– Добро пожаловать на Хьюм, господа! Да, свершится над вами Правосудие Хьюма и пусть каждый из вас найдет здесь Справедливость!
Голос дежурного распорядителя, усиленный мегафоном, прозвучал в чуткой, ночной тишине на этом просторном, безлюдном перроне космопорта "Хьюм – Централь" вроде бы и гулко, и торжественно, но так фальшиво и нарочито кичливо, что не достиг нужного эффекта. Таким же торжественно-пустым и празднично-фальшивым был и внешний вид человека, встречающего людей, прибывших этой ночью на планету Хьюм. На нем была надета причудливого фасона ливрея, пошитая из ярко-алой, сверкающей мягкой ткани, расшитая блестящим золотым шитьем, украшенная целыми облаками белоснежных кружев рубаха и белые же панталоны с алыми, огромными бантами.
Ко всему пышному великолепию этого вычурного костюма прилагался также белый парик с буклями до плеч, который был увенчан алой, широкополой шляпой с пышным плюмажем из перьев, клубами вздымавшимся вверх чуть ли не на полметра. В довершение всего в правой руке этого, столь странно и броско одетого, человека был крепко зажат длинный церемониймейстерский жезл резной розовой кости терилаксийского гигантского нарвала с массивным золотым набалдашником, украшенным завитушками и крупными, словно орехи, вишнево-красными рубинами.
Дежурный распорядитель перрона стоял в величественной позе, слегка помахивая жезлом с артистической небрежностью одной рукой и делая другой приветственные жесты, куда больше похожие на манипуляции ярмарочного фокусника, выпускающего из рукава стайку птичек, чем на нормальное приветствие. Впрочем, любой знаток галактических нравов в этом маскараде легко узнал бы чисто терилаксийскую парадную пышность и помпезность.
Слова приветствия дежурного распорядителя относились к странного вида троице, которая только что вошла в просторный холл перрона N 12 В, ведущий в гигантское, кольцеобразное здание космопорта Хьюм-Централь. В этом, более чем стапятидесятикилометровом и сорокапятиэтажном здании, окружившим взлетно-посадочное поле, Терилаксийской Звездной Федерации был отведен крошечный трехсотметровый сектор. Он включал в себя всего три просторных пассажирских перрона. Пассажиры, вошедшие внутрь здания космопорта всего несколько минут назад, спустились с борта небольшого грузопассажирского лайнера, совершившего посадку на передвижной посадочной линзе всего в нескольких сотнях метров от сверкающего яркими огнями здания.
Грузопассажирский лайнер, который совершил посадку на взлетно-посадочной линзе космопорта "Хьюм-Централь", вполне стоил того, чтобы рассмотреть его внимательнее. Это, явно, был скоростной космический корабль трансгалактического класса и в нем с большим трудом угадывались очертания типичного продукта компании "Хельхорские Космические Верфи", поставляемого планетарным военно-космическим силам Галактического Союза, настолько основательно он был переделан своим владельцем.
Впрочем, все переделки носили не столь уж существенный характер, поскольку прежними остались хищные, плавные обводы корабля с подчеркнутой аэродинамикой, которая была для космических полетов, пожалуй, совершенно излишней, если речь, конечно, не шла о боевой машине, предназначенной для штурмовых операций в атмосфере планет. Однако, этот космический корабль, судя по его внешнему виду, был не военный, а сугубо гражданский, так как кроме стандартной противометеоритной лазерной батареи, размещенной на носу, больше не нес на внешних консолях никакого вооружения.
Этот красивый, обтекаемый и стремительный с виду, лайнер был двухкорпусным. В нижнем корпусе, широком и массивном, размещался грузовой трюм. Танки для расходной массы у этого типа кораблей, обычно, размещены в больших, скошенных назад и вниз, треугольных крыльях, имевших в толщину не менее сорока метров, что и придает им такое сходство с тяжелыми боевыми флайерами. Энергетическая установка корабля была, по всей вероятности, огромной мощности, о чем прямо говорили две его мощные, высокооборотные тахионные турбины, явно, позаимствованные его владельцем с какого-то тяжелого крейсера, высоко возвышающиеся на мощных консолях над его грузовым корпусом.
Трюмы корабля, как бы служили фундаментом, на котором поднималась на добрых полтораста метров вверх, выдаваясь далеко вперед, длинная, обтекаемая надстройка пассажирского корпуса, увенчанный высокой, навигационно-огневой башней. Огневой эта башня, наклоненная вперед, могла называться весьма условно, так как она не имела ни мощных бластерных батарей, ни пусковых ракетных установок и лишь была увенчана овальной навигационной рубкой, скошенной вниз для лучшего обзора, с уплощенным, зализанным, словно скоростной спортивный тримобиль, прозрачным кокпитом, который даже не был закрыт броневыми шторками.
Корабль более всего походил на хищную птицу, присевшую на керамопластовую стартовую линзу слегка расправив крылья и высоко подняв на длинной шее свою змеевидную голову. Широченная грузовая аппарель, опущенная по случаю таможенной проверки, вела в грузовой трюм довольно-таки внушительных размеров. Однако, на фоне громадного пассажирского звездолета с флагом Ирлакаана, стоящего в нескольких километрах позади от грузопассажирского лайнера, он казался крошечным, хотя и имел в длину никак не менее тысячи с лишним метров.
Не смотря на свои грозные и воинственные очертания, этот космический корабль выглядел игриво и нарядно, так как был выкрашен не обычной, для космического флота галактики, нейтрально-серой краской, а был облицован блестящими флюоресцирующими панелями разных цветов. Нос корабля был покрыт ярчайше желтыми панелями, затем, к середине, цвет корпуса плавно переходил в оранжевый и через алый, у кормы становился цвета угасающего пламени. Борт пассажирского корпуса по обоим сторонам, наискось, от края до края, пересекало стилизованное изображение молнии, сиреневато-голубого цвета. Поперек молнии, периодически вспыхивающей плазменно-ярким светом и пересекающей корпус корабля наискосок, шла темно-синяя, оконтуренная алым, надпись на галалингве:
