"Звёздная киска" стремительно неслась сквозь космос курсом на Ксинант на крейсерской скорости, преодолевая за час полёта пятьдесят световых лет. Она могла бы двигаться намного быстрее, но тогда Кроносу пришлось бы показать всей галактике, что это не обычный космический корабль. В дубль-рубке рядом с Кронни сидел один только лорд Аригата, но и он был занят тем, что читал очередной любовный роман. Как не уговаривал Аригата Ненси стать его боевой подругой, каких только обещаний не давал ей, всё оказалось тщетным. Подарив своему спасителю всего три дня и три ночи, девушка отправилась в Золотой Антал, где её ждал титул баронессы, роскошный дворец в графстве графини ант-Ламишада, и самый лучший университет в галактике, в котором преподавателями были сангрийцы.

Ненси была закоренелой домоседкой и более всего мечтала о том, чтобы закончить биологический факультет университета и заняться, наконец, своими любимыми цветами – ксинантскими фиалками. Аригата, получив от Блайзи в Райской долине не один десяток уроков любви, был вынужден согласиться с тем, что желание Ненси, куда важнее всех его капризов и потому, убедившись в том, что его постигла неудача, отпустил девушку почти безропотно. Пытаясь понять в чём же заключалась его ошибка, он купил перед отлётом большую пластиковую коробку дешевых инфокристаллов с броской, яркой и многообещающей надписью: – "Энциклопедия любви. 10 000 лучших любовных романов" и тотчас погрузился в чтение.

Дочитав очередной роман, он достал из электронной книги дешевый ферритовый инфокристалл и без малейшего сожаления выбросил его в утилизатор. Только теперь, прочитав роман "Любовь под звёздами", он понял, что зря потратил тридцать золотых роантов. Почесав коротко стриженный затылок, он телепортом отправил коробку с инфокристаллами в свои покои и уставился невидящим взглядом в курсовой экран. Робопилот немедленно поинтересовался у него:

– Что, старый хрыч, так и не нашел в книжках рецепта счастья?

– Заткнись, жестяная голова! – Огрызнулся самурай и немного подумав, добавил – Наверное Киска была права, мне действительно нужно взять ту Защитницу, которая выбрала меня из миллиардов людей, и превратить её в очаровательную юную девушку. Как ты считаешь, Кронни, она ещё ждёт меня?

Робопилот, почти полностью вросший в кресло пилота, после короткой паузы ответил ему:

– Ари, я всего лишь старая машина, которая пятьдесят с лишним тысяч лет возила ещё более старого хрыча, считавшего, что без него не найдётся затычка ни к одной дырке. – Поняв, что его слова можно понять совсем по другому, он пояснил – Ну, это в том смысле, что Пат всегда лез в драку там, где нарушались права сенсетивов. – Подумав ещё немного, он присовокупил – А вообще-то мне приходилось пилотировать не только боевые крейсера, но и космояхты, когда Пату становилось известно о том, что где-то появилась какая-нибудь очень уж роскошная куртизанка. До того дня, пока этот старый кобель не встретился с леди Джаниной, он не верил в то, что на свете существует любовь. Сам понимаешь, воспоминания юности в его голове стёрлись так давно, что он уже и думать об этом позабыл и поскольку он до этого времени никогда не был женат, то всегда требовал от женщин только того, за что платил деньги. Но и на этого старого хрыча нашлась управа, он всё же встретил ту, которая вернула его душе юность. Так что, парень, если твои мозги не скисли в стасисе, то у тебя хватит ума понять одну простую истину, – Иури сообщила тебе самую радостную весть за всю твою жалкую и никчёмную жизнь. Идиот, на тебя обратила внимание Защитница. Понимаешь, это существо отождествляет себя с девушкой, а не с куском чугунины, способным изобразить на тебе что угодно, а стало быть она мечтает стать такой же красоткой, как Блайзи или Айко. На тебя обратила внимание юное и непорочное создание, которое мечтает только о том, чтобы слиться с тобой воедино и потом выйти из того шара живой плоти, в который вы оба превратитесь, такой девушкой, о которой ты, старый чурбан, мечтаешь всю свою жизнь. – Умолкнув на несколько секунд, Кронос сказал уже другим тоном – Кстати, Ари, ты видишь те две отметки, которые идут сзади нас на полшестого? Ты не мог бы…

– Заткнись, Кронос, именно этим я сейчас занимаюсь, провожу разведку с помощью телепатической локации. – Отрывистым голосом ответил робопилоту лорд Аригата и через несколько секунд известил робопилота мрачным тоном – Полюбуйся на это, Бешеная Железяка. Тебе такая новость точно не понравится.

Тотчас на обзорном экране появилось изображение двух длинных, сигарообразных кораблей с шестью пусковыми ракетными установками на каждом, заряженными очень большими ракетами. Чужая память и чужой боевой опыт быстро помогли бывшему самураю-ниндзя очень быстро определить природу врага. Словно воры во тьме, за ними крались два скоростных космических корабля-убийцы, два "Старфайра". Аригате даже не пришлось подавать сигнала тревоги, это сделал за него Кронос.

Первой в рубку примчалась Айко, чья обычно стройная, точёная фигурка сделалась мощной, коренастой и гипертрофировано мускулистой. Её смуглое тело изменило свой цвет и теперь было синевато-фиолетовым и отливало металлом, но в то же время эту девушку было легко узнать даже в таком угрожающем облике. В галактике, особенно в среде профессиональных гладиаторов, насчитывалось множество таких мужчин и женщин, которые превращали свои тела в сплошной клубок тугих, вздутых мышц и если бы не металлический блеск кожи и её странный цвет, то Айко можно было бы принять за такую особу.

Ещё одним признаком того, что девушка в считанные секунды превратилась в боевую машину, были чёрные жерла энергопульсаторов с ярко-алыми электродами, расположенные в симметрическом порядке на её теле на очаровательных маленьких грудях, вместо сосков, на пупке, коленях, плечах, на спине и на ягодицах. Айко могла вести огонь на все триста шестьдесят градусов не сдвигаясь с места. Девушка села в боекресло, взяла в руки штурвал ручного управления и скомандовала Аригате и Кроносу: