Да и не пепел тут вокруг, а скорее песочек. Мелкий, противный, стремящийся набиться в трусы. И кости, много костей! Обточенных добела этим песком. И ошмётки плоти тут и там. Место бойни. И я стою посреди этого всего, посреди костей, «пепла», и ошмётков плоти.

Посреди костей грудины некогда могущественного существа! Прямо в том месте, где когда-то у него были лёгкие и сердце. Стою и держу в руках то, что было источником его сил, и что позволяло этому существу контролировать этот кусочек пространства, не давая ему окончательно стать частью Хаоса.

Мерзко.

Мне мерзко оттого, что приходится этим заниматься. Подчищать осколки давно умерших миров от тех, кто ещё сопротивляется, но уже раб Хаоса. От тех, кто когда-то ему проиграл. Убивать и убивать… но увы, иного пути для меня сейчас нет.

Реальность вокруг начинает искажаться. Земля, небо, песок и кости, всё это начинает плыть, словно бы кто-то водой смывает краски. Всё это становится частью Хаоса и перестаёт существовать. Хранителя этого измерения больше нет, никто больше не поддерживает его целостность.

Пора на выход.

Дома все было по-старому. Даже сестра, что пряталась за стенкой комнаты, думая, что я её не вижу, была ровно там же, где была в тот момент, что я уходил. Она… после того раза, когда пообещала пожаловаться родителям, сменила тактику, и теперь показательно игнорирует моё существование. Не разговаривает, не играет, и даже не смотрит в мою сторону. Причем делает все это настолько искусно и талантливо, что родители до сих пор не заметили этой холодной войны. И конечно же она им обо мне ничего не сказала, и не нажаловалась.

Я… какое-то время пытался понять, чего это она так разобиделась. Но потом… плюнул, и тоже стал игнорировать её. В конце концов, для меня год или десять лет подождать, пока успокоится, ниочемышный срок. Хоть для меня этот срок уже прошел, пусть и не в материальном мире.

Сестра… какое-то время бесилась от подобного, но потом как-то привыкла. И вот мы уже месяц друг с другом не говорим, друг на друга не смотрим, и упорно делаем вид, что в квартире есть только один единственный ребенок. При этом родители только сейчас стали замечать, что что-то с нами не так, как-то мы странно себя ведем, и вообще, где-то явно пробежала кошка.

Однако несмотря на это, сестрица каждый раз приходит меня проводить. Все так же делая вид, что ей я полностью безынтересен и вообще — меня не существует. Она приходит к нашей комнате к моему уходу, прячась за стенкой коридора, и встречает меня там же по возвращению. Странно это как-то, но да её дело, не моё. Прошел всего месяц, как началась наша игра в молчанку! По меркам материально мира. И я не думаю, что наша ссора продержится хотя бы год.

Кроваво красный камень магии, покинув территорию хаоса, запульсировал и засиял в моих руках. Он почувствовал разлитую в воздухе квартиры ману! Ману стабильную, живую, и стал жаждать с ней слиться. Вернее, правильнее будет сказать — поглотить, ведь большее, всегда поглощает меньше. И он тут большее, точно так же как я большее по отношению к этому камню, и жажду его сожрать, сделав частью себя.

Но нельзя! Ни то не другое. И я иду в угол нашей детской, туда, где на причудливом столике стоит причудливый замок. «Замок маленькой принцессы Лици» — так гласит надпись на данном замке, сделано из пластика и нейлоновых нитей. Дорогущий подарок от бабушке моей сестре! Только вот с этим замком она никогда не играла.

Она… девочка бойкая! И предпочитает те куклы и игрушки, с которыми можно носится по квартире во весь опор, изображая вертолет. Хотя что такое «вертолет» она не знает даже как понятие. А замок… слишком хрупкий даже на вид.

Да, он детализирован, в нем открываются двери и окна, у коней кавалькады на главной площади двигаются суставы, и ими можно «поскакать». Внутри замка есть множество комнат с кучей маленьких разукрашенных человечков, и… комната той самой принцессы, что, почему-то, сильно больше по размеру, чем всё в этом замке. Больше как комната, так и сама принцесса.

В замке с масштабами объектов вообще беда, и через некоторые двери не пройти и лилипуту, что изображает из себя слугу-обслугу, а через другие — мог бы пройти и великан! Но всё равно они будут малы для «маленькой принцессы», которая покинуть замок может только через окно-дверь, имеющее поистине астрономический размер.

Кони во дворе огромны на фоне всадников, а коне в стойле, напротив, маловаты даже для конюхов. В общем, бардак! Но меня это все не волнует! Мне интересно иное — несмотря на то, что сестренка не играет этой игрушкой, она очень дорожит ею, как некой ценностью, как красивой картиной или скульптурой.

Это же касается и родителей — они знают цену данного замка, знают, что это подарок, и что его нельзя тупо продать, даже если дочь от него откажется — предки предков могут приехать и полюбопытствовать, куда это делся их дорогой дар? А потому, замок будет здесь еще хотя бы пару лет, пока окончательно всем не надоест. И возможно к тому моменту даже заинтересует Лину, что подрастет, и начнет мыслить иначе чем сейчас.

А пока же…

— «Раскройся», — даю команду замку, и он, словно выворачивается наизнанку, словно кукуруза в попкорн, словно тканный носок, пододеяльник, рубаха, а не пластиковый и жесткий замок, что выворачиваться не может вот никак.

Сзади от двери доносится сдавленный писк — сестрица увидела это не самое приятное зрелище, когда «мехом наружу», но вместо истерики, лишь зажала себе рот руками, и продолжила пялится вытаращив глаза.

Я на её взгляд, поди монстр какой! Что уничтожил замковую прелесть, превратив в месиво, и блюдце. Но не важно это все — на месте замка теперь на стоике в углу, стоит ажурный постамент из драгоценных руд. Да и розового столика со скатертью тут больше нет, они, вывернувшись наизнанку точно так же, как и замок, и теперь тут стоит монолитный камень, с цветастыми прожилками магии, уходящими в пол и стены.

Сколько же сил и времени я вбил на создание этого постамента! Даже… обидно как-то теперь, что придется переделывать — камень великоват! И… сильно. Недооценил, да. Придется много работать, а времени у меня мало. Да еще и сестра пялится через плечо… плевать! Это сердце в этом доме, даже просто на пол положить нельзя!

Оно высосет всю силу из всего, до чего только дотянется! Уничтожит мой труд, на который ушли годы, за одну неделю! А значит придется батрачить тут как проклятому столько времени, сколько потребуется, даже если придется запереть родителей в подъезде, не пуская в собственную квартиру. Ну или… просто в комнату к себе их не пускать.

Дверь в детскую захлопнулось пред самым носом у сестренки, вызвав еще один визг, от неожиданности, и недовольное бурчание, как от самого факта «закрылся!», так и того, что ей немного досталось по носу. Пусть принимает огонь родителей на себя! Я тут на всю ночь, а может и дольше. А потом уж выслушаю все их нотации и прочее, даже если по итогу придется простоять в углу весь выходной.

— Брат… — произнесла сестра и осеклась.

Я выпучил глаза, глядя на неё — оно заговорило! Прошел уже месяц с того дня, как я подключил ядро к структуре дома! И два месяца с того момента, как мы начали нашу игру в «друг друга нет». И тут… вдруг заговорила — с чего бы это? Подозрительно!

Однако раз стоит, молчит, потупив взор, то и я тоже, помолчу. Не потому, что такой-секой, говорить не хочу, а просто… дело есть. Хоть ядро магии и встало на переделанное мной место как влитое, а я получил по жопе от отца ремнем за закрывашки, проблемы на этом деле не закончились.

И дело вовсе не в том, что меня выстегали на глазах у сестрицы, и не очень понятно за что — толи за то, что закрылся и не пускал родителей, толи за то, что не пустил спать сестру и в её комнату тоже, толи из-за того, что её пришлось ночевать у родителей, нарушая их уединения — не ясно, да и не важно.

И даже не в том проблема, что родители заметили, что мы друг с другом не общаемся, и прочитали нам нотацию, что мы семья и все такое. Не, это всё меня не очень то и беспокоит, как и настеганная широким ремнем опа — это вообще ничто, в сравнении с ожогом половины тела.