Annotation

Мернейн Джеральд

Мернейн Джеральд

Система потоковой передачи: Сборник рассказов Джеральда Мёрнейна

Оглавление

Когда мыши не прибыли

Потоковая система

Земельная сделка

Единственный Адам

Каменный карьер

Драгоценный Бэйн

Коттеры больше не придут

Были некоторые страны

Паутина пальцев

Первая любовь

Бархатные воды

Белый скот Аппингтона

В дальних полях

Розовая подкладка

Мальчик Блю

Изумрудно-синий

Интерьер Гаалдина

Невидимая, но вечная сирень

Как будто это было письмо

Мальчика звали Дэвид

Последнее письмо племяннице

Когда мыши не прибыли

Однажды днём, в один из тех лет, когда я оставался дома, присматривая за сыном и дочерью, а также занимаясь домашними делами, пока жена была на работе, мой сын попал в грозу. Гроза разразилась над моим районом в половине четвёртого, в то время, когда в школах заканчиваются занятия.

Я был дома один с половины девятого утра, когда мои дети ушли в школу. Весь день я наблюдал из окна, как собираются облака. Я думал о грозах, которые раз в несколько дней летом бушевали над городом, где я жил с пятого по десятый год. Этот город находился в ста милях от пригорода Мельбурна, где я жил с женой и двумя детьми. За тридцать три года, прошедшие с тех пор, как я покинул этот город, всякий раз, когда я видел, как небо темнеет, я вспоминал грозы, собиравшиеся за окном моей школьной комнаты в 1940-х годах.

Грозы тех лет всегда наступали в середине дня. Когда гроза была в небе, учителю приходилось включать свет в тёмной классной комнате. До первой вспышки молнии я отходил как можно дальше от окон. Дома я прятался от молнии, лёжа на полу под кроватью. В школе я мог только прижаться лицом к парте и молить Бога, чтобы молния не ударила меня через окна. Я никогда не думал, что молния ударит в группу детей. Я представлял себе золотой зигзаг, пронзающий…

черные тучи пронзали сердце или мозг единственного ребенка, которому было суждено умереть в тот день.

Когда я думал о том, что меня убьёт молния, я боялся, что это вызовет смятение. Когда я не приходил домой в обычное время, отец искал меня по улицам, по которым я обещал ходить каждый день. (Перед моим первым днём в школе я пообещал себе, что никогда не сверну с Маккрей-стрит, Бакстер-стрит и Макайвор-роуд. В те редкие дни, когда я покидал эти улицы и проходил немного вдоль ручья, я предполагал, что мой отец спешит по Макайвор-роуд, пока я спускаюсь среди камышей. Мой отец, как я предполагал, вышел из дома, чтобы встретить меня. Он пришёл сказать мне, что наш дом сгорел или что моя мать погибла, но мы прошли мимо друг друга, не заметив этого. В те дни я почти сворачивал с ручья, чтобы убедиться, что мой отец не идёт где-то позади меня и не уходит от меня. И даже пока я размышлял, стоит ли мне повернуть назад, я думал о том, как мой отец пришёл в школу, а затем повернул обратно домой, но на этот раз свернул с улиц и прошёл немного вдоль ручья, потому что подумал, что я мог слоняться там, в то время как я как раз возвращался к школе по улицам и снова прошёл мимо отца, оставшись незамеченным.) Когда Отец не мог найти меня на моих обычных улицах. Сначала он думал, что я свернул в сторону, чтобы посмотреть на бурный поток воды в ручье после грозы. Он спускался к берегу ручья, и пока он искал меня среди камышей, священник из прихода рядом со школой проезжал на велосипеде по улицам Мак-Крей, Бакстер-стрит и Мак-Айвор-роуд к дому моего отца, чтобы сообщить ему, которого не было дома, что его единственного сына убила молния.

Я молился, чтобы буря не убила меня, а отец не заблудился и не растерялся в тот час, когда облака внезапно ушли на восток, и когда сумерки, которые, казалось, вот-вот перейдут во тьму, превратились в яркий день с блестящими на солнце мокрыми листьями и паром, поднимающимся с крыш. Я молился, и меня всегда щадили, и я шел домой, пока по желобам текла вода, а последние черные тучи гудели над восточным горизонтом.

Пока текли сточные желоба, мелькали мокрые листья и поднимался пар от железных крыш, я понимал, что меня пощадили, но, возможно, всего на два-три дня. Молния, которая могла бы меня убить, резанула по темно-зеленым верхушкам деревьев далеко за Эксдейлом и Хиткотом. К полуночи золотые зигзаги безвредно устремятся в Тихий океан.

Через несколько дней, а то и недель, облака тихо опускались среди гор Новой Зеландии или Южной Америки. Но где-то позади меня, пока я шёл на восток, к дому, вскоре разгоралась новая буря.

Я представлял себе, что каждая летняя буря начинается где-то далеко на востоке, на каком-нибудь голом пастбище в районе Сент-Арно, где я никогда не был. (Когда я только что посмотрел на карту штата Виктория, я увидел, что всю жизнь избегал сельской местности к востоку от Бендиго. Только что мне удалось провести пальцем по четырехугольнику, начиная с Бендиго и двигаясь на северо-запад к Суон-Хилл, затем на юго-запад к Хоршаму, затем примерно на восток к Каслмейну и затем на север к Бендиго, охватывающему более пяти тысяч квадратных миль, в которых я никогда не ступал ногой. Достаточно близко к центру этого четырехугольника находится город Сент-Арно, название которого, когда я слышал его в детстве, звучало как предвестник грома.) Когда я подумал о начале бури, я увидел темную тучу, поднимающуюся из земли, подобно тому, как злой джинн поднимался из кувшина, где он был заточен сотни лет, на одной из иллюстраций, которые я часто разглядывал на страницах « Тысячи и одной ночи» .

* * *

За всю свою жизнь мой отец ни разу не купил книгу – ни для себя, ни в подарок кому-либо. Но время от времени ему попадались книги. Одной из них была книга, которую мы называли «Тысяча и одна ночь». До тринадцати лет эта книга была самой большой и самой старой из всех, что я когда-либо читал. В детстве я засматривался на иллюстрации: пухлые, коренастые мужчины с бородами и в тюрбанах; гигантские негры с кривыми мечами; ослы, нагруженные тяжёлым грузом. Я понимал, что молодые женщины на иллюстрациях должны были казаться красивыми, но они меня отталкивали. У них были огромные тёмные глаза коров джерсейской породы, а носы, казалось, росли прямо изо лба. В городах, где жили все эти люди, улицы…

переулки были узкими и мрачными; вдали от городов сельская местность была каменистой и пустынной; небо, независимо от того, было ли оно облачным или безоблачным, всегда было серым.

Полагаю, иллюстрации к «Тысяче и одной ночи» были напечатаны с каких-то гравюр на камне или металле. Но сегодня я знаю о резьбе картин по металлу, дереву или камню не больше, чем когда сидел перед книгой отца и думал об арабах, как я их называл, всю жизнь живущих под угрозой бурь. Сегодня, если мне случается увидеть в книге иллюстрацию, которую я называю, справедливо или нет, гравюрами, я вспоминаю, как иногда жалел всю страну под названием Аравия, потому что её женщины были непривлекательны, а погода, казалось, всегда была ненастной после полудня. Или я вспоминаю, как иногда, давая отдохнуть глазам от созерцания ослов или джиннов, пытался вместо этого найти причину серости, нависшей над всем арабским, и тогда я начинал видеть сотни тонких линий, образующих непроницаемую сеть между мной, с одной стороны, и арабами в тюрбанах и их молодыми женщинами с коровьими лицами, с другой.

С тех пор, как я впервые научился читать печатные слова, я мечтал прочитать все «Тысячи и одной ночи». Мне хотелось заглянуть в глубины странностей и серости Аравии. Однажды днём, когда я ещё мог читать лишь отдельные слова и фразы, мой отец подошёл ко мне сзади и предупредил, что я не научусь у арабов ничему полезному. Он предупредил меня, что арабы беззастенчиво делают то, чего он, я и жители нашего города вдали от моря избегали как худшего из грехов.