— Например? – любопытство моментально побеждает вежливость.

— Ладно, признаюсь – спрятал только одну вещь.

— Интригуешь…

— Мне положен один секрет, – ухмыляется он в кружку.

Любопытно. Что бы это ни было, оно явно сочнее, чем та вещь с верёвкой – ведь её он даже не стал прятать.

Не упоминай верёвку, Уин. Смени тему, пока не ляпнула.

— Знаешь, сначала твоя задротская сторона меня удивила, но когда я начала складывать пазл…всё встало на свои места, – поджимаю ноги под себя, облокачиваясь на спинку дивана.

— Очень хочу услышать эту логику.

— Ну, ты любишь математику. Слишком красив для такого скромняги. Значит, в подростковом возрасте либо не был таким привлекательным, либо не входил в крутую тусовку. Думаю, ты был как Калеб – поздно расцвёл, с кучей гиковских увлечений, которые отпугивали девушек.

— Ну, у него-то сработало, – Бо поднимает бровь, задумчиво прихлёбывая кофе. — Сара же классная.

— Но я права?

— Раздражающе права. В школе я был ботаном-музыкантом. Идеальный коктейль, – он покачивает головой, улыбаясь своему колену. — Признаю, думал, что ты раскусишь меня не так быстро. Мне казалось, во мне есть налёт загадочности.

— Была. Пока я не увидела пещеру задрота.

— Пещера задрота…ладно… – он прикусывает щёку, в глазах озорные искорки. — То есть, если бы на Хэллоуин мы завалились сюда, а не в гостевую комнату Сары, и ты увидела бы мои скромные коллекции…всё могло сложиться иначе?

— Я такого не говорила, – уверенно откидываюсь назад, скрещивая руки.

— Тогда кто ты? Охотница за ботами?

— Просто перевозбуждённая, наверное.

Он смеётся, кадык прыгает.

— Что ж, рад, что наш план узнать друг друга уже работает.

— Зато я остаюсь загадкой.

— Над этим поработаем, – его взгляд скользит к моему свитеру. — Для начала – ты серьёзно училась в Гарварде?

Я купила этот свитер так давно, что забыла, что на нём вообще написано.

— Нет, не Гарвард. Я училась в Лейкхэде на направлении «Рекреация, парки и туризм», специализация – природотерапия. У меня степень бакалавра по тому, как катать людей на каноэ для их же ментального здоровья.

— Не делай так, – строго говорит Бо.

— Делать что? – Я учащённо моргаю.

— Не принижай себя. Звучит чертовски круто и важно. Не обесценивай свои достижения.

— О…эм…спасибо.

— А чем хотела заниматься после выпуска?

— Мечтала открыть летний лагерь для детей с инвалидностью. Место, где их научат адаптировать снаряжение, дадут время и терпение, которых им не хватало в обычной жизни. Но, очевидно, не сложилось.

— Почему?

— Почему что?

— Почему этого не случилось? Казалось бы, всё так логично.

— А… – я запинаюсь, хватаюсь за стакан с водой и делаю глоток. — Ну, наверное…жизнь просто распорядилась иначе.

Бо молча ждёт, мягко удерживая зрительный контакт. В груди начинает сжимать, комок подкатывает к горлу. Но ведь мы здесь именно для этого, да? Чтобы узнать друг друга? Даю ему сокращённую версию. Не обязательно выкладывать всё.

— Был один парень…Джек.

— Уже ненавижу, – уголок губы Бо дрогнул в полуулыбке.

— Что ж, хорошая интуиция, – я нервно смеюсь. — Мы познакомились на втором курсе биологии. Он изучал кинезиологию. У нас было много общего, общие друзья, всё как обычно. В итоге, после пары лишних кружек у костра, мы как-то незаметно стали парой. Закончили университет вместе, но он решил получить магистерскую степень.

Ёрзаю на стуле, смотрю куда угодно, только не на Бо.

— Он предложил съехаться вместе, и я согласилась. До этого наши отношения были…терпимыми. Но тревожные звоночки я упорно игнорировала. В общем…он снова стал студентом, а аренду кто-то должен был платить. Вот я и устроилась в офис, чтобы сводить концы с концами. Фактически, два года после выпуска потратила на то, чтобы содержать его. Глупо полагая, что мы – команда, и после будет мой черёд идти к мечте. Но…ну, ты знаешь. Когда всё рухнуло, я вернулась сюда, отчаянно пытаясь сбежать. Пришлось начинать с нуля, и мечтать о чём-то большем, кроме кафе и работы спасателем летом, не получалось. Время шло…а я, видимо, нет.

— Он козёл, Уин. Мне жаль.

— Давно было, – пожимаю плечами.

Тянется неловкое молчание. Изо всех сил стараюсь не смотреть на него, но чувствую, как его взгляд прожигает меня. Наконец, решаюсь встретиться с ним глазами – хотя бы чтобы разрядить обстановку улыбкой. Но улыбнуться не получается.

Не тогда, когда Бо смотрит так, будто услышал гораздо больше, чем я сказала. Будто видит все шрамы, что я пыталась скрыть.

— Он плохо с тобой обращался.

Это не вопрос, а утверждение. Простое. Грустное. Правдивое.

Покачиваю головой – едва заметно, чтобы можно было сделать вид, будто не ответила.

Челюсть Бо напрягается, он на мгновение опускает взгляд.

— Прости.

Делаю неровный вдох, кусаю внутреннюю сторону щеки.

— Как я сказала, это было давно.

Он кивает, затем почесывает переносицу костяшкой пальца.

«Смени тему», – кричит во мне всё.

— Ты…учился в университете?

Бо облизывает губы, кивает, но обычной лёгкости в нём нет.

— Да, Уотерлу. Бухучёт и финансовый менеджмент.

— Звучит как бесконечная вечеринка, – поддразниваю. Он закатывает глаза, но улыбка так и не появляется. Мысли его явно далеко. Интересно…может…они о ней. — А у тебя был свой Джек?

Бо проводит рукой по лицу, задерживая ладонь у рта.

— Что Калеб тебе рассказал? – взгляд его становится пристальным, будто он видит меня насквозь.

Цыкаю, втягиваю воздух сквозь зубы.

— Попался, – тихо смеюсь без звука. — Хотя Калеб мало что говорил. – Ничего полезного, во всяком случае. — Он с Корой, кажется, не особо близок.

— Послушай, с Корой всё было сложно. Я не хочу сказать, что…

— Тебе стоит знать, что мы с Сарой называем её исчадием ада, – перебиваю я. — Часто. И при Калебе. Она вела себя с Сарой отвратительно. Так что если пытаешься быть дипломатом ради меня – не трудись.

— Не стоит её так называть, – мягко говорит Бо, наклоняясь вперёд, сцепляя пальцы. — То есть…прости. Называй как хочешь. Просто я… – его голос обрывается.

Во рту появляется горьковатый привкус вины, и губы сами собой кривятся.

— Прости, – просто говорю я.

Значит, он всё ещё не пережил расставание. Неожиданная волна груди сжимает грудь – но это, кажется, не ревность. По крайней мере, не совсем. Всё сложнее. Мысль о том, что во время одного из самых значимых – уж точно самого приятного – сексуального опыта в моей жизни мой партнёр, возможно, думал о ком-то другом. Желал кого-то другого. А я была просто…рядом. Доступной. Слишком готовой, бросалась на него, пока он не сдался. Давящее осознание: а вдруг он хотел, чтобы на её месте была она? Они, у которых должен был быть ребёнок. Они, у которых был общий дом. От этого чувствуешь себя чужой. Недостаточной.

— Не стоило мне её так называть. Нам не стоило. Ты прав.

Видно, как Бо тщательно подбирает слова, ставя пустую кружку на стол.

— Это не должно меня задевать. То были…не самые здоровые отношения. Она, ну, Кора…у нас всё было непросто.

Раз уж атмосфера и так натянута, можно попробовать выведать хоть что-то.

— Калеб упоминал, что вы были помолвлены.

Как только я это произношу, руки Бо вцепляются в его лицо – он нервно проводит пальцами по подбородку, щекам, лбу.

— Да, – говорит он, морща нос. — Технически, да.

— Технически? – переспрашиваю я, когда он поднимает на меня взгляд.

— Ладно. Значит, так, – бормочет он себе под нос. — Первый же день, и сразу тяжёлая артиллерия. – Его смешок звучит фальшиво.

— Извини, – тряхнув головой, говорю я. — Мы можем не…

— Может, прогуляемся до пляжа? Вместе? Мне всегда проще говорить о сложных вещах на ходу, понимаешь?

Я понимаю. В каком-то смысле, я ведь этому училась.

— Да, конечно. – Киваю и поднимаюсь с дивана. — Дай мне пару минут переодеться.