— Аааа, — закричал Антон. — Ну не настолько же! Риц, лови!

— Я же говорю, — невозмутимо заявил Гелий. — Вторая версия гораздо быстрее.

В комнату заглянула Влада, но, ойкнув, тут же захлопнула дверь. Забавно было, что обе программы вели себя совсем не так, как все, что я видел раньше — не ползали по окрестностям, и не разлетались на части. Первая медуза так и висела под потолком, а вторая продолжала носиться зигзагами. Мою оказалось перехватить гораздо проще, я примерно прикинул траекторию и поставил на ее пути планшет. Столкнувшись с ним, она провалилась в хранилище. А вот за второй пришлось тупо лезть. Мы с Антоном даже со стола бы не дотянулись.

— Эх, где мои семнадцать лет, — вздохнул Гелий и заорал, — Маргоооо!

— Что у вас тут? — заглянула в комнату Марго, подняла голову и всё поняла, — Кто опять кидался программами?

— Я! — с гордостью заявил Гелий. — У нас краш-тест. Ты не помнишь, куда мы с прошлого раза дели стремянку.

— Помню. У меня стоит. Я не стала ее отдавать, как чувствовала, что пригодится.

— Риц, сходите за лестницей. Вы тут самый сильный, смелый и ловкий.

Мысленно хохоча, я последовал за Марго. Ради такого аттракциона я готов побыть и слесарем, и кем угодно.

У Марго, помимо рабочего стола в общем пространстве, был еще и отдельный кабинет, в котором мне еще не доводилось бывать. Стремянка пряталась за шкафом.

— У нее там был модуль самостоятельного перемещения, — сказала мне Марго.

— Нет, спасибо, — улыбнулся я. — Я лучше сам. Мы уже имели дело с такой тележкой, если лестница ведет себя так же, то у нас есть хороший шанс на дырку в потолке.

— Надо все-таки нормальный стенд для краш-тестов завести, — проговорила Марго. — Но тогда как Гелий будет развлекаться? Хотя нет, о чем я, он найдет как.

Я кивнул. Уж Гелий точно найдет. Обидно, что он учинил то, что тайно планировал я. С одной стороны, хорошо, никакой ответственности, а, с другой стороны, радость украли. Ну ладно, о чем я думаю…

Когда я вернулся с лестницей, Гелий с Антоном изучали пойманный вариант с ножкой. Первый вариант мирно висел у них над головами. Я подошел, установил стремянку и кашлянул:

— Можно мне планшет?

— Секунду, — Антон сбросил медузу на свое устройство и отдал мне мой.

Я залез наверх и поймал беглеца. Вот теперь все в сборе!

Гелий нахмурился и включил лектора:

— Как вы понимаете, краш-тест в данном случае неполный, потому что нам здесь не хватило соприкосновения с большим количеством разнородных элементов, что происходит при аварии на тестовой станции, либо имитируется на специальном стенде. Тем не менее, это более серьезный стресс, которому мы подвергаем программы при тестировании, при этом проверки непосредственного функционала не происходит.

Антон моргнул.

— Теперь снова в тест?

— Конечно. Не ленитесь. Проверьте целостность на своем оборудовании и снова в тест. Если вам надо уходить, Риц сделает. Сегодня или завтра.

— Я сегодня успею, у меня экзамен на час перенесли.

— Вот и славно, — Гелий поднялся со стула. — Обо всем договорились.

Постукивая тростью, профессор вышел из комнаты.

— Слушай, — помявшись, спросил меня Антон. — А ты не можешь ускорить мой вариант до своего?

— Прямо сейчас — нет. Я просто не знаю как. Если бы у нас время было, можно было бы покрутить, но так — не успеем. А ты не хочешь забрать оба варианта?

— Да это себе дороже будет. Обосновывать одно решение всегда проще, чем два схожих.

— Тебе виднее.

— Я еще одну вещь хотел спросить. А ты принципиально не носишь направляющие?

— Что такое «направляющие»? — не понял я.

— Напалечники! Фингертипсы! Вот! — и Антон продемонстрировал мне свои руки. У него действительно было по два мягких черных напалечника на каждой руке — на большом и указательном.

— Я вообще не знаю, что это такое. Я видел у Влады похожую штуку, думал, украшение. Зачем такое?

— Поняааатно тогда, почему тебя Гелий взял. Ты типа вундеркинд, — с какой-то обидой сказал Антон.

— Да что это такое, расскажи! Может, мне тоже надо.

— Это инструмент для работы с программами. Усиливает импульс на руки. Без него никто из студентов не работать не может.

— А почему Гелий такое не носит? И Марго?

— Потому что они много лет этим занимаются. Очень. Много. Лет. Раньше таких девайсов не было, и в нашу тему шли люди, у кого сразу были способности в нужном объеме. Отбор, все дела. Из наших только Швед без них работать пытается, да и то в режиме тренировки.

— Я просто не знал, что такая вещь существует, очки мне в шестом классе подарили, я с тех пор так. А дай попробовать⁈ — загорелся я.

Антон с некоторым любопытством снял с себя «направляющие», я пристроил их себе на пальцы и вызвал свою медузу. Ну-ка провернем её, как обычно…

Возникла вспышка, и моя медуза рассыпалась на отдельные элементы, которые моментально разлетелись в стороны. Хорошо, хоть с меньшей скоростью, чем целый объект. Заорала сигнализация, поползла вниз защитная сетка.

— Ну что у вас опять? — в комнату сунула нос Влада.

Антон хохотал с довольным видом.

— А почему ты думаешь, что это мы?

— А тут больше никого нет. Гелий с Марго ушли обедать. А я заявки оформляю. Чего, Риц, сломал всё? Бери пушку, она в соседней комнате стоит, убирай.

Я вздохнул. Все-таки мне удалось учинить погром. Я стянул направляющие с рук и отдал Антону.

— Я, наверное, лучше по старинке…

На этом Антон уже чуть под стол не свалился.

— Чего, чего у вас тут? — закрутила носом Влада.

— Да ты представляешь, он не знает, что такое направляющие. И вот впервые попробовал.

— Да ладно! Хочешь сказать, что у Рица проводимость на пальцах сама по себе такая?

— Ага! А в направляющих он полгорода разнесет.

Пока они ржали надо мной, я сходил за пушкой. Влада показала, что там включать, и я убрал программный мусор. Вот и копия пригодится. Жаль, что не удалось толком изучить, какие повреждения получила программа при спонтанном вылете. Ну ничего, когда все отвернутся, я ее снова уроню. Я выключил пушку. Защитная сетка уползла обратно.

— А почему в прошлый раз тревога не включилась?

— Потому что тогда в воздухе было некритичное количество элементов, — объяснил Антон. — Если бы она реагировала на каждый случайный слет, мы бы тут с ума все сошли.

Сдав весь набор пробных экзаменов, Центурион смог перевести дух и оценить изменения в обстановке. Хотя в общежитие уже заехала целая куча новых жителей, соседей у него не появилось. Шанкс сделал попытку подселить к нему двух загорелых близнецов, но те ненавязчиво осведомились, есть ли пока совсем свободные комнаты, и коменданту пришлось признать, что есть. И близнецы въехали в комнату в конце коридора. Центурион даже не успел открыть рот, чтобы ознакомить новых жильцов с графиком уборки, который он заботливо повесил на двери. Пока что там фигурировало только его имя, и он страстно ждал возможности вписать туда новых жильцов.

Все утро субботы он потратил на уборку, мытье полов и стирку. Застелил кровать. Очень неудобно, что в комнате не было предусмотрено места для занятий, надо было идти в специально выделенное помещение, но Центурион приметил, что парни из сто четвертой заниматься никуда не ходят, только навещают учебники в библиотеке и смекнул, что это не просто так. Потому что так-то улицу они любят. Вот вчера вечером, совершая пробежку, он чуть не наступил на Рица, который разлегся посреди поляны, и смотрел в небо. Собственно то, что он на этого придурка не наступил, было заслугой самого Рица, который ловко перевернулся, убрав руку из под ноги Центуриона. Непростительная небрежность! Еще не хватало навернуться через этого проклятого блондина, который валяется где ни попадя.

Познакомиться ему пока ни с кем толком не удалось, один раз новые девчонки позвали его пить чай, но потом почему-то больше не звали. Непонятно. С этим тоже надо было разобраться.