюсь, вдруг что сделаю не так! – и, не спрашивая больше моего мнения, потащил меня к выходу. Правда, опомнился, вернулся, оставил оплату на столе и потом продолжил свой путь.

Как я попала в эту передрягу? Хотела же домой попасть пораньше. Все к этому располагало. А ехала в его поселок за беременной сестрой, где в панике метались дети. Они названивали отцу каждые пять минут, не давая сосредоточиться на дороге. Пришлось отобрать у него телефон и самой их успокаивать.

— Снегурка, ты вернулась? Значит, с Лерой точно все будет хорошо, — хныкал Стас.

— Что мне делать? Я видела, как роды принимают только в кино. Вы точно успеете? Она кричит сильно! — Ариша вопит и ставит телефон на громкую связь. Приходится приглушить, потому что вопли Леры слышны очень хорошо. И как Артем пережил рождение двоих детей, или его жена оберегала ото всех потрясений? Смотрела на сжатые челюсти от страха. Точно оберегала.

Мы, можно сказать, донеслись до соседнего поселка. Я перестала смотреть в окно, когда мы срезали путь через пустошь. Задумываться, почему машина не увязла в снегу? Нет, у меня на проводе сидели два встревоженных ребенка. Понимала, что потом наступит откат от переживаний, но это же потом!

Вот и знакомый дом. Утопающий в огоньках. Снег красиво прячет это чудо своей белоснежной каймой. Все укутано им: и верхушки деревьев, и красивые ели, ровным рядком растущие у забора, и сам забор, который словно преклонился к земле под его тяжестью. Невероятный воздух заполняет пространство, стоит выскочить за Артемом из машины. А дальше кромешный ад.

В доме ревет Стас, Ариша командует громко, как заправская медсестра велит терпеть, напоминая, что папа сейчас приедет. Лерины вопли, видимо, схватки усилились. В последний раз, когда я велела считать девчушке, они проходили через пятнадцать минут. Тихо спросила у мужчины.

— Думаешь, успеем отвезти в городской роддом?

— Нет, не успеем, — так же тихо отвечает, — скорую они вызвали. Так?

— Да. Я звоню в службу спасения, там подскажут, как продержаться, а ты руководи. Арише не дело раньше времени с таким знакомиться.

Он уводит детей наверх, те уже весело щебечут. Как же, спасение прибыло! Папа приехал! А мне-то что делать? Кажется, в службу спасения мне самой бы надо позвонить. Стоп, у меня же есть знакомая акушерка. Сейчас! Набираю сохраненный когда-то номер и слышу гудки. Ну, миленькая Танюшка, возьми трубочку, пожалуйста. Слава богу, на том конце связи отвечают.

— Привет, Александра, вспомнила обо мне?

А я выдыхаю и чуть не плачу.

— Миленькая, помоги мне!

— Так, отставить панику, — раздается уверенный голос акушерки со стажем, — рассказывай по порядку.

Я и рассказала, как мы узнали, что Лера рожает, как я успокаивала детей всю дорогу, что мы считали схватки. Тихо добавила, что приехали, а у нее схватки. Замерла, считая крики между криками. Через две минуты.

— Что делать-то? Артем звонит в службу спасения, скорая должна ехать, но мы хотели сами увезти ее в роддом, но точно по такому снегу не успеем, — да уж, вспомнился снежный произвол, сыплющийся нам на головы. Словно все стихии против или наоборот. Буду думать, что наоборот, они предвещают рождение ссыльных малышей.

Акушерка Танюша выслушала все, не перебивая, будто она каждый день выслушивает подобный поток несвязанных слов. Но надо отдать ей должное, вычленила она все самое главное.

— В коттеджном поселке? Каком? Называй адрес, сейчас мы с мужиками подъедем.

Все завертелось. Теперь на меня сыпались советы, как помочь Лере правильно дышать, как приготовить к домашним родам. Таня висела на проводе, и Артем успел связаться со спасателями. Они даже успели между собой, несмотря на расстояние, пару раз поцапаться на почве выдаваемых противоречивых советов. Но это отвлекало, и я держалась.

Лера лежала на кровати в своей комнате. Артем перенес ее на второй этаж, словно не почувствовал тяжести. Постель была убрана нами, постелена клеенка, найденная в кладовке хозяина. Артем натаскал нагретой воды из душа в тазик и ведро на всякий случай. На кресле лежали стопкой найденные во всем доме чистые простыни и полотенца. Много не бывает!

И мы развлекали роженицу, вздумавшую родить здесь и сейчас. Это посоветовал нам спасатель. Танюша пыталась противиться, но Артем солидарно принял мужской совет. И ведь действовало. Схватки приостановились, давая нам небольшую передышку. Но если сейчас скорая или Танюша не приедут, роды все равно придется принимать самим. Хотя после последней шутки Артема можно и принять роды. Сейчас казалось все по плечу, что со всем мы справимся. Первый экономист-акушер! А звучит!

Слава богу, эти бредни они не услышали. У ворот дома послышался пронзительный гудок. Артем с облегчением хлопнул мне по плечу, мол, пережили самое страшное, и помчался открывать ворота. Меня уже не волновало, скорая это или Танюша. Главное, что помощь прибыла!

Неожиданно разревелась, словно дитя, приткнулась к плечу Леры, ища у нее поддержки. А она вскрикнула и отпихнула меня от себя.

— Схватки вернулись! – сказала тихо, видимо, еще не до конца осознала происходящее. Но это ведь хорошо, они вернулись вовремя.

Меня уводил Артем из комнаты, совсем зареванную. Вот и наступил откат, главное, чтобы все не переросло в истерику. Танюша руководила большими мужчинами, напялившими на себя белые халаты. Я от недоумения икнула.

— Все хорошо, я проверил. Они оба врачи, гуляли здесь неподалеку на даче.

— Еще и выпившие!

Артем рассмеялся, сильнее прижимая меня.

— Врачи не пьют на праздниках, они выпивают! – точно повторил не свои слова.

Мы оказались в знакомой спальне, меня уложили себе на грудь и велели.

— Все закончилось, засыпай, а то поцелую.

— Разве не надо потом Леру везти в больницу? А если роды пойдут не так?

— Это уже без тебя, Снегурка, спи.

И я почувствовала мерное раскачивание, уводящее меня в царство снов.

***

Все пошло сегодня не так! Хотел устроить свидание в почти запущенном в работе зоопарке, дал ей проверить папку с документами, чтобы отвлечь, и вляпался в полное нарушение. Как теперь запускать этот проект?

Когда Лера начала рожать, подумал – вот она судьба. Тихо доставим сестренку в роддом, я Сашеньку утяну ночевать домой и признаюсь в своих искренних чувствах. К черту весь план! Терпение на исходе. Ночь показала, что она меня уже любит, осталось только подтолкнуть ее. Но мы приехали к кульминации. Сестра вздумала родить тут и сейчас. А скорая все не ехала. Еще и пришлось успокаивать детей. Вот это им потрясение и впечатление на весь год. Точно будут проситься в крестные. Мол, без них бы тетя не справилась. А я и не против, если сами не догадаются, подскажу им. А у Леры с Николаем и выбора уже не останется.

Моя малышка испереживалась вся. Я же почему зацепился за предложение спасателя — потому что хотел успокоить в первую очередь ее. А Лера справилась бы. Дракарки рожают быстро. Вот черт, об этом-то я и позабыл. Все же Аня была обычным человеком и рожала, как положено, медленно, почти всю ночь. Благо моя малышка вспомнила о своей подруге.

Когда я увидел этих бугаев с маленькой акушеркой, то впал в ступор. Они все поняли по своему и представились по форме. Врач такой-то, врач такой-то, будем ассистировать акушерке Савельевой Татьяне, акушерке с двадцатилетним стажем. Я и впустил их в дом. Выбора-то не было, а малышка почему-то разревелась, видимо, откат словила.

Вот успокоил ее и пойду проверять, как справляется Лерка. Я ей этот день долго потом буду припоминать. И ее Николаше тоже. Это ж надо оставить глубоко беременную жену на детей. Он ведь от нее в последнее время не отходил. Кстати, где они все? Перед последним рывком набрал свояка.

— Ты где, мать вашу! Твоя жена рожает дома. Мы не успели ее в роддом увезти.