— Да по сути ничего. Разве что люди, что занимаются зачисткой измерений осколков, через проходы, открывшиеся в них, довольно уважаемы перцы. Не прям так — вах, и сразу короли! Но все же… Во! Смотри… — открыл я статью, которую давно искал и хотел показать.
— Какой-то охотник… пяти звезд… — начала читать сестренка, с трудом и щуря глазки, что выглядит забавно и мило, но в тоже время намекает, что надо бы поднатаскать сестру в чтении! — купил себе остров, выйдя на пенсию… и теперь живёт себе в окружении красоток в бикини… брат, ну не дергай ты страницу туда-сюда! Я не так быстро читаю!
— Прости.
— На полном обеспечении… что это вообще? — повернулась она ко мне, ожидая пояснения, и как видно, и половины не поняв — точно надо заняться её учебой! Стыдно ведь мне! — О чем? И к чему ты мне это показываешь⁈
— Да так просто… — переключил я вкладку.
— Кто такие эти охотники? И почему у них звезды на пенсии? — совсем запуталась сестренка.
И как ей ответить так, чтобы это не затянулось на несколько часов?
— Ну… охотники, это те, кто занимается зачисткой осколков в Хаосе. Это, пожалуй, самое точное определение. Ну а звезды…
— А тебя можно считать охотником? — поинтересовалась она, перебив и глядя мне прямо в глаза, отчего я даже немного смутился.
— Ну наверное. — пожал я плечами, — А вообще — я тебе потом все подробно объясню, а пока… я хочу дочитать ту статейку.
— Ну ладно. — пожала она плечиками, и спрыгнула со стула.
— Через час… — взглянул я на время, а сестра остановилась на полпути к двери, и обернулась ко мне, с заинтересованной миной, — да, через час, пойдем на полигон, потренируемся. Так что готовься!
— Хорошо! — улыбнулась она, и ускакала на кухню, собирать жратву к походу.
Я же вернулся к экрану, хотя и статья того профессора меня уже как-то не интересовала — я итак все это знаю. А вот насчет звезд охотников надо бы поискать сведенья! Да и историю посещения удалить не забыть.
Как раз дело на час.
— Сегодня мы пойдем в гости к гоблинам! Проведем наконец твою первую охоту. — ошарашил я сестру на следующий день, сразу же как родители покинули дом.
— Сегодня? Вот так просто… ты уверен? — ответила на моё заявление ошарашенная сестра. — Без подготовки, без…
— Да я тебя и так уже затаскал. — усмехнулся я в ответ на это. — те вшивые гоблины — пшик! Ты их раз и всё! Нету! — сестренка скривила лицо, явно не поверив моим словам и ожидая подляны, — тем более после того монстра из парка.
— А, того, — сморщила она свой маленький носик, от явного омерзения к тому существу из зеркала, — с щупальцами.
— Ага. Гоблины на его фоне милые и пушистые…
— Ох, что-то не верю я твоим словам! — скривилась сестрица от подобного заявления. — Особенно после всех твоих рассказов о их жизни, и заверениях о том, что они со мной сделают, если я не буду стараться.
— Ээ… ладно! Проехали. Сама в общем все увидишь.
И правда, чего это я тут распинаюсь и вру? Хотя я не вру! Я говорю всё как есть! Просто… с разных сторон, так сказать. Гоблины слабую маленькую девочку действительно… поимеют, и ей надо быть сильной или же держатся подальше от осколков, а не ходить в них гулять. С другой стороны — нынешняя Лина Симл и без магии и зачарованных копий, доставит им проблем, так что коротышки скорее просто прирежут такую злобную буку, чем будут как-либо над ней глумится или с ней играться.
А уж с магией… кажется, я малость припозднился с походом к гобсам, сестренка давно и прочно их переросла. А уж после того, как я нарядил её в броню… мне уже жалко коротышек! И, наверное, стоит для чистоты прохождения, снять с сестры её доспехи…
Нет! Определенно нет! А вдруг она все же пропустит удар? Вдруг я прошляплю нападения коротышки на сестренку со спины? Вдруг… вдруг… что-то я как-то уже слишком привык к её персоне, чтобы вот так вот просто позволять её у меня отнять. Так что пусть бой и будет в хлам бесчестным, но лучше уж так, чем даже маленький риск её потерять.
Ну а насчет того, что девка зазвездится… свожу её потом к троллям! Те её качественно отдубасят, и весь налет блестящего золота «я королевна! Я самая сильная! Бойтесь меня и трепещите!» слетит прочь, как шелуха. И убить её сквозь доспех тролли не смогут, разве что что-нибудь сломать… надо бы подумать над дополнительной защитой спины, головы и шеи.
— Брат, ты, о чем там задумался?
— А? Да, так, ни о чем… ты готова?
— Ну… нет… вот вообще! Но пошли, пока я не передумала… и не струсила вконец. — последнее она проговорила едва слышным шёпотом себе под нос, но я его всё равно хорошо расслышал.
И усмехнулся. И направился к стене, с нарисованной дверью.
И вот она… пасть, что пугает Лину до дрожи поджилок, несмотря ни на что. Все такая же уродливая, мерзкая, и жуткая. Как давно она её не видела? Предпочитала не смотреть, прятаться… но пасть её явно помнит, и — в предвкушении! В нетерпении! Она жаждет их сожрать! Её сожрать! Лину… и она… и она сегодня пойдет к ней, сама, прямо внутрь, в глотку…
Ужас, что она делает? Ноги не слушаются…
— Ты идешь, или тебя занести? — с усмешкой говорит брат, а девочка, не может даже пошевелится от сковавшего все тело липкого страха.
Пасть рядом! Всего в паре метров! Она дрожит от нетерпения! От предвкушения! Она… словно бы зверь, от которого в шаге добыча! Вкуснейшее мясо! Вкуснейшая плоть… Детская плоть маленькой девочки! Нежнейшее мясо ребенка…
Щупальца существа… водят безумный хоровод по ту сторону стены! И тянутся к ней, тянутся схватить… и они уже даже за пределами стены! Она их видит! Они тут! В комнате! Кошмар… не зря она не подходила к этому месту все это время!!! Не зря…
— Пошли, — хватает брат её за руку, и дергает за собой, к стене, к раскрытой пасти чудовища…
Лина зажмуривает глаза, не в силах сопротивляться брату. Ей хочется убежать! Забиться в угол! Подальше! Под ванную… спрятаться, и затаится! Быть где угодно, но не тут! Но брат… он ведь не поймет, да? Он ходит туда постоянно… и не боится этого чудовища. Совсем.
Миг, и они погружаются во что-то скользкое и липкое. И при этом — живое! Оно обволакивает девочку целиком, водит сгустками по телу, проникает под одежду, стремится проникнуть в рот, уши, нос, глаза. Прочие места… всё совсем не так, как при переходе на полигон!
Там, просто вода. Не живая. Не склизкая. Обычная жидкость. Словно нырок в ванну! Только на другой стороне — другой мир! И можно почувствовать мир, откуда пришли, так же, как и то хранилище, где лежат её копья.
Квартира всегда остается где-то там, рядышком. По ту сторону водной глади, только покрытой еще и коркой льда. Тонкой, но прочной, однако при желании… Лина уверенна, что при желании, большом желании и приложении большого количества сил, сумела бы пробить эту корку на воде, и нырнуть в воду, чтобы… вот тут возникали вопросы — а хватит ли ей сил, чтобы пробить вторую корку, с той стороны? И не застрять в между мирье.
Ведь в отличии от квартиры из полигона, почувствовать полигон из дома ей так и не удалось. Возможно, корка льда с той стороны толще. А возможно, её там и вовсе нет, просто нет и ориентира, что нужно чувствовать, а чувствовать всё пространство вокруг, как это делать брат, она не умеет. Да и если бы умела — как найти средь них, то нужное? Как понять, что это оно? Даже то пространство с копьями, что привязал к ней брат. Да и квартиру… она чувствует лишь через него, через брата, точно так же, как и всегда чувствует его самого.
Но сейчас всё иначе! Сейчас всё не так, как при переходе на полигон! Сейчас она в живом мраке! Во мгле, что стремится её пожрать! Во мгле, что уже бы поглотила бедную, девочку! Если бы не надетый на тело доспех! Защищающий её хрупкое тело от этих склизких щупалец. Мгле… что стала словно бы ожившим кошмарам! Всеми теми страхами, что терзали её все эти годы! Мгле, что…
— Брат… — позвала она, и потянулась к его тусклому огоньку в ночи, к тому единственному, что она видела сквозь мрак.
