С того момента, как мой сын впервые смог гулять по заднему двору нашего дома, я поощряла его интерес к птицам, насекомым, паукам и растениям. Я делала это отчасти для того, чтобы защитить себя от возможных обвинений в том, что я навязываю ему слишком много книг, но я искренне хотела, чтобы он заинтересовался природой. Я хотела, чтобы он выходил на природу всякий раз, когда ему на время надоедали книги. В хорошие дни, когда мой сын уже мог ходить и говорить, но ещё не мог читать, я водила его по заднему двору в поисках птиц, пауков или насекомых, за которыми можно было бы понаблюдать.
Всякий раз, когда я пытаюсь вспомнить дни, упомянутые в предыдущем предложении, я первым делом вспоминаю образ, который часто возникал у меня в голове с тех пор, как я купил своему сыну книгу, упомянутую ранее в этой части истории. Я вижу в своем воображении образ человека, сидящего, подперев подбородок руками, на травяном поле. Пока я мысленно наблюдаю за человеком, он поднимает подбородок и берет рядом с собой в траве карандаш и блокнот. В той или иной статье или эссе, которые я читал в том или ином издании много лет назад, слова в начале этой части истории были применены к известному натуралисту, который был автором многих книг, сообщающих о том, что он видел за свою долгую жизнь на полях, окружающих его дом. Я наблюдаю за человеком в моем воображении, пишущим карандашом в своем блокноте, пока он сидит на травяном поле.
Розовая подкладка
Образ, побудивший меня начать писать эту историю, – это образ одинокого облака в небе, заполненном кучами или слоями облаков. Это одинокое облако, как и все остальные облака в небе, окрашено в серый цвет, но одно облако окружено розовым ореолом или нимбом. Все облака гонит ветер по небу, но одно облако с розовым ореолом или нимбом движется медленнее остальных. Если бы облака были группой детей, проносящихся мимо меня, то облако, окруженное розовым, было бы тем самым ребёнком, который не хочет, чтобы его торопили мимо меня: тем самым ребёнком, который оглядывается на меня через плечо и хочет что-то сказать.
Все облака, упомянутые в предыдущем абзаце, являются деталями изображения на лицевой стороне открытки размером примерно с ладонь руки человека, который держит открытку в своей руке и смотрит на кучи или слои облаков на картинке, содержащей изображение, которое побудило меня начать писать эту историю. Открытка является одной из коллекции подобных открыток, которые мужчина хранит в конверте в подвесной папке в картотеке. Когда мужчина был мальчиком, он называл эти карты и другие подобные карты святыми картами , но с тех пор, как карты хранились в картотеке мужчины, они хранились в одной из многих папок с надписью Memorabilia .
Каждая карточка из коллекции, упомянутой в предыдущем абзаце, имеет на лицевой стороне изображение Иисуса или его матери, или святого мужчины или женщины, а под изображением — текст короткой молитвы того рода, который произносил мужчина.
В детстве это называлось благочестивой эякуляцией . Годами, пока мужчина хранил свои карточки в папке под названием «Памятные вещи» , он иногда забавлял друзей, рассказывая им, как в детстве его любимая тётя поощряла его часто и благочестиво эякулировать. Мужчина всегда с удовольствием развлекал друзей таким образом, но он знает, что друзья развлекаются лишь потому, что не совсем разбираются в значениях английских слов и совершенно не знают значений слов на латыни.
Под каждым из текстов, упомянутых в предыдущем абзаце, указано количество дней индульгенции, которые даёт произносящий её благочестивое семяизвержение. Владелец карточек никогда не пытался объяснить своим друзьям, что он не только часто и благочестиво эякулировал в детстве, но и что каждое его семяизвержение приносило ему в среднем трёхсотдневную меру духовного блага, известного как индульгенция. Этот человек никогда не пытался объяснить это своим друзьям, потому что сомневался, что даже те немногие из его друзей, которые в детстве жаждали заслужить индульгенции, понимали в детстве или понимают сейчас, будучи взрослыми, учение об индульгенциях.
Мужчина, смотревший на карточку в своей руке, в детстве был научен своей любимой тётей, что трёхсотдневная индульгенция – это совсем не то, что представляют себе недоброжелательные некатолики, а именно, разрешение грешить триста дней без страха наказания на земле или где-либо ещё. Любимая тётя также учила мальчика, что трёхсотдневная индульгенция – это совсем не то, во что верили многие католики, стремившиеся заслужить индульгенцию, а именно, гарантия того, что человек проведёт на триста дней меньше, чем ему пришлось бы провести после смерти в месте наказания, известном как чистилище.
Любимая тетя научила этого человека, что трехсотдневная индульгенция является гарантией того, что человек заслужил в глазах Бога столько же духовных заслуг, сколько он заслужил бы в ранние дни Церкви, совершая в течение трехсот дней обычную епитимью тех времен, которая заключалась в посте, молитве и ношении вретища и пепла на публике.
После того, как мужчина, глядя на карточку в своей руке, в детстве узнал от своей любимой тёти то, о чём говорилось в предыдущем абзаце, он спросил тётю, произносила ли она вслух или читала по святым карточкам молитвы, заслужившие её снисхождение. Тётя мальчика ответила ему, что она находится в
привычка читать каждый день определенные молитвы принесла ей индульгенции стоимостью в десять тысяч дней.
* * *
Мальчик, упомянутый в предыдущем абзаце, часто сидел рядом со своей любимой тетей, пока она рассказывала ему об истории и учении Католической Церкви. Слушая свою любимую тетю, мальчик иногда держал на ладони небольшую стопку своих святых карт, просматривая одну за другой карты, прежде чем переложить карту в низ стопки. Пока мальчик смотрел одну за другой свои карты, он лишь мельком смотрел на фигуру Иисуса или святого на переднем плане картинки на лицевой стороне карты, прежде чем искать определенные детали на заднем плане картины. Некоторые детали, такие как часть каменной стены, часть сада или часть вида сельской местности, позволяли мальчику представить детали определенного места в своем воображении.
Каждый день в какой-то момент мальчик-владелец упомянутых ранее святых карточек представлял себе подробности сцен из жизни, которую он, возможно, проживёт в будущем. Годами, узнавая от своей любимой тёти историю и учение Католической Церкви, мальчик хотел оставаться тем, кого он и его тётя назвали бы добрым католиком, но часто подозревал, что совершит множество грехов в будущем, даже будучи мальчиком. Он подозревал, что совершит множество грехов в будущем, потому что, даже будучи мальчиком в будущем, он с нетерпением ждал, когда увидит или прикоснётся к обнажённому телу молодой женщины. Даже сидя рядом со своей любимой тётей, когда она рассказывала ему об истории и учениях Католической Церкви, мальчик-владелец карточек иногда представлял себе ту или иную деталь сцены из далекой сельской местности, которую, как он подозревал, он вообразит в будущем, даже будучи ещё мальчиком. Всякий раз, когда мальчик-владелец карточек, сидя рядом со своей любимой тетей с карточками в руке, представлял себе такую деталь, он всматривался в фон картинок на своих карточках в поисках деталей, упомянутых в последнем предложении предыдущего абзаца.
Когда мальчик-владелец священных карт искал подробности о месте, упомянутом в последнем предложении абзаца перед предыдущим, он предположил, что оно находится рядом с боковой улочкой городка с населением в несколько тысяч человек, расположенного на внутренних склонах Большого Водораздельного хребта либо в штате Новый Южный Уэльс, либо в штате Квинсленд. В те годы, когда мальчик предполагал это, он жил с самого первого года, который себя помнил, в пригороде Мельбурна и не выезжал из него дальше района на юго-западе Виктории, где жила его любимая тётя.
Место, упомянутое в предыдущем абзаце, представляло собой дом со множеством комнат, окружённый сначала верандой, затем садом и, наконец, высокой каменной стеной. Всякий раз, когда мальчик-владелец священных карт искал подробности об этом месте, он надеялся, что эти подробности позволят ему представить себя сидящим, стоящим или ходящим взад и вперёд в той или иной из многочисленных комнат дома, на веранде или в саду. Мальчик также надеялся, что эти подробности позволят ему представить, что он уже много лет живёт как мужчина в доме со множеством комнат и каждый день этих лет сидел, стоял или ходил взад и вперёд в той или иной из многочисленных комнат дома, на веранде или в саду, и никогда не выходил за пределы высокой каменной стены, и что он проживёт в этом месте до конца своей жизни.
