Новичок несколько раз протёр платком своё мокрое, сопливое лицо, и Клемент велит ему подойти к кранам и вымыть платок. Небольшая группа мальчишек всё ещё следует за ним поодаль, надеясь, что новичок снова начнёт выть. Клемент зажимает платок двумя пальцами и бросает его в раковину. Он велит новичку напиться из другого крана, но забывает предупредить его, чтобы тот не подходил к крану Тига – раковине, изуродованной синими пятнами с того дня, как старшая девочка Тиг, сестра Кенни Тига из класса Клемента, отпросилась в жаркий полдень и, вместо того чтобы пойти в женский туалет, подошла к ряду кранов в конце приюта, сняла штаны, грязные и рваные, как и вся одежда, которую носила семья Тиг, забралась на раковину в конце ряда и выпустила большой поток желтой, густой мочи по белым стенкам. С тех пор к ней никто не прикасался, кроме ее младшего брата Кенни, которого бьют, если он осмеливается подойти к любому из чистых кранов. Когда Клемент поднимает взгляд от мытья носового платка, он видит, как новенький опустил голову в раковину Тига и пьет, обхватив губами кран. Мальчики, которые следовали за ним, были так шокированы, что дали ему допить свой напиток, прежде чем начали кричать – он пил из крана Тига – новичок пил из крана Тига. Снова собралась толпа, и Клемент проскальзывал обратно во второй или третий ряд. Они прижимали нового мальчика к синей крапчатой раковине, и он снова начинал выть. Ни одна монахиня не пришла, чтобы разогнать их, но через несколько минут звонил звонок, и толпа мальчиков неохотно разбегалась, распространяя по пути историю о новом мальчике. В течение следующих нескольких недель новый мальчик пытался найти себе друга, но остальные избегали его. Иногда он пытался поговорить с Киллетоном, потому что Клемент был первым мальчиком, которого он встретил, когда прибыл в Св. Бонифаций, но Клемент убегал, опасаясь, что другие увидят их вместе. Наконец, когда Киллетону кажется, что остальные мальчики забыли о том дне, когда новичок пил из крана Тига, Клемент стоит на месте и не бежит, когда новичок подходит поговорить с ним. Новичок говорит: «Помнишь, как я пил из крана Тига в тот день, когда был новичком в школе Святого Бонифация? Что же случилось с краном Тига?» Клемент оглядывается, чтобы убедиться, что никто не слышит, потому что, хотя он и начал учиться в первый день в классе для юных учеников в школе Святого Бонифация и проучился в ней столько же, сколько Тиг или любой другой мальчик, он знает только одно: причина, по которой все ненавидят и избегают семью Тиг, — это какая-то грязная история, которую Тиги совершили очень давно.

Некоторое время назад, в той части Бассетта, где Клемент никогда не бывал. Похоже, лишь несколько мальчиков из его класса знают настоящую историю семьи Тиг.

Клементу никогда не доводилось слышать это от них. Он говорит новичку, что Тиги – грязная семья, что видно по длинным немытым волосам Кенни, заплатанным штанам, доходящим ниже чёрных, потёртых колен, пятнам от еды на рубашке, коркам и прыщам на лице старшей сестры и запаху от их штанов, потому что они никогда как следует не подтираются в туалете. Затем он рассказывает мальчику о том дне в классе сестры Канизиус, когда какая-то девочка не могла найти деньги на обед, и монахиня спросила: «Был ли кто-нибудь в этой комнате во время игры, пока меня не было?»

и мальчик сказал — я думаю, Кенни Тиг был сестрой, а монахиня сказала — поднимите руки те, кто видел нашего мистера Тига здесь во время игры, и ничего не происходило в течение минуты, пока Клемент не поднял руку и не сказал — пожалуйста, сестра, я тоже его видел, и подумал, что, возможно, теперь он узнает, что на самом деле произошло в каком-нибудь старом сарае, опутанном паутиной, или на задней веранде, заваленной ржавыми консервными банками, в отвратительном доме Тигов, что заставило всю школу ненавидеть мальчика со всклокоченными волосами и его сестру, которая носила в школу старые платья своей матери. И поскольку новенький ходил за ним по пятам, умоляя рассказать ему продолжение истории, Клемент рассказывает, как сестра Канизиус сказала – ну, теперь у нас есть хотя бы один заслуживающий доверия свидетель – и велела Кенни Тигу встать на помост, вывернуть все карманы и показать оценку, и как Тиг обеими руками вцепился в парту и заорал своим странным голосом, что некоторые говорили, будто он не может сдержаться, потому что косноязычен – «Я не могу ничего скрыть», а некоторые девочки хихикали, потому что он кричал в школе. И поскольку Клемент всё ещё гордится важной работой, которую ему поручили в тот день, он рассказывает, как монахиня сказала…

– Извините, мистер Тиг, но вы ведете себя как человек с очень нечистой совестью и заставили остальных учеников уснуть на партах, в то время как четверо самых крепких мальчиков оттащили руки Кенни от парты, отнесли его за руки и ноги к пустому месту сзади, возле пианино, и держали его там, рыдающего и бьющегося, в то время как Клемент вытащил из кармана Тига и показал монахине старую тряпку, которую Кенни использовал как носовой платок, и какие-то клочки бумаги, похожие на записку от миссис Тиг, которую мальчик забыл отдать своей учительнице, и как, когда они не нашли денег в его карманах, монахиня велела Клементу снять туфли Кенни, которые оказались старыми гнилыми сандалиями, и снять с него носки, которые оказались старой парой шерстяных армейских носков цвета хаки, заправленных

под ноги, чтобы он поместился, и хорошенько их вытряхнул на случай, если в них спрятаны деньги. И поскольку новый мальчик, похоже, был так же разочарован, как монахиня и все дети, когда обнаружили, что у Тига нет спрятанных денег, Клемент рассказывает ему конец истории – как Кенни так брыкался и вырывался, что забыл, что находится в классной комнате, где всего в нескольких футах от него на алтаре, украшенном цветами, стоит статуя Священного Сердца, и испустил два громких пука, которые услышали все в классе, как Клемент и мальчики, которые всё ещё держали Кенни за руки и ноги, поняли по булькающему звуку пука, что Тиг обделался, и как монахиня сказала – что бы ни случилось – уберите это грязное существо с моих глаз сию же минуту и не возвращайте его, пока он снова не станет приличным.

Но поскольку Клемент ещё не уверен, из тех ли новеньких, кто любит говорить о таких вещах, он не рассказывает, как, когда Кенни отвели в туалет, у него свалились штаны, и все набросились на его член и яйца, а он лежал там, даже не пытаясь защититься, пока им не надоело его наказывать, и они не вышли на улицу. И поскольку Клемент почти никогда никому не говорит о таких вещах, он умалчивает о том, как, увидев тонкие чёрные сосиски грязи в складке между яйцами Кенни и его бёдрами и тонкую рваную ленточку хрупкой жёлтой субстанции, тянущуюся от дряблой кожицы члена Кенни, он подумал о полуразрушенном доме, почти раздавленном тяжестью лиан с липкими цветами и соком, оставляющим коричневые несмываемые пятна на пальцах, и о семье, чьи родители вечно разъезжали по гостиницам и никогда не бывали дома, чтобы покормить и помыть детей. Мальчик никогда не жалуется на свою тяжелую одинокую жизнь, а пытается найти себе друга, который мог бы прийти в неопрятный дом, спрятаться под кучей тряпок в спальне девочки, выскочить, схватить её и сорвать с неё одежду, пока её брат караулил у двери. Но ни один мальчик не слушает Кенни Тига. Чистые мальчишки бьют и мучают его, а он воет и беспомощно лежит, потому что нет никакой надежды объяснить им, что он мог им предложить.

Клемент планирует пробежать половину Бассета

Мало кто из учеников школы Святого Бонифация живёт на Лесли-стрит. Почти никто из учеников класса Клемента не знает, где он живёт. Те двое или трое, кто…

играли у него во дворе, но никогда не замечали среди неподстриженных кустов знаков, обещающих, что событие, которое когда-то произошло в далекой-далекой форме, подобной амфитеатру, так что наблюдавшие за ним толпы могли изучить каждую из тысяч стадий в его сложном развитии, может однажды быть открыто жителям Бассета. Люди, которые гуляют по Лесли-стрит и думают о таких местах, как Мельбурн, Америка или Англия, далеких за невысокими каменистыми холмами, окружающими их город, не видят на всей этой тихой протяженности этой полосы изношенного асфальта, окаймленной гравием и упавшими эвкалиптом и ведущей только к другим, еще более тихим улицам из гравия и пыли, ничего, что могло бы навести на мысль о том, что однажды на столбах ворот будут висеть флаги и вымпелы, а на асфальте будут рисовать цветные стрелки за несколько дней до начала большого забега, открытого для всех мальчиков школы Святого Бонифация, и для которого нет никаких препятствий, так что более сотни толпящихся мальчиков должны будут выстроиться в две неровные шеренги по всей ширине Лакхнау-стрит за школьными воротами, чтобы начать. Они также не готовы к виду сотен девочек из школы, монахинь и учительниц, возможно, тысячи родителей и родственников соревнующихся мальчиков, а также толп мужчин, женщин и детей из домов по пути, которые могли бы собраться посмотреть забег под каждым деревом на Лакхнау-стрит, Кордуэйнер-стрит или Мак-Кракенс-роуд. Но когда отец Клемента однажды днём приносит домой из психиатрической больницы, где он работает, толстую бухгалтерскую книгу с десятками неиспользованных страниц в конце, мальчик линует её, готовясь к тому дню, когда самая большая толпа, которую когда-либо видела эта часть Бассета, соберётся на углу Мак-Кракенс-роуд и Лесли-стрит, чтобы увидеть, как лидирующая группа, задыхаясь после почти мили пути, поворачивает за последний поворот и заставляет себя бежать последние сто ярдов вверх по пологому холму к финишной ленте, которая тянется от главных ворот дома 42 по Лесли-стрит до эвкалипта через дорогу. Вдоль каждой улицы через короткие промежутки будут дежурить люди с камерами. Отснятые ими видео будут впоследствии объединены, чтобы чётко показать положение каждого участника на каждом этапе гонки. Весь фильм будет проецироваться в замедленном режиме на большой экран, чтобы группа специально обученных художников могла подготовить сотни цветных зарисовок и диаграмм, которые будут опубликованы в книге о гонке. Любой, кто прочтет книгу, сможет в течение дней или недель следить за продвижением любого из участников, начиная с малоизвестного места до места, которое, казалось, обещало успех, а затем через испытание последних нескольких сотен ярдов, когда в разные моменты казалось, что то один, то другой…