Когда Болгарин появился в нашей камере, Маленькие Воришки начали рассказывать истории о нем, чтобы создать легенду. В течение недели его имя постоянно было в центре всех разговоров — болгарин здесь и болгарин там — и все в мире было связано либо с ним, либо каким-то образом с его легендарной фигурой. Мы, сибиряки, говорили друг другу:

«Наверняка, еще один ублюдок. Будем просто надеяться, что он не возмутитель спокойствия…»

Через две недели после своего прибытия Болгарин умудрился затеять ссору с армянами, назвав их «черными задницами» (так русские националисты часто называли всех, кто приезжал с Кавказа и имел более темную кожу); он кричал, что воспользуется своими связями в криминальном мире, чтобы их всех убить. Он был клоуном, избалованным ребенком, который явно никогда не видел ничего, кроме вида с отцовских колен, с которых он никогда не вставал, пока не попал в тюрьму.

Армяне рассказали нам об инциденте, и мы заверили их во всей нашей поддержке в случае драки, гарантируя также поддержку сибирской общины за пределами тюрьмы. Мы знали, что рано или поздно ситуация между нами и «Маленькими воришками» приведет к войне; мы просто ждали подходящего момента и, прежде всего, возможности. Им пришлось бы совершить ошибку, потому что, если бы мы хотели пройти через это и заручиться поддержкой старших, нам пришлось бы привести им серьезную причину, которая была одобрена сибирским уголовным законом. Это тоже отличало нас от них. Маленькие воришки могли задирать любого, кто не принадлежал к их сообществу, нарушать правила поведения или совершать другие, гораздо более серьезные поступки, и их всегда поддерживали жители Black Seed: уверенные в своей защите, они не останавливались ни перед чем. У нас, напротив, был очень строгий закон: любая допущенная ошибка, любое оскорбление человека, которого наше сообщество считало честным, должно было быть наказано. Никому, ни родственнику, ни другу, и в голову не придет защищать кого-то, кто нарушил закон.

Итак, мы просто ждали, когда Болгарин и его банда шишек (как мы их называли из-за их склонности к гомосексуальным изнасилованиям) покажут свои уродливые рожи и устроят какие-нибудь неприятности, которые мы затем использовали бы как предлог для измельчения их, как сырого мяса. Но эти ублюдки превзошли все наши ожидания.

Однажды наша семья собралась вокруг «дуба» (так они называют стол, вмурованный в пол, который есть в каждой камере). Согласно соглашению, семьям, или «бригадам» (как назывались группы тех, кто создавал себя по образцу Black Seed), разрешалось собираться вокруг дуба в течение определенного периода времени. В каждой камере все было по-разному, но обычно вы стояли у дуба, чтобы поесть, во время приема пищи. Самые сильные из них первыми вставали вокруг стола; они ели, болтали, а затем освобождали стол для других, которые были слабее их, но сильнее тех, кто приходил после них. Большинство заключенных даже не вставали из-за стола, а ели на своих нарах, иначе у них не было бы времени поесть. Трапеза в «дубе» была своего рода привилегией; это подчеркивало силу группы, к которой вы принадлежали. В нашей камере мы были первыми, кто поел в «дубе», вместе с армянами и белорусами. Всего за столом было не более сорока мест, но нам удалось втиснуть шестьдесят человек. Мы сделали это, чтобы показать остальным, что наш союз в камере превосходит все остальные. Маленькие воришки, которые сидели в одной камере с нами они не могли этого вынести, потому что чувствовали, что находятся на втором месте, но ничего не могли с этим поделать; более того, Маленькие воришки в других камерах постоянно подтрунивали над ними по этому поводу. Но напасть на нас было бы равносильно самоубийству, поэтому однажды они нашли предлог, чтобы больше не есть в the oak: они начали говорить, что стол испорчен, что кто-то вымыл его половой тряпкой и что поэтому, согласно их правилам, они теперь не могут даже дотронуться до него пальцем. Это была ложь, история, которую они придумали, чтобы не потерять полностью свое достоинство.

Итак, в тот день мы обедали; армяне принесли к дубу кусочек сыра, который один из них только что получил в посылке из дома. Нарезав его маленькими кубиками, мы все ели его с удовольствием: это был вкус свободы, восхитительный аромат, который напомнил нам о доме, о жизни, которую мы все ждали, чтобы начать снова.

Внезапно мы услышали крик; я стоял лицом к двери, поэтому толком не понял, что происходит, но группа моих братьев-сибиряков возле коек встала, сердито объявив:

«Честные люди! Пока мы едим то, что Господь послал нам для поддержания жизни, эти ублюдки кого-то откупоривают!»

«Откупорить» означало изнасиловать. То, что происходило, было очень серьезным делом. Само по себе, конечно, серьезно, но дело было не только в этом: хотя нас часто заставляли закрывать глаза на гомосексуальные действия маленьких воришек, на этот раз это было совершенно невозможно. Вступать в сексуальные отношения в то время, когда в одном и том же месте, в камере, которая на уголовном языке называется «домом», люди едят, или читают Библию, или молятся, является вопиющим нарушением уголовного закона.

Мы встали и побежали к Маленькому воровскому черному уголку. Они держали на койке одного из обычных бедолаг и, обернув полотенце вокруг его шеи — так туго, что его лицо покраснело, и он хрипло хватал ртом воздух, — они кричали на него, что если он не успокоится и не засунет это в задницу, пока жив, он сделает это, когда умрет.

Филат Уайт схватил одного из них за шею — Филат был очень сильным мальчиком, но без сердца, как говорят по-итальянски, или со злым сердцем, как говорят в Сибири (и это не совсем одно и то же): короче говоря, у него не было жалости к своим врагам — и начал колотить его кулаками, и его кулаки были похожи на пушечные ядра. Через несколько секунд парень потерял сознание, и его лицо превратилось в сырой стейк. Обе руки Филата были покрыты кровью.

С коек маленьких воришек обрушился поток оскорблений и угроз мести, с которыми они обычно очень щедры.

Филат подошел к тому, кто собирался изнасиловать мальчика и все еще был в спущенных трусах. Все были полуголые и мокрые от пота в этой адской жаре; мы, сибиряки, тоже были в трусах, но готовые разорвать этих ублюдков на куски.

Филат схватил насильника за руку и начал бить его об угол койки. Парень начал кричать:

«Я болгарин! Вы подняли на меня руки! Все вы здесь — мои свидетели! Этот парень мертвец, он мертвец! Скажите моему брату! Он убьет всю свою семью!»

Он визжал, как ржавый свисток пьяного деревенского полицейского. Никто не воспринял его слова всерьез.

Филат перестал колотить его о койку и ослабил хватку, и мальчик пошатнулся и упал на пол. Затем он взял себя в руки, поднялся на ноги и сказал:

«Твое имя, ублюдок, скажи мне свое имя, и сегодня же вечером мой брат вырвет кишки твоей матери…» При слове «мать» Филат нанес невероятно сильный удар. Я услышал странный шум, как будто кто-то где-то далеко расколол деревянную доску. Но это было не дерево: это был нос болгарина, и теперь он лежал плашмя на земле без чувств.

Филат мгновение смотрел на него, затем дал ему пинка в лицо, затем еще один, и еще, и еще один. Каждый раз голова Болгарина так далеко отрывалась от плеч, что, казалось, не была прикреплена к позвоночнику; казалось, его череп и остальной скелет были отделены друг от друга: его шея казалась не более чем тонкой нитью, сделанной из резины.

Филат сказал им всем:

«Тебе уже недостаточно дрочить? Ты не хочешь подождать, пока выйдешь, чтобы заняться любовью с девушками? Ты предпочитаешь задницы? Вы все превратились в шишек?»

При его последнем слове по койкам пробежала волна удивления: оскорблять целую группу людей — это очень неправильно; согласно уголовному законодательству, это ошибка. Но Филат поступил умно: он выразил свое оскорбление в форме вопроса, и, согласно нашему закону, в таких ситуациях, особенно если было оскорблено имя вашей матери, легкий намек на оскорбление целой группы вполне допустим.