— Спасибо в карман не положишь, — протянул пионер банку Лизе.

— Неплохо, хороший товар, — одобрила та, и принялась опустошать содержимое.

— Может мы эту змеебабу голосистую… уже того… — потряс Алесей автоматом, — магическое произведение, вроде?

— Размечтался, — усмехнулась девочка-лиса, — там магия и генетика. Одна только регенерация запредельного уровня, не говоря уже про другие характеристики. Тут нужен большой «Калибр». Да и польза от неё может быть какая-никакая.

— Нам? От неё? — не поняла Вика.

— Потом сами поймете, — махнула рукой рыжая плутовка, выбрасывая пустую банку, — а теперь пора копать.

Алексей поражался собственной силе и выносливости. Столько времени махать двадцатикилограммовой кувалдой и здоровенным ломом в обычной жизни он бы не смог. Вика, тяжело дыша прислонилась к прогнившей подпорке. Она отгребала отколотые парнем куски скалистой породы и глины. Отдыхает уже пятый раз. Может, она беременна?

Пришло время перекусить. Пионер ел за троих, но и работал за семерых. Пробудилась силушка богатырская. Да он эту скалу сейчас голыми руками порвёт. И откуда столько прыти взялось?

Рыжая плутовка и палец об палец не ударила, чтобы помочь. Но ей прощалось, она всё же прочно закрепилась на должности мозга группы. Хотя подгонять и взбадривать электрическими разрядами новоиспечённого Стаханова было совсем необязательно. Алексей в таком случае исполнял роль мускулатуры. А какое же звание тогда подходит Виктории? Определенно, сердце. Или даже душа?

Полуметровая стена потрескавшегося камня перешла в слой сплошной глины. Работа закипела быстрей, но и отгребать нужно было с хорошей скоростью. Кувалда сменилась киркой. Усталости парень так и не почувствовал. Усадив на место едва держащуюся на ногах помощницу, он вернулся к расширению глиняной норы.

Через пару метров тяжелый лом ушел в пустоту. Расширив неровные края образовавшейся дыры, Алексей получил проход вглубь крупной полости. Дальше виднелись неровные края уходящей вдаль пещеры. Наверное, им нужно туда.

Когда ребята утащили под каменистые своды весь свой скарб, девочка-лиса приказала засыпать наглухо только что прорытую нору. Пока Алексей недоумевал, как это сделать, она показала несколько балок и опор, куда следует пострелять короткими очередями. А потом следовало спешно уносить ноги, догоняя остальных.

Прежде чем пионер прицелился, далекое эхо донесло раскаты пулеметных очередей. Шипящие визги магической твари заполняли короткие паузы между ними. Вскоре стрельба сменилась матершинными криками на нескольких языках. Там даже японцы есть? Да ну, показалось, наверное?

Дальше ждать не стал, нажал на спусковой крючок. Гнилые подпорки только этого и ждали. Мама родная! Как посыпалось со всех сторон. В стекло шлема хлестнул поток липких песчинок. Затем ухнуло так, что в ушах зазвенело.

Алексей едва успел убраться по трясущейся под ногами земле. Неслабо прилетело глиной с камнями по спине. Прокатился кубарем, приподнялся. Приемлемо. Повторять подобное очень бы не хотелось. Хотя для самоликвидации, в самый раз.

— Похоже, та змеюка действительно пригодилась, — заявил парень, подходя к ожидавшим его девочкам, — если не сдохла только.

— В этом можешь не сомневаться, — засмеялась рыжая плутовка, — она задаст военным такого жару, что те пойдут очень далеко в обход.

— Так они за нами шли? — встревожилась Вика, — а если бы мы не успели?

— Ну, было бы не очень приятно, — весело согласилась Лиза, — пришлось бы лично выслушать всё, что они думают про текущую ситуацию. Но потом, убрались бы восвояси. Злить Нагу это вам не это.

Ребята плелись по расширяющемуся проходу. Впереди наблюдалось неясное мерцание. Вскоре из сумрака на них уставились две пары алых огоньков. Они начали разгораться всё ярче. А в темноте стали вырисовываться очертания двух высоких чудищ. Две руки, две ноги, голова, но собраны словно из каменных глыб.