Я тоже бегал и пел, постоянно приподнимая козырек моей собственной восьмиконечной шляпы, которая была мне слишком велика и постоянно сползала на глаза.

Однако на следующий день все мое желание петь испарилось, когда отец хорошенько поколотил меня своей тяжелой рукой. Я нарушил три священных правила: Я взял оружие без разрешения взрослого; я взял его из красного угла, сняв крест, который положил на него мой дедушка (снять его может только тот, кто ставит крест поверх оружия); и, наконец, я пытался стрелять из него в доме.

После той порки от моего отца у меня сильно болели зад и спина, поэтому, как всегда, я пошел к дедушке за утешением. Мой дедушка выглядел серьезным, но слабая улыбка, промелькнувшая на его лице, сказала мне, что мои проблемы, возможно, были не такими уж серьезными, как казались. Он прочитал мне длинную лекцию, суть которой заключалась в том, что я сделал кое-что очень глупое. И когда я спросил его, почему волшебный пистолет не застрелил полицейских сам по себе, он сказал мне, что магия срабатывает только тогда, когда пистолет используется с разумной целью и с разрешения. В этот момент я начал подозревать, что мой дедушка, возможно, говорил мне не всю правду, потому что меня не убедила эта идея о волшебстве, которое работает только с разрешения взрослых…

С того времени я перестал думать о магии и начал более внимательно следить за движениями рук моего дяди и моего отца, когда они пользовались своим оружием, и вскоре обнаружил функцию предохранителя.

В сибирском сообществе ты учишься убивать, когда ты совсем маленький. Наша философия жизни тесно связана со смертью; детей учат, что лишение кого-то жизни или смерть — вполне приемлемые вещи, если на то есть веская причина. Научить людей умирать невозможно, потому что после того, как ты умер, пути назад нет. Но научить людей жить с угрозой смерти, «искушать» судьбу, несложно. Многие сибирские сказки повествуют о смертельном столкновении между преступниками и представителями власти, о рисках, которым люди подвергаются каждый день с достоинством и честностью, о счастливой судьбе тех, кто в конце концов получил награбленное и остался в живых, и о «доброй памяти», которая сохраняется о тех, кто умер, не бросив своих друзей в беде. Через эти сказки дети постигают ценности, которые придают смысл жизни сибирских преступников: уважение, мужество, дружба, верность. К пяти-шести годам сибирские дети проявляют решительность и серьезность, которым завидуют даже взрослые из других сообществ. Именно на таком прочном фундаменте построено обучение убивать, предпринимать физические действия против другого живого существа.

С самого раннего возраста отцы показывают детям, как во дворе убивают животных: кур, гусей и свиней. Таким образом ребенок привыкает к крови, к деталям убийства. Позже, в возрасте шести или семи лет, ребенку предоставляется шанс самому убить маленькое животное. В этом воспитательном процессе нет места неправильным эмоциям, таким как садизм или трусость. Ребенок должен быть обучен полному осознанию своих собственных действий, и прежде всего причин и глубокого смысла, которые лежат за этими действиями.

Когда убивают более крупное животное, такое как свинья, бык или корова, ребенку часто разрешают попрактиковаться на туше, чтобы он научился правильно наносить удары ножом. Мой отец часто водил нас с братом в большую мясную лавку и учил нас обращаться с ножом, используя свиные тушки, которые висели на крюках. Рука вскоре становится решительной и опытной, благодаря такой большой практике.

Примерно в десять лет ребенок становится полноправным членом клана юнцов, который активно сотрудничает с преступным сообществом Сибири. Там у него впервые появляется шанс столкнуться со многими различными ситуациями криминальной жизни. Старшие дети учат младших, как себя вести, и в результате драк и выяснения отношений с молодежью из других сообществ каждый мальчик оказывается сломленным.

К тринадцати-четырнадцати годам сибирские мальчики часто имеют судимость и, следовательно, некоторый опыт заключения в тюрьму для несовершеннолетних. Этот опыт рассматривается как важный, действительно фундаментальный, для формирования характера человека и его взгляда на мир. К этому возрасту за многими сибиряками уже числятся аферы на черном рынке и одно убийство или, по крайней мере, покушение на убийство. И все они знают, как общаться в преступном сообществе, как следовать основополагающим принципам сибирского уголовного права, передавать их по наследству и защищать.

Однажды отец позвал меня в сад:

«Иди сюда, юный негодяй! И захвати с собой нож!»

Я схватил кухонный нож, которым обычно убивал гусей и цыплят, и выбежал в сад. Мой отец, его друг, дядя Александр, известный всем как «Кость», и мой дядя Виталий сидели под большим старым ореховым деревом. Они говорили о голубях, страсти каждого сибирского преступника. Дядя Виталий держал в руках голубя; он раскрыл его крыло и показывал его моему отцу и Косте, что-то объясняя.

«Николай, сынок, пойди зарежь курицу и отнеси ее своей маме. Скажи ей, чтобы она почистила ее и приготовила суп на вечер, потому что дядя Боун собирается остаться здесь, чтобы поболтать».

«Беседа» включает в себя то, что самцы семьи сидят вместе, пьют и едят всю ночь напролет до полного изнеможения, пока не сваливаются в кучу один за другим. Когда мужчины болтают, никто им не мешает; каждый занимается своими делами, делая вид, что встречи не существует.

Я побежала к курятнику в конце сада и схватила первого попавшегося цыпленка. Это был обычный цыпленок, красноватого цвета, довольно упитанный и совершенно спокойный. Держа его обеими руками, я подошел к ближайшему пню, который мы использовали для отрезания голов таким цыплятам, как этот. Он не пытался убежать и не казался обеспокоенным; он просто оглядывался по сторонам, как будто его водили на экскурсию. Я схватил его за шею и положил на обрубок, но когда я поднял нож в воздух, чтобы нанести смертельный удар, он начал яростно извиваться, пока ему не удалось освободиться от моей хватки и резко клюнуть меня в голову. Я потерял равновесие и упал на спину: меня победила курица. Подняв глаза, я увидел, что мой отец и остальные смотрят шоу. Дядя Виталий смеялся, и у Кости тоже была улыбка на лице; но мой отец был серьезнее, чем когда-либо — он поднялся на ноги и направился ко мне.

«Возьми себя в руки, убийца! Дай мне этот нож, и я покажу тебе, как это делается!» Он подошел к курице, которая тем временем начала выковыривать ямку в земле в нескольких метрах от него. Оказавшись рядом с курицей, мой отец выгнулся дугой, как тигр, готовый прыгнуть на свою добычу; курица была совершенно спокойна и продолжала царапать землю по причинам, известным только ей самой. Внезапно мой отец быстро схватил его, но курица повторила свое предыдущее действие, молниеносным движением выскользнула из рук моего отца и клюнула его в лицо, прямо под глазом.

«Черт возьми! Он попал мне в глаз!» — закричал мой отец, и мой дядя с Костей поднялись со скамейки под ореховым деревом и побежали к нему. Но сначала дядя Виталий посадил голубя обратно в клетку, а затем повесил клетку в нескольких метрах от земли, чтобы держать ее подальше от нашей кошки Мурки, которая любила убивать голубей и всегда оставалась рядом с дядей Виталием, так как он возился с ними весь день напролет.

Мужчины начали делать выпады на курицу, которая оставалась совершенно спокойной и каждый раз ловко уворачивалась от них. После четверти часа бесплодных попыток трое мужчин запыхались и посмотрели на курицу, которая продолжала царапать землю и заниматься своими куриными делами с той же решимостью, что и раньше. Мой отец улыбнулся мне и сказал:

«Давайте оставим его в живых, этого цыпленка. Мы никогда его не убьем; он может оставаться здесь, в саду, вольным делать все, что ему заблагорассудится».

В тот вечер я рассказал своему дедушке, что произошло. Он хорошо посмеялся, затем спросил меня, согласен ли я с решением моего отца. Я ответил ему вопросом: