• Калле Varisco – самая узкая улочка Венеции, ее ширина 53 см.

• Если у вас будет время, отправляйтесь на остров Сан Ладзаро дельи Армени, где когда-то жил Байрон. В прекрасных садах монахи до сих пор выращивают розы, из лепестков которых веками производили ароматное варенье. В монастыре спрятана одна из самых необычных библиотек в мире, здесь хранится около 170 000 томов, из которых 4500 старинных рукописей, венецианцы говорят, что это место полно загадок и легенд, а еще, по слухам, здесь несколько тайных книг в переплете из человеческой кожи.

Таких секретных мест в Серениссиме множество, надо лишь довериться старому мудрому городу, так не похожему на все прочие, и он раскроет вам свои тайны.

Но никогда не входите в единственную в Венеции синюю дверь! Проходя мимо, вы обязательно ее заметите, это очень старая и красивая готическая дверь яркого синего цвета, а находится она неподалеку от Кампо Санта Мария Формоза, пройдите по Калле Ruga Giuffa, сверните налево, на Калле de Mezo. Это один из самых загадочных и секретных уголков Венеции, дверь, по легенде, ведет в тайное место, куда нет хода непосвященным.

В Венеции порой достаточно открыть любую старую дверь и ты окажешься во дворике, которого не коснулась современность или на совершенно восхитительном corte, дворе – маленькой площади, казалось бы придуманном нейросетью, но он реален.

Часто и обычные арки кажутся входом в другие миры. И случайно снятые на ходу фотографии вдохновляют на мистические истории…

У Венеции всегда была темная сторона. Само существование города связано с тайной. Даже управление городом происходило тайно: тайные встречи, тайные выплаты, тайные решения и даже тайные смерти, когда человек просто исчезал в никуда. Когда молодых аристократов знакомили с практикой правления, их клятва верности включала обещание «веры и молчания». Одна из аллегорических картин во Дворце дожей – «Молчаливость». На базилике Святого Марка есть каменная фигура – старик на костылях, приложивший палец к губам.

Клятва Совета десяти звучала так: Jura, perjura secretum prodere noli (Клянись, давай зарок, храни тайну). В анналах правительства есть страницы, где можно найти слова non scribatur (не записывать), а некоторые венецианские хроники сожжены. Архивы правительства засекречены, даже дож не имел права просматривать их без сопровождения чиновника, а хранителем архива был человек, не умевший ни читать, ни писать.

Венеция – тайный город, город-лабиринт. Неосмотрительный путешественник путается и пугается. Здесь интрига даже в простейшей прогулке, ведь Венеция – город тупиков и запутанных переулков, из которых нет выхода, неожиданных поворотов, низких арочных проходов и пустых внутренних дворов, словно туманом укутанных тишиной. Если ты случайный гость в этом городе, ты теряешься, не понимаешь, где находишься и вдруг абсолютно случайно находишь то, что искал: маленькую церковь, таверну, или гостиницу. Это подарок, которые так любит изредка дарить Венеция. Но получив этот подарок раз, ты не получишь его снова. Потом ты не найдешь этого места – никогда.

Венеция и оккультизм тесно связаны. Магические формулы, кровь осужденных, приворотные зелья… горсть бобов и молитва Богородице, чтобы понять, верен любимый человек или ты обманут, стакан воды, освещенный свечой, пересчет звеньев цепи или чтение по руке. Ведьм и колдунов, знахарей и гадалок пытали, пороли, отрезали уши и изгоняли… Но никогда не сжигали на костре. Ведьмы, шабаши, духи, сексуальная магия – все это неотъемлемая часть Венеции. Здесь даже официальные обряды, в которых участвует и церковь, связаны с язычеством и магией.

Каждую весну, в праздник Вознесения, совершается ритуал бракосочетания с морем. Супруг – дож Венеции берет в жены бурные воды лагуны. После мессы в соборе Святого Марка дож и его свита отплывают на церемониальной галерее дожа «Бучинторо» в сопровождении знати и глав гильдий города. Дож останавливается в той части Лидо, где воды Адриатики смешиваются с водами лагуны. Патриарх Венеции выливает большую бутыль святой воды в смешивающиеся течения и дух и вода становятся нераздельны.

Стоя на носу судна, дож берет обручальное золотое кольцо и бросает в воду со словами: «Мы берем тебя в жены, о море, в знак истинного и вечного господства». Акт мольбы к богам моря, чтобы оно не обрушилось на город. Акт прорицания, для которого бросают в море кольца. А разве одно из наказаний за ересь – утопление не жертвоприношение морским богам?

Празднества по случаю избрания дожа – особый ритуал.

Впереди шли восемь знаменосцев, за ними следовали несколько судебных чиновников, шесть музыкантов с серебряными трубами; здесь были послы иностранных государств, за которыми шли представители дожа.

Затем опять музыканты, а вслед за ними – чиновники ниже рангом, клерки и нотариусы. Процессия делилась на три большие группы, в которых религиозные деятели и государственные власти располагались в особом порядке, взвешенно и сбалансированно, как положено в Светлейшей.

В середине шел дож, центр был средоточием власти. Рядом с ним – два самых важных посла, папский легат и посол императора. Расходясь от центра, в процессии в должном порядке двигались представители разных классов и церковной власти. Граждане шли перед дожем по восходящей шкале рангов, аристократы за ним, по нисходящей шкале рангов. Аристократы выглядели довольными, улыбались. Царила атмосфера спокойствия и безмятежности. Самое боьшое число дожей – шесть – дала Венеции семья Контарин.

Фигура дожа всегда была окутана мистикой. Он олицетворял собой одновременно обычного человека – одного из патрициев, и религиозного деятеля, совершающего церемонии. Но вместе с этим дож проводил обряды, близкие к язычеству и магии, главным из которых был обряд венчания города с морем, а значит был окутан мистическим ореолом.

После посещения мессы в герцогской часовне дворца дож поднимался на порфировую кафедру, расположенную справа от главного алтаря, где был представлен народу старшим из своих избирателей и произнес речь; перед главным алтарем он поклялся на Евангелиях уважать и защищать традиционные «свободы» церкви Сан Марко – statum et Honorem Ecclesiae Sancti Marci bona fide, et sine Frade Preserva.

Примицерий, глава духовенства базилики вручал ему красное знамя святого покровителя Венеции, которое дож передавал адмиралу Арсенала.

На украшенных носилках под названием «поццѐто» дожа выносили на площадь, где он бросал отчеканенные по этому случаю монеты. Один из адмиралов Арсенала держал штандарт.

Наконец дожа переносили в герцогский дворец.

В древние времена коронация проходила внутри, камерно и конфиденциально; но в 1485 году большой совет постановил, что ввиду престижа герцогского достоинства оно должно происходить в публичной и торжественной форме. Здесь новый дож, принеся клятву promissio – соблюдение обязательств, связанных с его должностью, получал от младшего советника белую льняную шапку «veta», а от старшего – корону.

Возложение короны сопровождалось ритуальными словами «Accipe coronam Ducatus Venetiarum» – так коронуем мы герцога Венеции.