— Не жри козявки! — воскликнул я, пуча глаза, и видя, как девица, столь же естественно и непринуждённо, сунула пальцы, которыми ковырялась, себе ко рту.

Замерла, словно кошка, которую застигли за вылизыванием, и она сидит теперь с прикушенным языком. Только Лина сидит с открытым ртом! Но поза та же, да.

— Это не козявки. — сообразила она наконец, о чем это я, и почему ору.

И сунула таки пальцы себе в ротик.

Облизала. Причмокнула…

— Фу! Это мерзко! — возмутился я и отвернулся.

— Да что такого то, а?

— Вот тебе мать объяснит «а что-такого-то».

— Ну ладно. — пожала она плечами, продолжила чтение, и ковыряние в ухе пальцем ноги.

А я пошёл в сторону кухни, но посреди коридора замер, остановившись, обернулся к входной двери.

— Лина, у нас гости, — произнесло кресло под девчонкой мой шёпот.

— Кто? — произнесла она в ответ, прекратив крутить башкой, пытаясь понять, что происходит, откуда идет голос, и замерев на месте.

— Не знаю, и в этом-то и проблема. Трое в масках, и явно не из нашего дома.

— В масках? — переспросила девица и медленно опустила ногу обратно на кресло.

— Ага. И они вскрывают замок.

— Ну, пусть попробуют. — усмехнулась сестрёнка и оперла голову на руку, поставив рука на подлокотник кресла.

Всем своим видом говоря «пусть пробуют, а я посмотрю».

— Лина, тебе разве не интересно?

— Что?

— Ну… кто они такие? Зачем пришли?

— А для того, чтобы это узнать, обязательно их пускать?

— Ну можно отправить их в чёрный чулан…

— Так отправь!

— Но я не хочу, чтобы обо мне знали раньше времени!

— Брат… ты хочешь пустить их, да?

— Ну знаешь ли, будет странно, если резак из карбида вольфрама не сможет взять жестяную дверь.

— Ладно, пускай… но если что — я их изобью!

— Ладно. — согласился я на такой размен и снял защиту с двери, отчего по всей квартире мгновенно разнёсся звук работающей пилы циркулярной, а из самой двери явился её диск, объятый искрами и пламенем сгораемой стали и утеплителя.

Запахло жжёным пластиком, и каким-то липким страхом, словно бы мир реагировал на само действие, что не сулило обитателям квартиры ничем хорошим. Как минимум — убытками и покупкой новой двери.

Причём, с той стороны, в подъезде ничего такого не было! Там работал артефакт, создающий вуаль из маны, что скрывает как самих «разбойников» с глаз, транслируя заданную картинку для наблюдателей, так и подавляет все звуки и запахи, что могли бы расползтись по подъезду.

И возможно, этот страх, тоже работа некого артефакта, но это не точно.

— Копьём! — вышла сестрёнка из комнаты, и показал наконечник каменного копья, выглянувший из её руки. — Копьём изобью! — поиграла она бровями, а копьё заходило в руке туда-сюда.

Вперед, назад…

— Ладно. — согласился я, пожав плечами и разведя руками. — Копьём, так копьём, только не убивай их раньше времени.

Сестра кивнула, копьё скрылось в теле. А в следующий миг, прекратила работать пила, пропилив дверь почти от самого верха, до почти самого низа. Мгновение, удар тарана, исполненного ударом плеча, и в помещение врываются трое мужиков.

Сестра визжит как маленькая, я стою раскрыв рот, изображая суслика. Троица мужчин, подлетает к нам, и ловким движением суёт наши тушки в мешки. Достаточно плотные и прочные мешки! С парой магических нитей в плетении! Что, как понимаю, должны усыплять жертв, вытягивая ману. Правда, сестра об этом не знает, и брыкается, пусть и на уровне мелкой пигалицы, отыгрывая роль.

Один из тройки остался сторожить поклажу, ожидая, когда мы успокоимся, двое других разошлись по комнатам. Проверили все помещения друг за дружкой, в том числе спальню, выбив закрытую дверь с ноги — ну, я позволил, да. И в итоге оказались заинтересованными лишь комнатой «зал».

Причем, вопреки моим ожиданиям, их интересовали вовсе не компьютеры! Их больше всего интересовало пустое место сервера для камер видеонаблюдения! Как, видимо, главный из них, сказал «искать!» и уже все трое, оставив нас валятся в завязанных мешках, разошлись по квартире, отслеживая пути пролегания проводов, и что-то меряя миниатюрными приборами.

— Здесь всюду словно крупа, — сказал один из них, кривя лицо под маской.

— ЧШрет! — недовольно ругнулся старший и бегло осмотрелся. — Уходим! — скомандовал одному и обратился к другому, — оставь подарочек!

Двое, подхватив мешки с нами, отправились на выход, третий метнулся в зал, что-то выдрал из компа отца и подсунул туда термитную шашку, причём с таймером! Магическим! И если я влезу в работу этой штуки… компу отца точно тринцец.

И так трендец, и так трендец… а не затянул ли я игру в жертв, а? Вон уже и минус комп отца — обидно как бы! Властелин мира не смог спасти один компьютер…

— Да что они никак не засыпают-то? — проговорил один из бандюганов, неся в мешке мою сестру, когда мы уже вышли в подъезд, и пошли почему-то не вниз, а вверх.

— Слушай, брат, мне надоело, — ответила на это Лина, обращаясь не к нему, а ко мне. — Можно я ему накостыляю, а?

— Что там она пищит? — не понял бандит юмора и обратился к своему подельнику, который нёс меня.

— Терпи, сестрёнка, терпи. — проговорил я из своего узилища, максимально меланхоличным тоном.

— Здесь душно и жарко! И тесно! И трясёт! Можно я ему накостыляю, а? Ну пожалуйста! — заканючила она тонким голоском.

И бандиты аж остановились от такого.

— Что встали? — догнал нас Глав Бандюк.

— Эти дети… никак не засыпают! — пояснил ситуацию тот, что нёс меня.

— Пошли! На крыше разберёмся! — слегка толкнул их главарь, и бандиты дальше зашагали по лестнице.

Сестра — продолжила канючить: дай мне их побить, дай побить! Здесь темно, скучно, трясёт, холодно и жарко! Тесно, уныло, грустно, воняет!

— Смотрите, если кого встретите, будьте осторожны, — подал голос главарь через пару пролётов, пояснив что-то не особо понятное.

— Знаем. — односложно, но хором ответили подельники и вновь замолкли, шествуя не особо-то и быстро, словно на прогулке, хотя явно могут и бежать, мы не тяжёлые.

Почему? А! Артефакт! Что скрывает наше существование на лестнице! Мы тут просто серое марево! И как понимаю, звук тоже гасится. И быстрее ползти это «марево» не может — поплывёт. И звуки тоже просочатся. А выкачаю-ка я силу из него! Сопротивляется? Жаль! Можно, конечно, обмануть пространство, но… не хочу.

Зато ясно, почему не на лифте, хотя это быстрее — лестницей в башне почти никто не пользуется, толком нет камер, и по ней можно попасть на любой этаж, а не только в свою лифтовую зону.

А вот и финал нашего путешествия! Чердак. Он у дома маленький, не вовсю крышу — там терраса и зимний сад богатея из пентхауса. Но именно тут расположены узлы некоторых коммуникаций, провода связи, и… и именно отсюда идёт толстый провод на соседнюю башню! Хитро, хитро. Из-за артефакта нас даже не увидят с улицы!

— Брат! Ну правда! Сколько можно!

Бандит, нёсший мой мешок, встряхнул его, отчего я недовольно забурчал, выражая неудовольствие. Бандюг удостоверился, что я тоже, не сплю, и поставил поклажу на пол чердака. Сестру в мешке поставили на пол где-то рядом.

— Они не засыпают, — проговорил он недовольно, — Почему?

— Охотники, — сплюнул воздух глав бандит, кривя под маской недовольную рожу. — причём девка сильнее пацана раза два. А то и больше.

— Кончать их надо! — пропищал бандит, нёсший эту девку, и пнул мешок-поклажу, отчего содержимое сосуда разразилось гневной тирадой.

— За охотников больше дадут! Причём девка-то вообще сильная. — не согласился с ним тот, что нёс меня, и потыкал мешок с девчонкой носком ботинка, — Смотри какая бойкая, несмотря на сонный мешок.

— Разве охотники пробуждаются не в четырнадцать? — вдруг резко сменил тему тот, что нёс сестру.

— Всяко бывает, — пожал плечами его словесный оппонент, и ещё потыкал мешок носком кроссовка.

— Бывает, но это… уже как бы иная категория! И вообще… ты же в курсе, что дети-охотники, это как бы… не совсем охотники, да?