Сэмюэл Сиволл был единственным из судей, участвовавших в салемских процессах, кто впоследствии извинился за это. Стоит также упомянуть и Натаниэля Солтонстолла, который просто перестал ходить на судебные заседания после казни Бриджит Бишоп в начале июня 1692 года[374]. Обращает на себя внимание то, что извинения Сиволла не были вызваны утратой им веры в существование колдунов, ведьм и чародейства. Как раз наоборот – он решил, что сам Сатана ввел в заблуждение его и остальных судей, дабы посеять хаос в мире, живущем по христианским заповедям, в котором существовали и обвиняемые, и обвинители. Путь Сиволла к переоценке своей позиции начался с того, что с ним произошло несколько необъяснимых и сверхъестественных событий. Судья счел, что стал объектом гнева Господня за то, что запятнал свою душу неправосудными приговорами. Таким образом пуританин и выпускник Гарварда, чья вера возобладала над скептицизмом, занял свое парадоксальное место в истории американской интеллектуальной жизни[375]. Примечательно и то, что Сиволл принес свои извинения публично в день, официально объявленный властями Массачусетса днем поста и общей молитвы.

Сэмюэл Сиволл, – в свете того, что он сам и его семья недавно прошли через многие испытания, кои посчитал он знаком немилости Господней за те деяния, что совершены им по причине выполнения своих обязанностей в Особом суде Салема, – принимает на себя всю ответственность и просит прощения людского за совершенное и допущенное им, ибо, в отличие от многих других, чувствует свою в том вину. И особо возносит он молитвы Господу Нашему, надеясь, что тот в неизбывной милости своей дарует ему прощение за сей грех, а также простит ему другие его грехи, вольные и невольные. Также надеется он, что бесконечное милосердие Господне не позволит тому греху вновь пасть на него, на его родных и на нашу землю, отвратит его от всех искушений, кои могут выпасть ему в будущем, позволит ему выполнять свои обязанности со всей тщательностью и освободит слово его и дух его от бремени прошлого.

После извинений за свое участие в салемских процессах, которые публично принес судья Сэмюэл Сиволл, часть присяжных заседателей, без вердикта которых не произошло бы осуждение обвиняемых в ведовстве, очень быстро выступили с аналогичными извинениями, которые также были сделаны публично. Они подтвердили, что намеревались поступить по справедливости, но были введены в пагубное заблуждение силами зла. Факт того, что уважаемые члены социума активно дистанцировались от дальнейшего участия в подобных судебных разбирательствах, помог удалить веру в колдовство из зала суда и ограничить ее существование сферой общественного мнения, где она не могла серьезно влиять на частную жизнь членов общины.

Подтверждаем, что нами, присяжными заседателями, участвовавшими в ряде судебных заседаний, собственноручно был подписан настоящий документ в подтверждение всех наших слов, приведенных в нем.

Мы, нижеподписавшиеся, в 1692 году были приведены к присяге судом Салема и введены в состав присяжных заседателей для вынесения вердиктов по обвинениям в отношении ряда лиц в том, что означенные лица совершали колдовские ритуалы для причинения ущерба большому числу людей.

Мы признаем, что были введены в заблуждение силами тьмы и князем, господствующим в воздухе[378], и не в силах были противостоять Сатане, ибо не осознавали дьявольскую природу наваждения. Вместо этого мы, лишенные точных знаний и правдивых свидетельств третьих лиц, ошибочно пришли к выводу о том, что доказательств против обвиняемых достаточно. Ныне, обладая новым пониманием свершившегося, мы осознаем, что не имели права на основании имевшихся доказательств и руководствуясь господствовавшими страхами и опасениями принимать вердикты, забирающие жизни, как об этом сказано в Библии (Второзаконие 17:6)[379]. Таким образом неосознанно навлекли мы на себя и на других людей Божьих грех пролития невинной крови, каковой Господь не прощает, как об этом сказано в Библии (2-я Книга Царств 24:4)[380]. Предавая себя в руки Божии, мы настоящим приносим глубочайшие извинения всем и, в частности, выжившим пострадавшим, за ошибки, допущенные нами при рассмотрении представленных доказательств, что привело к вынесению им обвинительных приговоров.

Настоящим мы также заявляем, что глубоко раскаиваемся и сожалеем о том, что были введены в заблуждение, и смиренно молим Господа Нашего простить нас, равно как и открыть глаза тем пострадавшим от наших вердиктов, кто здравствует ныне, на то, что находились мы в плену дьявольского наваждения[381], коему не смогли противостоять, ибо не имели опыта в делах такого рода.

Мы от всего сердца просим прощения у всех вас, кто пострадал от наших действий, и заявляем, что никогда не повторим означенных действий ни при каких обстоятельствах, и на том стоим и будем стоять. Также молим вас принять наши слова во искупление того, что мы совершили, и надеемся, что грех наш не падет на нашу землю и что пребудет с ней благословение Божие.

Старшина присяжных

Томас Фиск Томас Перли-старший

Уильям Фиск Джон Пибоди

Джон Батчелер Томас Перкинс

Томас Фиск-младший Сэмюэл Сейтер

Джон Дейн Эндрю Эллиот

Джозеф Эвелит Генри Херрик-старший.

Роберт Калеф был уважаемым бостонским негоциантом, который через несколько лет после салемских процессов поделился своим рассказом о них и своим видением происшедшего. Хотя в то время общественное мнение относительно салемских событий начало активно меняться, Калеф не смог найти североамериканского издателя для своего труда, над которым работал в 1690-х годах, поскольку в нем содержалась острая критика взглядов Коттона Мэзера по некоторым теологическим вопросам, а правосудность приговоров салемским ведьмам и колдунам ставилась под сомнение. Впервые книга Калефа была опубликована в Лондоне в 1700 году, однако она широко обсуждалась в Массачусетсе и вызвала настолько резкое неприятие со стороны некоторых видных пуританских богословов и общественных деятелей, что Инкриз Мэзер лично наблюдал за сожжением нескольких ее экземпляров на площади Гарварда.

В то время, когда не только Англия, но и почти вся Европа борется против тирании и рабства, ту часть Америки, где проживают выходцы из Англии, не миновали общие для всего нашего мира бедствия. Кроме того, Новая Англия постоянно сталкивается с особыми опасностями, отягчающими существование ее жителей, такими, как жестокие и опустошительные набеги диких индейских племен на ее восточные границы[383].

Но этим наши беды не исчерпываются. Обитателей Новой Англии преследует различными способами еще более могущественный враг, о котором хочу вам поведать.

В трактате «Чудеса невидимого мира»[384] нам рассказывают, что совсем недавно бесы свободно бродили по нашим улицам, лязгая цепями и тем самым производя шум, пагубный для наших ушей, а исходивший от них запах серы буквально бил нам в ноздри. Также в сем труде утверждается, что Дьявол являлся в образе черного человека и улавливал в свои сети гордых, наглых, невежественных, беспечных, завистливых и злобных представителей рода человеческого, которые, поставив свои подписи в сатанинской книге, давали обязательство служить Князю Тьмы либо даже призывали Дьявола себе в помощь. Также проводили они свои собрания и отправляли нечестивые ритуалы, в ходе которых давали клятвы разрушить царство Господа Нашего Иисуса Христа в этой части Америки. Кроме того, каждый из адептов Дьявола получил от него свои призрачные подобия, или злых духов, над которыми имел власть, и эти призраки хватали несчастных и подвергали их кровавым мучениям, от которых многие умирали. Среди жертв были и те, кто, будучи не в силах терпеть пытки, наложили на себя руки, и те, кто зачах и навсегда потерял здоровье. Пострадавшим казалось, что их царапают и кусают, что невидимые другим исчадия ада вонзают в них булавки, обжигают их, выкручивают все их члены, насылают иные недуги, а иногда вытаскивают из домов и переносят над лесами и горами за многие мили. Кроме того, жертв искушали расписаться в книге Сатаны и принять его закон. Эти злобные духи убили столько людей, что из загубленных можно составить целую деревню. Такую печальную картину рисуют нам некоторые авторы, претендующие на великое знание козней Сатаны.