На следующий день, никому ничего не сказав, Мел, вооружившись большим пляжным зонтом, спрыгнула с крыши центральной библиотеки, трехэтажного здания, под которым была приятная зеленая зона, полная каштанов и берез. Рухнув на дерево, березу, он умудрился сломать руку и ногу, потерять сознание и напороться животом на шест зонтика. Результатом стало море крови, его мать в отчаянии, а ему почти шесть месяцев пришлось мотаться из одной больницы в другую.

Издеваться над ним казалось хорошим способом заставить его понять, куда может завести его наивность. В другой раз, когда нам было уже по четырнадцать или пятнадцать, Мел была у меня дома, и мы готовили чай, чтобы выпить в сауне. Он вдруг начал болтать о тропических странах, говоря, что было бы неплохо там пожить; он подумал, что это могло бы нам подойти, потому что погода никогда не была холодной.

«Здесь слишком высокая влажность», — сказал я ему. «Дождь никогда не прекращается. Это паршивое место. Что бы мы там делали?»

«Если бы шел дождь, мы могли бы укрыться в хижине. И подумайте об этом — на острове вам не нужна машина, вы можете передвигаться на велосипеде, и всегда есть лодка. И индейцы…»

Для него все они были индейцами. Американские индейцы. Он думал, что коренные жители любой страны всегда разъезжают верхом на лошадях с цветными перьями на головах и раскрашенными лицами.

«… Индийцы», продолжал он», умные люди. Было бы здорово стать похожим на них».

«Это невозможно», — спровоцировал я его. «Они носят длинные волосы, как гомосексуалисты».

«О чем ты говоришь? Они не гомосексуалисты. Просто у них нет ножниц, чтобы подстричься. Смотри», сказал он мне, доставая из кармана маленькую пластмассовую фигурку выцветших цветов, которую он всегда носил с собой, — индейский воин в боевой позе, с ножом в руке. «Понимаете? Если у него есть нож, он не может быть гомосексуалистом, иначе они никогда не давали бы ему разрешения оскорблять оружие!»

Было забавно наблюдать, как он применял наши сибирские правила к индейцам. Он был прав, в нашей культуре «петушок», то есть гомосексуалист, является изгоем: если его не убить, ему запрещают вступать в контакт с другими людьми и прикасаться к культовым предметам, таким как крест, нож и иконы.

У меня не было желания разрушать его фантазии о сказочной гетеросексуальной жизни индейцев. Я просто хотел немного развлечься. Поэтому я попробовал другой угол атаки, поддразнивая его по поводу предмета, который он считал священным: еды.

«Они не готовят красный суп», — сказал я на одном дыхании.

Мел стал очень внимательным. Он вытянул шею:

«Что вы имеете в виду, говоря, что они не готовят суп… Тогда что они едят?»

«Ну, на самом деле у них не так уж много еды; там жарко, им не нужен жир, чтобы противостоять холоду, они просто едят фрукты, которые растут на деревьях, и немного рыбы…»

«Жареная рыба — это неплохо», — попытался он защитить тропическую кухню.

«Забудьте о жареной рыбе: там ничего не готовят, все едят сырым…»

«Что у них за фрукты?»

«Кокосовые орехи».

«На что они похожи?»

«Они хороши».

«Откуда ты знаешь?»

«У моего дяди есть друг в Одессе, он моряк. На прошлой неделе он принес мне кокосовый орех с молоком внутри».

«Молоко?»

«Молоко, да, только оно не от коровы, а от дерева. Оно внутри плода».

«Правда? Покажи мне!» За пять секунд он заглотил мою наживку. Все, что мне нужно было сделать, это подловить его.

«Боюсь, мы уже съели фрукты, но если вы хотите попробовать, у меня еще осталось немного молока».

«Да, дай мне попробовать!» Он подпрыгивал на своем стуле, так ему хотелось этого молока.

«Хорошо, тогда я дам тебе немного. Я поставила его в погреб, чтобы оно остыло. Подожди пару секунд, и я принесу его тебе!»

Смеясь как ублюдок, я вышел из дома и направился к сараю для инструментов, где мой дедушка хранил все полезные и бесполезные вещи для дома и сада. Я взял железную чашку и насыпал в нее немного белой шпаклевки и немного штукатурки. Чтобы придать жидкости нужную густоту, я добавил немного воды и немного клея для приклеивания настенной плитки. Я размешала смесь деревянной палочкой, которую мой дедушка использовал для очистки голубиных гнезд от помета. Затем я с любовью отнесла волшебное зелье Мэл.

«Вот тебе, но не пей все, оставь немного другим».

Мне следовало поберечь дыхание: как только он взял чашку в руки, Мел осушил ее в четыре глотка. Затем он поморщился, и робкая тень сомнения появилась в его здоровом глазу.

«Может быть, оно немного протухло в погребе, я не знаю; оно было восхитительным, когда мы впервые попробовали его», — сказал я, пытаясь спасти ситуацию.

«Да, должно быть, сработало…»

С того дня я стал называть его «Чунга-Чанга», и он никогда не понимал почему.

Чунга-Чанга — мультипликационный фильм, который очень любили дети в Советском Союзе. Это было довольно плохо нарисовано, в стиле коммунистического пропагандистского плаката: все яркие цвета, фигуры заполнены без каких-либо градаций тона и очень стилизованы, пропорции намеренно не соблюдены, чтобы создать эффект кукольного представления.

Мультфильм пропагандировал дружбу между детьми всего мира через историю маленького советского мальчика, который отправился в гости к маленькому цветному мальчику на остров под названием Чунга-Чанга. У советского мальчика был очень решительный взгляд (как и у всех коммунистов и их родственников), пароход и очень маленькая собачка, и он был одет как моряк. Цветной мальчик был черным, как безлунная ночь, и носил только что-то вроде юбки из листьев, а его друзьями были обезьяна и попугай; появились и другие существа — крокодил, бегемот, зебра, жираф и лев, которые танцевали вместе, лапа в лапу, круг за кругом.

Мультфильм длился в общей сложности четверть часа, и более десяти минут из них были заняты тремя песнями с несколькими очень короткими диалогами между ними. Песня, которая стала знаменитой и была любима всеми детьми СССР, была последней. В нем под веселую, трогательную мелодию женский голос пел о счастливой, беззаботной жизни на острове Чунга-Чанга:

После продовольственных складов наконец-то появились первые дома Железнодорожного района. Этот район принадлежал Black Seed, и правила в нем отличались от наших. Нам пришлось бы вести себя прилично, иначе мы могли бы не выйти оттуда живыми.

Мальчики этого района были очень жестокими; они пытались заслужить уважение окружающих с помощью самого крайнего насилия. Власть среди несовершеннолетних имела символическое значение: некоторые дети могли командовать другими, но ни один из них не пользовался уважением взрослых преступников. Поэтому, естественно, мальчикам не терпелось повзрослеть, и, чтобы быстрее достичь этого, многие становились абсолютными ублюдками, садистами и несправедливыми. В их руках уголовные правила были искажены до абсурда; они потеряли всякий смысл и стали не более чем оправданием насилия. Например, они не носили ничего красного — они называли это цвет коммунистов: если бы кто-нибудь носил какую-нибудь красную одежду, дети из «Черного семени» были вполне способны замучить их. Конечно, зная это правило, никто из людей, родившихся там, никогда не носил ничего красного, но если вы имели на кого-то зуб, все, что вам нужно было сделать, это спрятать красный носовой платок в его карман и громко крикнуть, что он коммунист. Несчастного человека немедленно обыскали бы, и если бы носовой платок был найден, никто не стал бы слушать ничего из того, что он мог сказать в свою защиту: в глазах всех он уже был изгоем.