– Дочь за родителей не отвечает, – заметила я.

– Это так, – кивнул Илья, – но как бы ты отреагировала, узнав, что твой сын собрался жениться на девушке, мать которой, например, отсидела срок? Такая сватья понравится?

– Не очень, – призналась я.

– Поэтому сначала я побегаю по углам, в которые не трудно пролезть, узнаю, что там лежит про Рожкову, а уж потом отправлюсь в подвалы и на чердаки, – хмыкнул Илюша.

Дверь скрипнула, появилась Маргарита, одетая в джинсы, простую белую майку и короткую черную легкую курточку с розовыми воротником и манжетами. Волосы у нее оказались светло-русыми, густыми. Если их правильно постричь, то они станут украшением Риты, но сейчас их словно обкорнал секатором садовник.

– Ну, я пошел, – быстро сказал Илья и убежал.

– Я выгляжу, как дура, – протянула Рита.

– Сейчас – нет, а раньше – да, – ответила я.

Я открыла шкаф, вынула сумку со своими инструментами, и тут в кабинет вошел Стефано. Он сначала не заметил девушку, подошел ко мне и начал:

– Степа, ты не забыла про Люду?

– Конечно, нет, – улыбнулась я, – мы сейчас к ней поедем.

– «Мы» – это «Наше величество», или с тобой еще кто-то? – рассмеялся мой учитель и друг, а теперь еще и один из заместителей Романа Звягина.

– Рита, покажись, – попросила я девушку.

Она молча приблизилась к столу.

– О! – воскликнул Стефано. – Детка, прости, не увидел тебя. Степа, кто эта красавица? И почему у нее на голове словно мыши жили, а потом в спешке эвакуировались? Степаша, ну-ка, дай мне твой набор. Тебя Рита зовут? Будешь Марго! Сядь!

– Как он так меня постриг? – забормотала девица, разглядывая себя в зеркальце пудреницы.

– Просто, – ответила я, сворачивая с шоссе на местную дорогу, – ножницами.

– Ага, – кивнула Маргарита, – но так быстро… чик-чик-чик… Потом руками волосы подергал, опять чик-чик-чик, – и красота! Неделю назад в салон ходила, меня там почти час в кресле продержали, с жуткой башкой ушла. А сейчас… – Рита потрясла головой. – Смотрите! Устраиваю беспорядок, а прическа выглядит замечательно, словно ее пару минут назад уложили!

– Стефано – гений, – объяснила я. – Когда я впервые увидела, как он работает, тоже изумилась.

– Вот бы мне такому научиться! – вздохнула Рита. – Деньжищи бы огребала!

– Если думать о деньгах, то никогда не станешь профессионалом высокого полета, – заметила я, въезжая во двор.

– Слышала такие сказочки, – отмахнулась девушка. – Типа гений всегда в нищете и счастлив.

Я припарковалась на стоянке.

– Слушай внимательно: ты моя помощница, но, поскольку ничего не умеешь и не знаешь, то ничего не делай, стой молча.

– Типа идиотка, да? – хихикнула Богданова.

– Верно.

Маргарита, которая, похоже, ожидала от меня другой реакции, оттопырила нижнюю губу.

– Между прочим, я всем подругам макияж делаю! И очень им нравится!

– Хочешь участвовать в международных конкурсах?

– Ну, – кивнула Рита.

– Тогда начинай учиться. Первое правило: делай то, что велит начальник, он же учитель. Никакой отсебятины, – отрезала я. – Мы приехали к Людмиле Николаевне, жене дирижера Фелькина, он мировая известность. Веди себя прилично, молчи. Если что-то попрошу, делай быстро и аккуратно, но не произнося ни слова.

– Почему? – надулась Рита.

– Потому что слова «кудыть» в русском языке нет. Вернее, его употребляют люди, которые говорят «тудыть».

– И че? – заморгала Маргарита.

– «Че» – ближайшая подруга «кудыть», «тудыть» и «ихний».

– Но так все говорят! – фыркнула барышня.

– Нет, – возразила я. – Стефано использует слова «куда», «туда», «их», «что». Если решила стать как он, начни с речи. Научись выражать мысли и желания, используя правильный русский язык… Пошли.

Я взяла за ручку небольшой чемодан на колесиках, схватила сумку и двинулась к входной двери. Рита поплелась сзади. Ей не пришло в голову мне помочь, а я решила, что на сегодня хватит пока и лекции о литературной речи. Нельзя же за десять минут сделать из кирпича бриллиант, это даже у Стефано не получится. О хорошем воспитании проведем беседу позднее.

– Нифига се у нее домина! – прошептала моя спутница, когда мы поднялись на третий этаж. – Даже лифт есть!

Горничная, которая нас сопровождала, стояла с милой улыбкой. Она, будучи вышколенным профессионалом, сделала вид, что не услышала реплики девицы.

Когда нас оставили одних в просторном помещении, Рита чихнула, вытерла нос ладонью и спросила:

– Мы где?

– У Людмилы Николаевны, – напомнила я.

– Не. Че за комната?

Тут появилась хозяйка, стройная, элегантная, как всегда, с улыбкой на лице.

– Степашечка! – обрадовалась она. – Соскучилась по тебе! А где Тусенька?

– Наташа вышла замуж за Роджера, улетела в Италию, – ответила я.

Людмила зааплодировала.

– А я догадывалась! Они так друг на друга смотрели порой, так старательно изображали при всех, что едва знакомы! Слава богу! Пусть теперь у них детки родятся! Значит, красавица, которая сейчас с тобой пришла, – новая помощница?

– Да, – улыбнулась я.

Хозяйка быстро приблизилась к Рите, которая стояла с мрачным видом, и ласково произнесла:

– Ангел мой, рада вас видеть. Меня зовут Люда. А вас как величать?

– Чегось? – не поняла Маргарита, которая, похоже, растерялась.

– Как вас зовут? – изменила вопрос владелица замка.

– Ну… э… типа Ритка, – выдавила из себя девушка.

– Маргарита, – уточнила я.

– О! Как красиво! – обрадовалась Людмила. – Марго – можно так вас звать?

Девушка молча пожала плечами, потом кивнула.

Дверь открылась, появилась другая горничная, толкая перед собой тележку.

– Асенька, ангел мой, накрой на круглом столе, – попросила хозяйка. – Степочка, предлагаю разделение труда: ты меня красишь, стрижешь и укладываешь, а красавица Маргоша пьет чай с пирожными. По-моему, вполне справедливо.

– Абсолютно согласна, – рассмеялась я.

Раздался лай, и в комнату вбежали две маленькие собачки.

– Ой, какие красивые! – неожиданно обрадовалась Рита. – Ваще! Тока чегой-то не пойму, че за порода?

– Беленькую зовут Вера, черную – Ника, – объяснила хозяйка. – Обе двортерьеры. Я их нашла у супермаркета маленькими совсем, они еле на лапках стояли. Теперь у нас живут.

– Ниче, если поглажу их?

– Ангел мой, они обожают, когда кто-то к ним внимание проявляет, – рассмеялась хозяйка.

Маргарита села на ковер, и собачки начали на нее запрыгивать и лаять.

Я выдохнула и принялась за работу. Весь процесс занял чуть больше двух часов, потом я поинтересовалась:

– Разрешите ополоснуть инструменты? Не хочется их в кофр грязными укладывать.

– Душенька, ты всегда задаешь этот вопрос, – рассмеялась Людмила. – Просто иди в ванную.

Когда я вернулась в комнату, Маргарита и Люда сидели около круглого стола, на коленях у моей новой помощницы устроились щенята.

– Уговорила Маргошу выпить чаю, – сказала Людочка.

Я бросила взгляд на тарелки и приборы.

– Пьеру сегодня торт удался, – радовалась хозяйка. – Велела завернуть вам с собой по куску – дома еще полакомитесь… Степочка, ничего не замечаешь?

Я прищурилась.

– Лак с золотыми блестками?! Откуда он у вас? У меня такого нет!

– Маргошенька своим попрыскала! – зааплодировала Фелькина. – Смотри, как красиво! Пряди блестят изумительно! Спасибо, деточка!

– Да фигня это, – смутилась практикантка. – Сейчас ваще он самое модное. У нас во дворе все им обливаются.

Чаепитие продолжалось минут двадцать, потом мы с Ритой уехали.

Во вторник, когда я только-только вошла в свой офис, мне позвонил Илья.

– Глянь на фото!

Я ткнула пальцем в экран и увидела снимок, вверху которого было изображение плаката «С праздником нас!». Под ним стояла приятная на вид, полная шатенка в красивом дорогом платье, которое я сначала приняла за творение рук Анны Рудиной. Она еще в советские годы в возрасте восемнадцати лет ухитрилась удрать во Францию, устроилась уборщицей в модный дом кутюрье с мировой известностью, начала свой трудовой путь в фешен-мире с мойки полов и туалетов и поднялась на вершину. Сейчас к Ане тянется очередь из дам, которые спят и видят, как бы заполучить наряд от нее, несмотря на его головокружительную цену. Но уже через пару секунд мне стало ясно, что платье шатенки сшито в каком-то подпольном ателье ловкорукими гастарбайтерами и куплено, скорее всего, на рынке, который вовсю торгует фейковыми вещами от «Шанель», «Дольче и Габбана», Дианы фон Фюрстенберг и Стеллы Маккартни. Но надо отметить, подделка хорошо сделана.