— Слушай, а насколько устойчивый эффект у вашего омоложения? — вдруг заинтересовалась Амина, которую идея с Барбинизатором не на шутку захватила, — вдруг, ушла из зоны действия кристалла и тут же обратно поехала к своим годам?

— Об этом мы тоже думали, и точного ответа на это нет. Ведь мы все с острова если и отлучаемся, то ненадолго. Но если они похорошевших девочек продавали, то вряд ли те снова за месяц старели, если изначально были не молодыми. Тогда клиенты были бы недовольны. В общем, среди нас бытует мнение, что если уйти из зоны действия кристалла, начнёшь стареть обычным темпом от того возраста, в котором оказался. Вот если мне сейчас двадцать биологических лет, то через год будет двадцать один и так далее. Но это всё неточно, хотя и похоже на правду. По крайней мере, мы в это верим, — сказала Мила.

— Это хорошо! — удовлетворённо сказала Амина, которая, похоже, уже включила Барбинизатор в свой жизненный план на ближайшее время.

Неожиданно из темноты вынырнула Люся.

— Что-то происходит, — сказала она, — надо уходить!

— Что ты видела? — спросила Мила.

— Ничего определённого, — сказала Люся, — не видела и не слышала. Но в их лагере определённо началось какое-то движение. Не могу это объяснить, я это просто чувствую. Лес не такой должен быть, как сейчас. Нет ни птиц, ни каких звуков мелких животных… да даже насекомых неслышно!

— Уходим! — кивнула Мила, которую эти объяснения вполне устроили.

В этот момент где-то вдалеке, в районе лагеря чёрных, заиграл горн!

— Это что за хрень? — удивилась Амина.

— Похоже, что их поднимают по тревоге, — сказала Мила, — вы куда, с нами или как?

— А Алику можно в ваше женское царство? — спросила Амина.

— Не помню, чтобы говорила, что мы имеем что-то против мужчин. Мы не мужененавистницы. Общество у нас исключительно женское, но это не наш выбор, так сложились обстоятельства, — сказала Мила.

— Ну что, Алик, хочешь посетить этот цветник? — чему-то обрадовалась Амина, — девочки там, наверное, изголодались, слетятся на тебя как пчёлы на нектар! — и Амина рассмеялась.

— Я понимаю, что тебе хочется скинуть несколько лет, но у нас, вообще-то, были другие планы, — сказал я, — нам сейчас не до сидения на острове!

— Это ты так говоришь, потому что кристалл на тебя не подействует. Если бы мог тоже омолодиться, бежал бы сейчас впереди всех!

Я удивлённо развёл руки, не находя даже слов, чтобы ей ответить.

Девочки уже закинули на себя рюкзаки и оружие, и теперь только ждали, что мы в итоге решим.

Я первым почувствовал неладное и, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, послал вверх молнию.

Над нашими головами ярко полыхнуло, и на небольшую полянку, где мы находились, приземлилась объятая пламенем женщина средних лет. Она резко взмахнула руками и как будто втянула всё пламя в себя, после чего обезоруживающе улыбнулась.

— Фу, как невежливо так встречать гостей! — сказала она.

— Ведьма! — выдохнула Мила.

— Да, — просто ответила та, — и горжусь этим. А вы, как я погляжу, Барби? И что вы делаете так далеко от своего дурацкого острова?

Мила медленно начала стягивать винтовку с плеча, но ведьма погрозила ей пальцем.

— Ай-яй-яй! Вот этого делать не нужно! Ты же понимаешь, что я не дам тебе возможности выстрелить, верно? Лучше не рыпайся. А ты, дружок, кроме метания молний, что умеешь? Эти обмылки только из железяк своих стрелять могут, это понятно.

— Хочешь проверить? — сказал я, лихорадочно думая, что предпринять. Хотя вариантов было у меня не так много. Молния её не взяла… парализующий порошок, но его ещё нужно незаметно достать, а как это сделать, если она никого из вида не выпускает?

— Хотела бы, но не буду, — сказала ведьма, — я бы вообще разговаривать с вами не стала, а убила бы и делов-то. Но нужно вас сдать военным. Они же обязательно захотят вас допросить. А то какая-то странная активность вокруг нашей базы, как раз, когда нас почтил своим визитом сам Паук. Это не вы часом наших собачек покромсали?

— Чего? — удивилась Мила, которая, видимо, не совсем поняла вопрос, не сообразив что речь об оборотнях.

— Ну да, вижу, что не вы! Куда вам с оборотнями тягаться. И там стрельбы не было. Да и ты со своими молниями тоже ничего сделать бы не смог. А это значит, что в парке ещё кто-то прячется. И что сегодня за ночь такая беспокойная? — сказала ведьма и вдруг перевела взгляд на Амину.

— А ты не похожа на Барби, не такая молоденькая, — вдруг нахмурилась она.

— Я недавно присоединилась к девочкам, — гордо сказала Амина, — ещё не успела стать такой, как они. Но мы всё равно сёстры, и если надо, готовы умереть друг за друга! — в конце Амина добавила громкости, сделала шаг к ведьме и ткнула пальцем ей в сторону груди, — тебе нас не запугать! — почти крикнула Амина.

Ведьма от такого пафосного выступления начала расплываться в улыбке, но вдруг замерла.

Амина, которая тыкала в её сторону пальцем, оказалась слишком близко. От её руки до ведьмы было меньше полуметра. И вдруг в этой самой руке появился клинок голубой плазмы. Но поскольку ведьма была у него на пути, он прошёл через неё насквозь.

— Упс! — сказала Амина и взмахнула другой рукой, в которой уже тоже был клинок, отсекая ведьме голову. До того как тело упало на землю, Амина сделала ещё несколько лёгких взмахов, разрубая ведьму на несколько частей, чтобы уж наверняка.

Плазма резала плоть, как будто вообще не встречая сопротивления.

— Круто! — в повисшей тишине сказала хриплым голосом Мила. Та хрипотца, которая у неё была, почему-то вдруг резко усилилась. Видимо, комок встал в горле от увиденного.

Амина сделала шутливый реверанс и сказала:

— Обращайтесь!

Мечи в её руках тут же исчезли.

— Уходим! — сказала Марина и направилась в темноту.

— Мы с вами, — кивнула Амина.

— Я нет! — вдруг неожиданно сказал я.

— Как нет? — удивилась Амина.

— Я иду на стадион, — сказал я.

Не знаю точно, почему мне в голову пришла эта мысль, как будто что-то изнутри меня толкало поступить именно так.

— Увидимся! — махнула рукой Амина, — я на остров, в мега-СПА! Девочки должны заботиться о своём внешнем виде! — и она зашагала следом за Мариной. Люся ушла чуть раньше, осталась только Мила, которая смотрела на меня со смешанными чувствами.

— Уверен? — спросила она.

— Да! — кивнул я, — не думаю, что сейчас идти на остров хорошая идея. Это не будет приближать меня к цели, а наоборот, отдалит от неё. Не могу объяснить, но чувствую, что мне в другую сторону.

— Ну, смотри! — вздохнула Мила, — если что, приходи к нам, тебе будут рады. Только будь осторожен. Пробраться через их посты, а потом через наши, дело не простое. Без проводника это будет сложно сделать.

— Я учту, — кивнул я, — удачи вам, девочки. Берегите себя.

— И ты, Алик, себя береги! — сказала Мила и растворилась в темноте.

Я остался один. Это было странно. Честно говоря, в глубине души я надеялся, что Амина меня не бросит, но с другой стороны, я ведь с ней не советовался, а просто поставил перед фактом. Её это тоже могло задеть. И она ясно продемонстрировала, что такое отношение ей не нравится.

Но теперь уже ничего не поделаешь. К тому же внутренняя уверенность в том, что мне нужно именно на стадион, никуда не делась.

Не прошло и минуты, как я услышал какой-то невнятный шорох. Я шагнул к стволу ближайшего дерева, чтобы слиться с его тенью, и задрал голову вверх. Почти над самыми макушками деревьев скользила тёмная тень. Вне всяких сомнений, это была ещё одна ведьма, которая искала свою подругу. И летела она как раз в ту сторону, куда ушли девочки.

Я понимал, что делаю глупость, но не в силах был остановиться. Как будто что-то внутри меня было сильнее. Подняв руку, я выстрелил молнией в почти скрывшуюся из вида ведьму.

Про себя я отметил, что моя уверенность в стрельбе молниями быстро прогрессирует. Прорезав ночную мглу, молния нашла свою цель. Это всё же не пуля, и разряд летит не по прямой линии, а вполне может немного корректироваться и преследовать цель. Эта ведьма вспыхнула точно так же, как предыдущая.