Тяжело сказать, есть ли у меня хотя бы десять процентов на победу. Всё-таки я не заметил ни одного участника, что смог бы нанести хоть какой-то урон этому несокрушимому воину. Возможно, стоит его просто ранить, и в глазах божественных покровителей такое уже будет считаться победой.

С другой стороны, альянс богов и подобных им существ решил сделать ставку на одного крылатого ублюдка. Думаю, если бы шансов не было от слова совсем, они бы не сговаривались.

Вскоре, как только арену привели в порядок, прозвучала новость о начале битвы слизня против человекоподобного богомола. Я даже примерно не мог представить, чем закончится эта схватка и хорошо, что здесь не было тотализаторов.

К всеобщему удивлению, в следующий раунд вышел богомол, так как слизень, пытавшийся его атаковать, захватить и переварить заживо, попал под странную огненную атаку, совершённую насекомым. Тот просто без устали долбил своими лапками одну о другую, пока не полетели искры. Огонь был слабостью слизняка, и прошаренный противник придумал, где добыть искру. Более того, он сильно нагрел, судя по красноте, свои мечевидные конечности, что и помогло ему каким-то образом нанести урон и критические повреждения слизню.

Остался последний бой…

– Арин…

Я стал невольным свидетелем битвы, видеть которую вовсе не желал. Арин Сонг уже не была просто случайной попутчицей, временным союзником или любовницей. Она стала частью моего пути. Возможно, когда-нибудь мы с ней разойдёмся, и найдём новые… Но здесь и сейчас я не мог представить ситуации, подобной той, где: «Если что-то пойдёт не так, я просто свалю».

Не могу решать за неё, но за себя – вполне. И я решил, что если у неё появится вызов, который не преодолеть в одиночку – я подставлю ей плечо. Если кто-то подумал, что её можно обвести вокруг пальца и использовать – значит, этот кто-то хочет проделать подобное и со мной. А я такого не люблю и не терплю.

Союзник. Боевой товарищ. Желанная женщина. Всё это вместе и сразу – Арин Сонг. И видеть, не имея возможности вмешаться, как она одна сражается против бессердечного ублюдка – тяжело.

Особенно, когда понимаешь, что шансы у Арин катастрофически малы. Да, я дал ей возможность выбрать комплект экипировки. И она даже что-то взяла … Но, будем честны, её противник имеет огромное преимущество. А стоило ему отследить её в невидимости, как дела стали совсем плохи.

То ли песчаная арена помешала, то ли у него имелись какие-то ещё способности, но факт остаётся фактом – как только началась битва, крылатый ублюдок взмыл вверх, а Арин исчезла и двинулась вперёд. И уже через несколько мгновений в неё полетело первое стремительное копьё. Одно, второе, третье… Девушка прыгала, скакала, вертелась… Её движения выдавал песок. Я, до боли сжав зубы, наблюдал и ждал, что же произойдёт быстрее: закончатся дротики у летающего мудака или Арин не сможет увернуться… К сожалению, случилось второе.

Кровь фонтанчиком брызнула на песок, а моя красавица появилась и тут же принялась вытаскивать пробивший броню и застрявший в ноге дротик.

Новой атаки она ловко избежала и, выхватив зелье здоровья, тут же выпила его, восстанавливая повреждения. Нефилим исходу событий не обрадовался, но, вытащив из пространственного артефакта целую кучу дротиков и кинув их вверх, ускорился, швыряя их с двух рук, за доли секунды перехватывая падающее оружие.

– Жонглёр сраный, – нахмурившись, прошипел я.

Арин же что-то для себя решила и, перестав уворачиваться, применила один из козырей – свиток с заклинанием. Его она выбила ещё в самом начале турнира.

Перед мечницей возникла полупрозрачная бирюзовая сфера, которая стала щитом против дротиков. Тем временем в её руках мелькнул ещё один свиток и тут же исчез. Никаких изменений не произошло. Сама же жрица ловкости и гибкости прыгнула вверх и активировала сапоги левитации, устремившись за противником. Я помнил про ограничения в высоте и удивился, ведь расстояния совершенно точно не доставало.

Но Арин всё рассчитала. Второй свиток относился к магии земли и призывал на арену двадцатиметровую скалу. Вернее, скала изначально была всего в пару сантиметров и за песком оставалась незаметной. Но спустя всего пару мгновений, когда левитирующая Арин уже поднялась на максимальную высоту, та вздыбилась, стремительно вырываясь в небо. Невидимка же, следуя за изменением высоты, приблизилась к Нефилиму и метнула в него тот самый дротик, которым он её ранил.

Крылатый ублюдок отбил бросок взмахом ладони и улыбнулся, словно маньяк. Крылья задвигались чаще, демонстрируя его перевозбуждение.

Впрочем, клинок Арин и не таких обламывал. Мне показалось, что садюга допустил ошибку, решив зависнуть на месте и позволив мечнице приблизиться. Светящийся клинок ударил подонка, игнорируя броню, но тот даже не схватился за оружие, а всего лишь закрылся крыльями и, к моему разочарованию, они отбили удар. Меч не проник через защиту и не вонзился в сердце ублюдка.

А уже в следующую секунду настало время для отчаяния. Нефилим перехватил руку моей союзницы, не давая той ни пошевелиться, ни хоть как-то атаковать мечом. Разница в силе казалась очевидной. Вторая рука Арин взялась за кинжал на поясе, чтобы ударить тварь в глаза, но тот, словно издеваясь, перехватил её запястье в сантиметрах от своей рожи, после чего длинным, нечеловеческим языком облизал лезвие.

Он, оказывается, не только садист. Он ещё и извращенец! Полностью контролируя Арин, что пыталась как-то зацепить или садануть его ногами, крылатый мудак медленно растягивал секунды. Что-то хрустнуло, и по крику я понял, что именно. Её рука больше не могла держать меч. Нефилим аккуратно перехватил его за краешек рукоятки и осторожно понюхал.

– Святость возмездия бесконечна… – донеслось с арены со стороны мудилы. – Бесконечна и безумно глупа…

Он отправил клинок на землю, после чего схватил девушку за волосы и полетел в сторону стены, располагавшейся под нашими трибунами.

– Эй, ты там, кажется, хотел мне что-то сказать? Как думаешь, если я немного подправлю лицо милашки под собственный вкус, она всё так же радостно будет прыгать с тобой в постель? Или нет? – тварь явно знала, к кому обращается, заглядывая мне прямо в глаза.

Я же, не моргая и не отводя взгляда, смотрел в его полное безумия лицо. «И эту тварь ты благословляешь на бой против Драко? А? Ты ведь слышишь меня, папочка? Он ведь совершенно безумен!»

– Или, быть может, мне отрезать ей руки, ноги и полностью обнажить перед достопочтенной публикой? Знаешь, а ведь она в том возрасте, чтобы стать матерью. Любопытно, если я сделаю это прямо здесь, будет ли шанс, что где-то далеко появится мой отпрыск? А? Как думаешь? – он всё ещё пытался играть на моих чувствах, и я сдерживался исключительно при помощи целого ряда своих способностей, даровавших психическую устойчивость и хладнокровность.

– И ПОБЕДИТЕЛЬ ЭТОЙ ПАРЫ… НЕФИЛИМ! ПОЗДРАВЛЯЕМ ЕГО! – загрохотал солнцеликий.

– Не понял? – ублюдок поднял Арин за волосы и вгляделся в её лицо, омертвевшее от блаженного яда. Кроваво-белые пузыри, что отнюдь не украшали, но даровали облегчение и мне, и любому здравомыслящему существу, вызывали в душе аплодисменты моей красавице, сумевшей даже в смерти уделать этого утырка.

Ну а в жизни, как раз в следующем раунде это сделаю я.

Солнцеликий всё ещё что-то вещал, заливаясь то смехом, то рёвом и даря зрителям эмоциональные качели. Вроде как он даже объяснил некоторым, что именно в этом поединке произошло. Видимо, не все боги столь могущественны и прозорливы, как некоторые рассказывают.

Громыхающий над ареной огненный шар объявил следующие пары. Ожидаемо, что Драко должен был схлестнуться с богомолом, а я – с Нефилимом. Богомолу требовалось время для подготовки и восстановления, поэтому нам снова дали один час в келье воинов.

Меня переместило в вип-апартаменты, и я взглянул на лежащие на столе артефакты гнома. Ничего из этого реквизировать не хотелось. И не планировалось. Осмотрел, изучил, запомнил и всё на этом. Даже с минотавра я снял всё, что мог, хотя из-за размеров ни мне, ни кому бы то ни было в убежище оно бы не понадобилось. По крайней мере, всё это добро могу или продать или обменять, ведь если есть возможность пополнить кошелёк без особого риска – стесняться не стоит. А встреться мне где-то рогатый, ответ будет прост: нехрен проигрывать. Пусть спасибо скажет, что из этого турнира вообще можно выйти живым.