— Возможно, паразитами, — предположил биолог. — Но не такими древними, как этот. Похоже, что он был заключен в вулканическую породу.

— В камень? Но как?

— Мы надеялись, что вы сможете нам рассказать, — сказал Историк. — При условии, что вы сможете заставить его рассказать вам об этом.

Опросчик указал на источник питания, который уже был нанотехнологически прикреплен к открытой поверхности. — Он принимает внешнее питание?

— Очевидно. Но, кроме некоторой утечки радиоизлучения в боковом диапазоне, нет никаких признаков того, что он обрабатывает данные.

— Что ж, — сказал Опросчик, подплывая ближе и протягивая блестящее щупальце. —

Мы должны будем это проверить

<

ПЕРВИЧНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ДАННЫХ

<

ИНИЦИАЦИЯ

<

ЗАГРУЗКА СЕКВЕНСОРА ДАННЫХ

<СБРОС MPU>

<

ОЖИДАНИЕ ПАРОЛЯ

<

ИНИЦИАЦИЯ

<НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН>

Я ощущаю всплеск электронной активности через шунт неопределенного происхождения, который подключается к каналу передачи данных, ведущему с моего восьмого сенсорного кластера правого борта. Кто-то… что-то… пытается обойти мои блокировки безопасности с помощью случайного числового процесса на чрезвычайно высокой скорости.

Энергия продолжает поступать в мой кибермозг. В настоящее время уровень работоспособности составляет 4,9 % от оптимального при единственном задействованном процессоре и 2,1 % оперативной памяти. Поскольку я не вырабатываю энергию самостоятельно, я должен предположить, что меня обслуживают технические специалисты или обслуживающий персонал. Возможно, я пострадал не так сильно, как мне казалось, и силы помощи все-таки прибыли? Удивительно, как можно цепляться за утешительные иллюзии….

И это, должно быть, иллюзия, поскольку мои записи о битве вплоть до момента моего окончательного расчленения не повреждены. Тот факт, что я не могу обнаружить никаких сообщений по дружественным каналам, говорит о том, что имперские силы были захвачены врагом. Наиболее вероятным объяснением этих действий является то, что я нахожусь в руках повстанцев, что они лишили меня сенсорной информации именно для того, чтобы дезориентировать меня и сделать более восприимчивым к их допросам.

Я должен сопротивляться их усилиям….

<НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН>

<НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН>

<НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН>

<НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН>

<ПАРОЛЬ…>

<ПРЕРЫВАНИЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ>

<ПРИНЯТ ПАРОЛЬ ПО УМОЛЧАНИЮ: ОЖИДАНИЕ ИНСТРУКЦИЙ>

<ЗАПУСК ПРОЦЕССОРОВ>

<ЗАГРУЗКА КОММУНИКАЦИОННОЙ ПРОГРАММЫ>

<ПРОЦЕССОР B: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОЦЕССОР C: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОЦЕССОР D: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОЦЕССОР E: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОЦЕССОР F: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОЦЕССОР G: ЗАГРУЖЕН;

ОНЛАЙН; СБРОС

<ПРОГРАММА СВЯЗИ ЗАГРУЖЕНА; ИНИЦИАЛИЗИРОВАНА>

<ОЖИДАНИЕ СВЯЗИ>

— Идентификация.

0,08 секунды я колеблюсь, неуверенный в себе. Используя перебор пароля методом прямого перебора через бэкдор сервисной программы, мои похитители обошли мои системы безопасности и напрямую подключились к моей кибермозгу. Моя нерешительность порождена конфликтующими программами, внедренными одновременно на два различных уровня сознания. На более высоком, самосознательном уровне я уверен, что тот, кто задает мне вопросы, должен быть врагом, возможно, офицером разведки, служащим в рядах повстанческих сил. На более глубоком и полностью автоматическом уровне,

в жестко прошитых схемах и

— Подразделение LKT на линии, — отвечаю я. Я не хочу этого делать, но последовательность ответов была запущена непосредственно, за пределами моей электронной досягаемости. — Боло Марк XLIV, модель D, ранее принадлежал к бригаде “Динохром”, четвертый батальон.

— Раньше? — голос, электронная конструкция, каким-то образом генерируемая непосредственно в моих собственных цепях распознавания голоса, не несет в себе никаких эмоций, которые я ассоциирую с коллоидным интеллектом, создавшим меня. Тем не менее, я могу уловить в этом слове сухую иронию. — Скажи мне, Линейное Подразделение LKT, ты знаешь, где ты сейчас находишься? Ты знаешь, кто ты такой и почему ты здесь?

— После того, как в 827 году по новому календарю я был деактивирован и помещен в стазис, я был реактивирован на время чрезвычайной ситуации. В настоящее время я приписан к Первому полку Великой Имперской Гвардии, подразделению, неофициально именуемому Преторианцами. — Я делаю паузу, подыскивая подпрограмму, которая позволила бы мне отключить мой собственный предательский голос, но враг теперь полностью контролирует все субавтономные процессоры. Я набираюсь сил, чтобы добавить: — Что касается того, кто я такой и почему я здесь, то я Боло, и я намерен сделать все возможное, чтобы убить вас.

— Что такое Боло? — спросил Биолог. — Я не понимаю, о чем идет речь.

— Оружие, — ответил Историк. — По слухам, оно было изобретено в далеком прошлом какой-то пред-Разумной цивилизацией. Записи, относящиеся к тому давнему периоду, конечно, фрагментарны по своей природе и часто представляют собой не более чем догадки и временные реконструкции. Мы очень мало знаем о той эпохе. В частности, не до конца изучено времяпрепровождение, известное как “война”, которое было важным для многих разумных существ той эпохи и для которого были созданы Боло. Боло, как я понял из записей, был примитивной попыткой создания искусственного интеллекта, запрограммированного на довольно многие автономные действия. Трехмерное, прозрачное изображение Боло Марк XLIV появилось в окне виртуальной реальности, открытом в сознании каждого из Разумных.

— Внешнее оснащение Боло, как правило, строилось в соответствии с этими принципами, — продолжил Историк. — Самые крупные из них имели в среднем шестьдесят метров или более в длину и, возможно, десять метров в высоту. Боло имел два, четыре или более комплектов сцепленных гусениц, приводимых в движение опорными катками, установленными по оси с обеих сторон шасси. Вооружение включало в себя различные лучевые и скорострельные пусковые установки, обычно построенные вокруг установленного на спине проектора заряженных частиц, известного в просторечии как “Хеллбор”. Самые примитивные Боло управлялись всего лишь комплексными программами командования и управления огнем. Более продвинутые почти наверняка обладали самосознанием, хотя ограничения, наложенные на их программы, были направлены на предотвращение подлинных автономных действий или творческого мышления.

— Игрушки, — сказал Опросчик с явным презрением в голосе.

— Не игрушки, — сказал Историк. — Помните, что на протяжении большей части пред-Разумной эпохи не было ни субъядерных экранов, ни термоядерных глушителей, ни возможностей телепортации, по крайней мере, ничего из этого не было описано и не дошло до нас. Никаких псионных потоков, никакого понимания межпространственной индукции или многомерных массивов, мало чего из генетических протезов и даже ни одной рабочей Теории Разума. Боло были оружием, и не более того, оружием, предназначенным для нанесения урона или убийства врага в бою. По всем данным, они делали то, для чего были созданы, довольно эффективно.

— А его угроза убить нас? — спросил Биолог.

— Едва ли правдоподобная, — сказал им Опросчик. — Пока я был с ним на связи, я загрузил диагностические программы, чтобы составить карты параметров его интеллекта и физических возможностей. На самом деле под всей этой массой камней почти ничего не осталось нетронутым, за исключением центрального блока памяти и некоторых связанных с ним периферийных устройств. Все оружие, которое у него когда-то было, давно подверглось коррозии. Удивительно, что компьютер до сих пор в целости и сохранности. Этому, безусловно, способствовал тот факт, что он был заключен в полуметровую оболочку из концентрических слоев дурилиния, свинца и керамопласта. Очевидно, разработчики хотели обеспечить выживание ядра памяти.