Не надо будет самой салаты делать, их можно и в гостях поесть. Но сначала все посмотрю и оценю. А то может надо будет рвать когти, а этот душка с колором на бороде на самом деле отъявленный маньяк... Не может мне повезти с нормальным семейным человеком.

— Не знаю, неудобно, — ответила на автомате и только потом подумала, что, считай, согласилась играть снегурку.

Он глянул на меня как-то странно. До этого я замечала нестыковки: вот он подхватывает меня как пушинку и утаскивает в машину: вот он ведет носом в мою сторону, руля своей крутой тачкой: а вот теперь я поймала его взгляд, наполненный нечеловеческим огнем. Он действительно излучает какую-то сильную энергетику. Редко можно встретить подобное. Или я не общаюсь с людьми настолько сильными и самодостаточными.

Уверена, на эту машину он сам заработал. Его голос обволакивал, стремился подчинить и показать, что с его хозяином безопасно. Как я могла попасть в такое? Вляпаться и не заметить! И не сдашь назад, потому что можно получить нехилую отдачу. Какое наказание последует? Смиренно выполнить роль снегурки и смываться из логова маньяка да поскорее.

— Вот и правильно! Ты пока раздумывала, я небольшой сценарий нашел. Думаю, там даже самый не одаренный справится. Только и надо заставлять детей самих плясать и стишки рассказывать. Давай свой номер телефона, перекину в Телеграмм, — чтобы не оставить пути отступления, видимо. Зачем я ему? Или это какой-то коварный план?

Не помню, чтобы переходила дорогу сильным мира сего. Да, я часто общаюсь с уважаемыми людьми. Должность обязывает, но не замечала никаких недовольств с их стороны. Был один в том году пузатый, но мнящий себя Аполлоном мужчина, считал, что с услугами получает и работников в свое пользование, но тогда наш замдир разобрался с ним быстро. Альберт Сильвестрович оказался покруче. Больше я о том пузане не слышала ничего. Нет, я не осуждаю полноту, полные люди, наоборот, часто бывают добрыми и компанейскими, с ними приятно общаться, но тот клиент не имел с добряками ничего общего. Наглый болван.

Так же на автомате продиктовала свой номер. Пиликнуло СМС, оповещая о получении сообщения, открыла его и взялась просматривать легкий несложный сценарий для новичков. Отыграю и свалю домой, в безопасные стены своего жилища. Главное, чтобы Артем ничего не заподозрил, а потом я как-нибудь со всем справлюсь. Не зря же я налаживала свою жизнь, строила карьеру, чтобы потерять?

Сценарий, несмотря на заверения мужчины, для меня казался сложным. Даже навскидку там было много слов снегурки, четверостишья, которые хотя бы раз следовало прочесть, чтобы не запнуться. Выучить этот сценарий? Нет! Мне бы пару дней порепетировать, а не вот эта спонтанщина. Еще бы телефон не отключился. Весь день без зарядки. Я же думала, прогуляюсь немного – и домой.

Так, сначала надо будет поприветствовать деток. А зачем земной поклон бить? А снегурка здесь русская, потому и фольклор мелькает. И деда Мороза мы не с Северного полюса встречать будем, а с лесной тайги. Красивые слова. Я подобный сценарий как-то на большой городской елке видела, тогда сестренку сопровождала на праздник. Мама не могла, работала. Сама, помнится, с вдохновением внимала героям сказки. И мне предстоит сыграть снегурку?

Вдох, выдох, как мантру повторила, что справлюсь. И не такие вершины брали! И не такие препятствия преодолевали! Даже зачет по экономическому маркетингу с первого раза сдала, а у нашей Жабки с пятого не все сдавали. Где наша не пропадала, справлюсь. Словно Артем почувствовал, что я перешагнула через себя, подмигнул весело, заставляя покраснеть. Он это сделал так, как будто транслировал «все правильно, Маугли, делай как говорят». Чур меня!

— И кони ретивые и лоси заезжие, все мечтают деда Мороза отвезти к самым хорошим деткам на Земном шаре. Дед Мороз, мы тебя заждались! Кричим вместе с детьми и гостями, — продекламировала вслух слова по сценарию, отвлекая себя от наваждения и выкидывая из головы переживания. Ну, куда я отсюда денусь? Не выкидываться же из машины на ходу?

Артем поднял вверх большой палец, показывая, что все супер. И тут, как по заказу, чтобы окончательно отрезать меня от спасения, машина остановилась напротив большого особняка.

Ну да, и машина не дешевая, и колор этот на бороде стоит как две мои зарплаты. Ничего, в случае чего смогу затеряться в гостевых комнатах, сославшись на усталость. Планировала пути отхода, уже четко понимая, что в такую глушь такси сегодня не приедет за мной. Но, выходя из машины, затормозила, сомневаясь. Куда я лезу? Придумал бы что, взрослый же человек. Нашел бы снегурку другую. Черт, а он и нашел же, получается… Нет, надо было сразу договариваться, чтобы меня доставили обратно в город.

Меня подхватили сильные руки и прижали к не менее сильному телу. Вдохнула неосознанно чужой запах и ощутила, как меня повело. Но те же руки придержали.

— Чего ты? Не бойся, у меня милые дети. Помни: Ариша и Стас!

Он потянул меня на крыльцо, а упираться уже и смысла не было. Приехали! Но думала я не о предстоящем представлении, на котором обязательно опозорюсь, а о крепком теле и не менее крепких и таких соблазнительных руках парня.

Хотя какого парня? Скорее мужчина, и еще эта борода добавляла ему возраста. Вот на ней я и подзависла. И когда он из опасного превратился в красивого и соблазнительного? Пропустила этот момент, не понимая, что лечу на огонь, словно бабочка, не боясь подпалить крылья. Все лучше, чем корить себя за отсутствие смелости.

Он хмыкнул.

— Понравилась борода? Будешь хорошей девочкой – дам подержаться, — это что за пошлые намеки. Я не такая! – не глупи, снегурка! Уже ничто тебя не спасет, — вот с этими страшными словами он и толкнул меня в гостиную большого дома.

Не поняла сразу, что давно никто не удерживает. Несмело открыла глаза и ахнула от обилия праздничного декора. А гостиная-то действительно наряжена по-новогоднему. Вон и елка стоит в центре, переливающаяся разноцветными гирляндами, и шары дизайнерские разного размера, но одного цвета и рисунка. Из глубины послышались восторженные вопли.

— Настоящая снегурка! Папа не соврал.

— Да ладно тебе, Ариш, ну раскусила ты меня в том году. В этом-то году все по-настоящему, — и отступать поздно!

Мне подмигивала молодая девушка с большим животиком, одетая в белоснежный свитер и тонкие бежевые штаны. У нее и детей один стиль, выбирали и наряжались тщательно к празднику. А вот и хозяйка дома и мама красивых деток. Расслабляемся, семья в сборе, не ждет нас здесь никакой маньяк. Не соврал, действительно снегурка для дела понадобилась.

Ариша, если я правильно запомнила, напоминала ангелочка: светлые пряди плавно ложились на плечи, светло голубое платье, как у принцессы, с россыпью мелких стразиков, усыпанных в рисунке снежинок, бежевые штанишки и белые меховые тапочки завершали образ. А нет, корона на голове была пиком девчачьего стиля. Точно мама и дочка! У девушки тоже на голове диадема.

Мальчик выглядел, наоборот, чертенком. Темные брючки, черная жилетка подчеркивала, а не прятала белую рубашку, бантик на шее с одним единственным камнем, но смотрелось дорого-богато. А уж лакированные черные туфли создавали впечатление образа франта.

За спиной послышались подсказки.

— Здравствуйте, детки? Хорошо себя вели в этом году?

Мысленно послала подсказчика в далекие дали и открыла приложение в телефоне.

— Здравствуйте, детки! Хорошо себя вели в этом году? Я сама внучка дедушки Мороза, пришла к Вам в гости. Ну? – их мама подсказала, что надо подтвердить свое хорошее поведение, и на меня посыпались настоящие откровения.

— Я только один раз не слушался. Привел в дом Грея, но все уже давно забыли, что у меня аллергия, и полюбили его так же, как я, — первым был мальчуган. Смелый и недальновидный. Я бы на его месте просто ответила, что вела себя хорошо.

От сердца отлегло. Подумаешь, отец как дьявол, а семья у него адекватная, они точно ждали снегурку в гости. Приятно, как будто именно меня и ждали! Нащупала в кармане шубки конфеты, которые чудесным образом оказались там. Не иначе сам дед Мороз подсыпал подарков. Покосилась за спину. Понятно, какой дед Мороз позаботился о своих детях. Протянула мальчику одну конфету со словами.