- Ну, ты даёшь… - восхищённо звучит от неё.

- А я считаю, что не стоило тратить на него свои нервы и время, - поправляя воротник рубашки, добавляет Ваня.

- Ай, молчал бы уже, - ворчит на него Задойнова. - Лер, а ты, правда, откуда про бабушку-то знаешь?

Тяжело вздыхаю, оглядываюсь по сторонам и отвечаю:

- Он сам мне про неё сказал. Представляешь, в клубе зажимал какую-то девицу, а сам мне плёл, что с бабушкой в этот момент говорил, которая в Лондоне живет. Наверное, в детстве его головой вниз роняли.

Мы уже приготовились со звонком переступить порог кабинета, как нас отвлекает однокурсник:

- А вы чего ещё здесь?

- А где нам быть, Самойлов?

- Нас в спортивном зале всех собирают.

- Зачем?

Хватаю Ирку и Ваню и тащу следом за торопливо идущим однокурсником.

- Пошли, узнаем.

В спортзале нас было много. Хотя, пробежавшись по лицам, понимаю, первокурсников среди нас нет. Краем глаза замечаю группу Евсеева, которая вальяжной походкой входит в зал. У него там все парни и они кидают в мою сторону взгляды, еще между собой что-то шепчутся.

Ветрова, тебя не сломать. Помни! Раз уж сегодня ты противостояла самому Максу, значит теперь тебе море по колено. Да точно!

Увожу взгляд в другой конец зала, и тут меня в плечо толкают.

- Ауч… Задойнова, чего тебе?!

Та мне пшикает:

- Что шипишь-то?

И тут она показывает на женщину передо мной.

- А… ой…простите - разносится коллективный смех моему завтыку.

- Тихо всем! Ветрова, говорят, ты единственная бальными танцами занималась?

- Ну, было дело… но ещё в школе.

- Отлично, - довольно произносит женщина и вытягивает меня из толпы в центр. А потом…

Ну, неееет. Нееет… Проходится по мужским лицам из группы Евсеева. Я в этот момент наверно все молитвы вспомнила. Я ведь вроде не грешу и веду себя хорошо. Может за ту бабушку, которую я в пятницу перевела через дорогу, карма меня порадует таким маленьким исполнением желания.

- Как тебя? – наконец, женщина останавливается на одном из парней и о дааа, спасибо. Спасибо, что это не Евсеев.

- Баринов, - подмигивает мне Витя с улыбкой.

- Отлично. Танцами занимался когда-то?

- Никогда, но думаю с такой партнершей…

- Прекрати ерничать. Вставай давай к своей партнерше.

Я уже приготовилась, как вдруг всех нас ошарашивает другое. Из толпы выходит Евсеев и надавливает на плечо Баринова, а вот потом выдает:

- А он не может. У него нога после физкультуры болит. Правда, Вить?

Баринов согласно кивает и, откинув руку товарища, идет назад в толпу однокурсников.

- Тогда, может, ты? Вместо него?

- А можно отказаться от участия? Зачем вообще эти ваши танцы? – решаюсь противостоять.

- Милочка, а осенний бал никто не отменял и знаешь, это входит в культурную программу студентов, которую не изменить. Ты, я предполагаю, на бюджете учишься?

Сглатываю комок в горле, ведь она попала в точку.

- То тоже. – улыбается довольно и отступает назад, открывая передо мной довольную физиономию Евсеева. И вот зачем ему танцевать со мной после всего?! – Значит, наша первая пара танцует в центре, а все остальные, сделайте выбор сами.

Возмущаться больше не решаюсь, если уж он сделал этот шаг в наступление, то я не из робких. Отдавлю ему все ноги, чтобы вообще разучился ходить.

Скидываем коллективно рюкзаки на скамейку и делаем то, что нам сказали.

Спустя минуту оказываюсь рядом с Максом, который, не теряя времени, припечатывает меня к себе, держа за талию и слегка опустившись к ушку, шепчет:

- Расслабься, мышка, я не кот, тебя точно не съем.

Валерия.

И ведь он сейчас так близко… В этот самый моменте крепко сжимает руку на моей талии, а вторую уверенно зажимает в замке с моей ладонью. Я ведь и подумать не могла, что этот неотёсанный, назойливый мажор настолько хорош в изящном вальсе. Музыка нас уносит, кружит голову, растворяет в ритме классики, но…

Ветрова, стряхни остатки его чар. Вспомни «Том и Джерри». Сколько раз там эта серая мышка обходила наглого кота? Этот ведь тоже тот еще усатый-полосатый, думает, что поймал меня. А улыбается-то как… Эх, та Лера Ветрова, наверно, отдала бы всё, чтобы это случилось. Но дней так пять назад.

Стараюсь наступить ему на ногу. Ножкой делаю эть… эть… И ничего. Начинаю пыжиться и сопеть, но танцевать не прекращаю.

- Плохая попытка, Ветрова. – шепчет мне на ушко Евсеев и продолжает шагать, уводя в сторону ровно по квадрату.

- Не понимаю, о чём ты, - отвечаю ему, стиснув зубы, но в улыбке держу легкую дерзинку.

- Конечно, - ехидно проговаривает Максим. Вокруг нас танцуют пары - кто-то неуклюже, кто-то с энтузиазмом, но мы… мы чувствуем себя будто на паркете, где сотни зрителей. Ноги, как показала практика, не забыли. - Думаешь, я очень хочу здесь с тобой танцевать?

- А не ты ли вызвался? Что, запал на меня? Или контрольные на носу?

- А ты смешная. Я, между прочим, отличник. Не хуже тебя. А вот насчёт «запал»… - во взгляде мелькает, как мне кажется, огонёк, после которого у меня в центре живота становится не по-детски тепло. Руки начинают потеть, а щёки наверняка заливает розовинка.

- Евсеев…!

- Ветрова…?

Обращаемся друг к другу. Я закручиваюсь в свою руку и приближаюсь к нему. Вновь и вновь этот танец заставляет меня быть в слишком тесном контакте с Евсеевым. В моменте он нагибает меня, грациозно откидывает руку, а после уже берёт двумя за талию, кружит, а потом ставит и продолжает ходить привычным квадратиком.

- Говори, что хотела. Может, ещё куда меня позвать хочешь? Давай сразу - со мной или тебе было невесело? Чего сбежала?

- А я не сбежала, просто… - заикаюсь, пытаясь найти ответ. Меня спасает голос преподавателя и бурные и не очень аплодисменты однокурсников.

- Отлично. Будете главной парой. И ещё…

Дальше я ничего не слышу. Только вижу, как Евсеев шевелит губами:

- Кошка загнала мышку.

Он щёлкает жвачкой, как будто специально, чтобы добить моё терпение. А потом уводит взгляд.

- Ветровааа? Ветрова?! - зовёт меня преподаватель, и я вздрагиваю, когда её рука касается моей.

- А?! Что?

- Ты вместе с Максимом и ещё несколькими парами сейчас останешься на несколько часов.

- А как же лекции?

- Я договорюсь…

- Но я не могу… - начинаю протестовать, только бы сбежать отсюда. - Лекции для меня важны.

- Они подождут. Вы ведь отличники почти все, поэтому не так критично, если пропустите сегодня.

Смирившись с долей своих мучений, чтобы провести время вновь в компании Евсеева, я смотрю в сторону подруги, которой, в отличие от меня, повезло с партнёром. Она с Ваней. Хоть бы не поубивали друг друга… Это единственная мысль, которая пробегает. Хотя первый труп, который отсюда выйдет ногами вперёд, будет либо мой, либо Макса.

- Лерочка, итак, давайте с Максимом покажите тот замечательный прогиб, чтобы ребята, глядя на вас, смогли повторить.

Киваю. Наши глаза с Евсеевым встречаются. Наглая, самодовольная улыбка накрывает меня пеленой раздражения. Вот сейчас, он так бесит. Бесииит. И никак иначе.

Вкладываю руку в его и лёгким движением начинаю закручиваться. Раз, два и…

- Ауууч… Ветрова!!! - орёт Евсеев. Вот, так бы сразу. Я вижу, что зарядила ему браслетом, кажется, по губе.

- Что? Подумаешь, разгон взяла… - ехидничаю довольно, сдерживая смех. Этот бес замечает мою улыбку и быстро приходит в себя.

- Осторожнее, что ж вы так…- обеспокоенно говорит преподаватель и подносит салфетку Максиму, чтобы вытереть капельку крови.

- Всё в порядке. Давайте ещё раз.

- Ооо, тебе было мало? - разминаю кисть, скалюсь с вызовом.

- Отдачи не боишься?

- Дай подумать… - делаю задумчивый вид. - Нет.

- Хватит! Ветрова, ещё раз! - кричит преподаватель по танцам.

Откашлявшись, вновь вкладываю свою руку в эту мощную Евсеевскую лапу. Лёгкий закрут - и вот мне ещё раз хотелось бы влететь в его рожу, но парень ловко уворачивается. Его лицо так близко к моему. Прохладное ментоловое дыхание шлейфом проходит по моим губам. А уже после Максим наклоняется и, сократив расстояние между нашими лицами, надувает жевательный пузырь.