А чей?

Поразмыслив, я снова обратился к дальней связи. Теперь я вызвал приёмную командующего флотом — и, к счастью, не промахнулся. Мне ответил секретарь-референт — молодой капитан первого ранга по имени Славко.

— «Теймар»! Сергей! — обрадовался он. — Ваш доклад у командующего. — Надо было так понимать: комфлота получил запись моего разговора с Драконом. — У вас есть что добавить? Новости от Дим-Палыча?

— Нет…

— Жаль. Старлей, наши вызовы к вам не проходят. Сами выходите на связь каждые два часа. Если сможете. — Славко перевёл взгляд на курсанта, и доброжелательное выражение сошло с лица. — Что ж ты, милый, уважаемых людей позоришь? — процедил каперанг.

Айвер Джан Хелла молчал, глядел исподлобья.

— На весь флот орал, зачем тебе на «Теймар» понадобилось. Это для чего было делать, а? Старлей, он сознался, за каким лешим его к вам понесло? Нет? Умолчал, что жаждал попасть к вашему Шаталину в объятья?

Этого ещё не хватало! Дурной мальчишка! Однако он присягал мне на верность, и я не мог за него не вступиться. Набравшись официальности, я изрёк:

— Господин капитан первого ранга, то была вынужденная ложь. Не имея возможности ссылаться на вопросы безопасности и высокой политики, курсант Олли придумал иные основания.

Каперанг Славко усмехнулся.

— Вы, старлей, сначала это Шаталину с Дим-Палычем объясните. Затем вас пригласят на совещание у командующего, и вы изложите свою версию высшему комсоставу.

— Я не орал на весь флот, — мрачно заявил Айвер Джан Хелла. — Это у вас в Генштабе сарафанное радио; тут же звон пошёл…

— Отставить! — велел я.

Он заткнулся.

— Сергей, что вы хотели? — спохватился каперанг.

— Вашей помощи. Каплейт Шаталин только что побывал на Даммиане; мне нужна вся доступная информация: когда отправился, когда вернулся, что там делал и с кем встречался.

Славко удивлённо моргнул. От полноты чувств перешёл на «ты»:

— Старлей, ты, часом, берега не попутал? Здесь Генеральный штаб, а не сыскное агентство.

— Мне нужна информация о перемещениях Шаталина и записи с камер наблюдения на Даммиане. Большего я не прошу.

— Но ты и меньшего не попросил, — отметил Славко, изумлённый моим нахальством.

— Давайте считать, что это просьба Дим-Палыча. Вы ведь ему не откажете?

Он помолчал, разглядывая нас обоих — наш даммианский окрас. Принял решение:

— Дим-Палычу не откажу. Оставайся на связи; пришлю, что добуду.

Каперанг отключил изображение; экран, с которого он только что смотрел, пошёл рябью.

— Откуда ты его знаешь? — спросил обиженный Айвер Джан Хелла.

— Как-то раз мы с Дим-Палычем заглянули к командующему. А там — Славко. Вот и познакомились.

— Смеёшься? — не поверил курсант.

— Правду говорю. Славко в бытность свою летал с Дим-Палычем и уважал его крепко, но был изгнан из группы за какую-то провинность.

— Что? Ты не в курсе, за какую? Он же…

— Помолчи, — оборвал я.

Айвер Джан Хелла озадаченно поскрёб в затылке.

— Командир, можно вопрос? Другой бы душу продал за такую отменную сплетню. Почему ты отказываешься?

— Я уже про тебя наслушался. Удовольствия никакого.

— Да это я впопыхах чушь наврал, — сказал он, оправдываясь. — На «Теймар» спешил, боялся опоздать.

— Вот и поспел — к самым развесёлым событиям. Что ты привёз Шайтану?

— Запись, — вымолвил курсант неохотно. — Но её просто так нельзя смотреть. Только с защитой, на специальном оборудовании… и вообще… Я тебе не дам.

— Объясни, почему.

Он молчал с упрямым видом. Я ждал, сохраняя на лице непроницаемое выражение. В конце концов он сдался и заговорил.

— Наши парни с этой программой работали. Она учебная — симулятор боя в подпространстве. Вас двое: пилот-истребитель и разведчик условного противника. Разведчик — не арабеллянин, не меймек, не пойми кто. Парни этого не говорили, но я думаю: галлунь. Судя по их впечатлениям. Так вот, они учились побеждать галлуня. И победили, все как один.

— А ты где был в это время?

В карих глазах блеснули злые искры.

— На гауптвахте сидел, за драку. А они как раз этот бой проходили. Если б я с ними вместе, так ни хрена б и не заметил. Они вдруг такие самоуверенные стали, наглые. Море по колено, космос по плечо! Нас учили: пилот обязан дорого продать свою жизнь. Каждый погибший должен унести с собой максимум вражеских душ. А эти готовы переть на рожон и гробиться ни за что ни про что. Представь: целый выпуск даммианской школы, две сотни пилотов. Превосходно обученные, отважные, преданные Земле. И все никуда не годны. В первом же бою погибнут ни за понюшку табаку.

— Что такое понюшка табаку? — спросил я, осмысляя услышанное и заодно желая его проверить.

— Без понятия. — Айвер Джан Хелла нервно усмехнулся. — Так один наш инструктор говорит.

— У тебя нет уверенности, что в симуляторе галлунь, а не фантазия создателей программы. И никем не сказано, что превосходная подготовка ваших пилотов погублена в интересах галлуней. Такую программу может использовать кто угодно.

— Галлуни заходили на Даммиану, — возразил он. — С ними официально не воюют; они и заглянули на огонёк. Корабль двое суток висел на орбите.

— По-твоему, они с высоты всучили руководству школы учебную программу? И руководство тут же скормило её курсантам? Не смеши.

— Она появилась сразу после того, как галлуни у нас гостевали.

— После — не значит вследствие.

— Командир, не забудь: я отсиделся на губе и симулятора избежал. А мой отчим возглавляет попечительский совет нашей школы. Она — его любимое детище.

Вот как. Да, высокопоставленный офицер мог подстроить стычку, из-за которой его пасынка засадили на гауптвахту, чтобы он не работал с программой отложенного убийства пилотов. Впрочем, с тем же успехом замешан может быть кто-то другой, и этот другой заранее спас ценного курсанта. Чтобы потом свалить собственное предательство на главу попечительского совета: дескать, он всему виной, вот и пасынка уберёг; ну, кто как не он?

— Что ты сказал Шайтану? — спросил я.

— Это самое и рассказал. Обещал достать копию программы. И только раздобыл — а меня на практику погнали, на «Гренландию». В чём там практиковаться? Мужики от скуки не знают, об какую стену кинуться; одни шутки идиотские на уме. Я подумал: пока вернусь, пока с Шайта… то есть, с Крошиком встречусь — время уйдёт. И ребята ещё незнамо какие симуляторы освоят. В предателей превратятся, в диверсантов… Командир, а можно что-нибудь сжевать? Брюхо подвело — сил нет!

При этих словах я тоже ощутил, что зверски голоден. Однако из рубки не уйдёшь — на связи приёмная комфлота; посылать же курсанта в одиночку бродить по кораблю не хотелось. Пришлось ограничиться тоником, который у пилотов всегда под рукой.

— Айвер Джан Хелла, я что-то упустил. Тебя отправили на практику — а остальные что?

— Две группы раскидали кого куда. Других позже отправят; всех разом на практику не шлют.

— То есть нет такого, чтобы весь курс изучал вредные программы, один ты опять в стороне. Это бы слишком бросалось в глаза… А кто у тебя отчим?

— Наконец-то спросил! Ив Брюэль.

Ох. Ив Брюэль — заместитель командующего флотом по вопросам безопасности. Я много раз видел его в Информсети: сухой, желчный, решительный и беспощадный. Говорят, очень толковый мужик. Хотя мало ли что болтают. Толковые тоже бывают предателями.

А с другой стороны… Заместитель комфлота, основатель школы военных пилотов — и вымогатели-галлуни. Чтобы такой офицер стал с ними пачкаться? И плюс программа-симулятор, предназначенная для отложенного убийства. Выпустить двести безрассудных, готовых угробиться пилотов означает поставить крест на любовно взлелеянной школе и при этом изрядно подмочить собственную репутацию. Лично я не стал бы так поступать.

— Командир, ты сомневаешься?

Кажется, я недооценил курсанта, и он ещё смекалистей, чем я полагал.

— Сомневаюсь, — признал я. — В действиях серьёзных людей должна быть логика, но я её не вижу.