Лорд Аригата, который сидел в бронекресле с открытым забралом нейбиртового боескафандра, улыбнулся и спросил:

– Значит ты мне предлагаешь, чтобы я превратил эту Защитницу во вторую принцессу Хидеоки, Киска?

Ласковая Иури заулыбалась своими металлическими, но не смотря на это прекрасными, губами и мечтательно воскликнула:

– Ах, как только я подумаю о том, что Хидеоки тем самым, как бы возродится, у меня просто дух захватывает.

– Сейчас у тебя не так дух захватит. – Мрачным голосом сказал Гар Салри – Бандиты у нас на хвосте заполнили свои колымаги вульритом и резко увеличили скорость.

Стинко, который также не выпускал "Старфайры" из своего поля зрения, поторопился успокоить всех:

– Нет, ребята, сейчас они на нас нападать не будут. Они прекрасно видят, что мы идём курсом вон на ту небольшую газо-пылевую туманность и ударят по нам только тогда, когда мы войдём в неё, а нам это только будет на руку. Там поблизости нет звёздных систем и потому взрыв не причинит никому особенного вреда. Разве в этом районе галактики станет чуть-чуть чище и светлее. Я предлагаю такой план действий, ребята. Они стреляют по нам, мы же включаем силовую защиту и создаём вокруг нашей маленькой "Звёздной киски" плотный псевдо-силовой кокон и летим дальше. Они снова стреляют, а мы снова летим дальше и так до тех пор, пока у них не кончатся ракеты со сверхгорячими боеголовками, а потом мы нападаем на них и берём их развалюхи на абордаж.

– А справимся? – Спросил Гар и сам же ответил – Обязательно справимся. Только давайте договоримся так, ребята, сразу же включаемся на полную мощность. Аннигиляция штука серьёзная и в отличие от взрыва горячей бомбы антиматерия, словно голодная крыса, стремится сожрать самое плотное вещество. Так что не надейтесь, что она разлетится во все стороны, как только вырвется из магнитной бутылки боеголовки. Стоит нам оставить хоть крохотную щелочку для неё и она моментально примется глодать субметалл. Он, конечно, будет для её зубов крепким орешком, но вы же знаете пословицу, вода щелочку найдёт, и если она проникнет внутри "Звёздной киски", этот чудесный корабль можно будет сдавать в утиль.

Гар Салри умолк и никто не отважился с ним спорить. Вся команда специального прокурора Стингерта Бартона, которая состояла из одиннадцати архангелов самой высокой квалификации и чрезвычайно мощных сенсетивов, каждый из которых мало чем отличался по своей Силе от того Веридора Мерка, пробивавшегося с боями к Хьюму, застыла в креслах, бросив все свои силы на то, чтобы соткать вокруг "Звёздной киски" мощнейший псевдо-силовой пиро и телекинетический кокон, способный противостоять даже лазерному лучу чудовищной мощности. Лишь один член команды, робопилот Кронос Бешеная Железяка, был полностью сконцентрирован на управлении кораблём, но его задача сейчас заключалась не в том, чтобы совершать головокружительные манёвры, а чтобы вести корабль строго по прямой и не уклоняться от курса ни на один метр.

Чуть более часа полёт продолжался спокойно, хотя один из бандитов сел на хвост "Звёздной киски" почти вплотную, включил оптическую маскировку и летел позади неё всего в десяти световых минутах, что для боя на сверхсветовых скоростях было расстоянием прямого удара. Если бы Стинко поставил перед экипажем "Звёздной киски" задачу уничтожить врага, то Ракона, их самый лучший канонир, сделала бы это всего одним залпом сверхмощных корабельных энергопульсаторов, которые давно уже были прозваны острословами ядрёным пистолетом. Первая неожиданность случилась на подлёте к газо-пылевой туманности и заключалась она в том, что враг нанёс по ним внезапный и очень мощный удар лептонным станером.

"Звёздная киска" шла со включённым антилептонным экраном и он отразил больше половины энергии этого удара. Ещё какую-то его часть команде удалось сдержать псевдо-силовым полем, но процентов десять лептонов прошли, так как и псевдо-силовая защита не была надёжной на все сто процентов. К сожалению, даже твёрдые боевые тела Вечных не могли противостоять потоку этих сверхмалых элементарных частиц, которые, как и нейтрино, спокойно проходили даже через самое плотное вещество и оказывали своё вредоносное воздействие в первую очередь на электронику и мыслительную деятельность любого мыслящего существа будь то робот, человек или Защитник. В следствие этого все десять архангелов были отправлены в нокаут, но даже после этого продолжали держать псевдо-силовое поле.

Полностью защищал от лептонов только нейбирт, который отражал их полностью, словно отличное зеркало поток света. Кронос, поняв, что его друзья находятся в отключке, а "Старфайр", резко увеличив скорость рванул на позицию открытия огня, продолжая лупить по "Звёздной киске" лептонником, тотчас истошно завопил:

– Ребята, дайте мне команду на манёвр или я сам уведу корабль из под удара этой лептонной дуры!

Ему тотчас ответил один только лорд Аригата:

– Не сметь уходить с курса, ситуация под контролем. Кронни, я держу ребят. Они исправно держат защитное поле. Не волнуйся, малыш, через несколько минут они очнутся. У нас ведь не какие-то дешевые мозги из мясной лавки. Шпарь прежним курсом, а для вящей убедительности мы жахнем по той точке, где только что был бандит, Потрошителями, и сделаем вид, что мы все в отключке.

Действительно, лорд Аригата нацелил сразу четыре пусковые ракетные установки в ту точку, где только что находился "Старфайр" и сразу восемь ракет понеслись туда. Они взорвались в космосе на точно заданной дистанции, а им на смену уже летела следующая восьмёрка ракет. Таким образом древний самурай хотел показать, что экипаж "Звёздной киски" находится в отключке, а по бандиту садит простейшая автоматика, которой была до задницы лептонная атака. Пока оба "Старфайра" выходили на позицию аннигиляционной атаки, лорд Аригата полностью разрядил погреба всех четырёх ракетных установок, но их на "Звёздной киске" было в сто раз больше.

Как только корабль вошел в газо-пылевую туманность, "Старфайры" открыли по нему с дистанции в двадцать пять световых лет и каждый выпустил по паре ракет, явно, с таким расчётом, чтобы они взорвались одна за другой на дистанции в двадцать пять световых минут, а потому "Звёздная киска" на крейсерской скорости обычного космического корабля вошла в этот огненный ад. Бандиты, наверное, уже торжествовали победу, когда к их полному изумлению космический корабль, который им было приказано уничтожить, вдруг, пролетев через зону огня, способного сжечь чуть ли не целую звёздную систему, как ни в чём не бывало полетел дальше, шпаря строго по прямой. Они снова пальнули по нему ракетами, но теперь уже выпустили не четыре, а целых восемь и пять положили их прямо перед "Звёздной киской", но уже на дистанции в целый световой час.