— Очень хочется в это верить, знаешь ли! — нервно произнесла она, — потому что это ненормально, Глеб! Здесь творится полный бардак! Куда мы вообще приехали?!
От былого энтузиазма, который внушала столица, не осталось и следа.
— Так, всё хватит! — я отошёл от окна, возле которого стоял всё это время, и приблизился к письменному столу, где лежал артефакт связи. — пора наконец разобраться во всём этом — после этих слов тут же активировал артефакт и принялся ждать ответа от прапорщика.
Тот вышел с нами на связь практически моментально.
— Слушаю вас, ребята. Как прошёл разговор с Арсением Артёмовичем? Получилось найти выход из ситуации?
— Ага, если бы! — язвительно хмыкнула Виолетта, — вы в курсе, что ваш дядя напал на парней прямо в отделении?!
— Чего?! — не понял прапорщик. — это что, шутка?
— Вообще-то это мы вас хотели об этом спросить. — хмуро произнёс Глеб.
На какое-то время Джек Леонидович погрузился в молчание, видимо обдумывая наши слова, а после признался:
— Честно говоря, я понятия не имею о чём идёт речь, друзья. Если то, о чём вы говорите правда, то я сейчас же с ним свяжусь и попытаюсь всё разузнать. Ждите моего ответа ближе к вечеру, потому что чуть позже у меня будут важные дела, которые не могу оставить без внимания. Но я, правда, даже не знаю, как на это реагировать. Ни о чём подобном даже не догадывался. Во всяком случае, я постараюсь вам помочь, чем смогу. А пока вынужден прервать наш разговор, работа не ждёт.
На этом артефакт погас и голос прапорщика прервался. Мы озадаченно переглянулись и решили, что будем ждать вечера для выяснения всех деталей. Но, судя по всему, Джек Леонидович действительно не был к этому причастен. Мне не показалось, что он врёт, да и мотивов особых на подобное у него нет. А значит всё куда серьёзнее, чем мы могли догадываться. Неужели у меня появился ещё один враг? Этого хотелось меньше всего. Но в любом случае проблему надо решать.
На некоторое время мы разошлись, и каждый занялся своим делом. Мне необходимо было собраться с мыслями и как-то морально более менее подготовиться к завтрашнему финалу. Очень важное и судьбоносное, я бы даже сказал, событие, которое очень многое может поменять в моей жизни. Его я рассматривал, как своего рода социальный лифт. Есть возможность подняться на ступень выше в случае победы, а пока я вроде как довольно неплохо шёл всё это время. Лишь бы не запороть финал!
Хотя если учитывать все недавние события, то шансы на это высоки. Я реально переживал, причём довольно сильно. То ли потому что чувствовал некую надвигающуюся угрозу, то ли по какой-то другой причине, но я понимал, что спокойствием в ближайшее время пахнуть точно не будет.
Я тяжко вздохнул и попытался слегка расслабиться. Завтра мне позарез как понадобится навык входить в режим зодиакального мага, а это значит, что сейчас необходимо попытаться его отработать, хотя бы как-нибудь. Что-ж, надеюсь с этим проблем у меня не будет.
Посмотрим, что ждёт меня завтра. Во всяком случае, постараюсь получить удовольствие от того, что имею шанс выступить в финале перед огромной публикой и заявить о себе на всю страну. Для начала и это неплохо!
***
Столица Сетрадийской Зодиакальной империи город Султ
Магическая арена "Жадеит"
На следующий день, 13 сентября 10:01
— ДАМЫ И ГОСПОДА, ПРОШУ МИНУТУ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ!!! — голос ведущего разнёсся по всей площади огромной величественной арены. — ВЕДЬ СЕГОДНЯ МЫ УВИДИМ ТЕХ САМЫХ ПОБЕДИТЕЛЕЙ МАГИЧЕСКОЙ АЛАНТЫ ВО ВСЕХ КАТЕГОРИЯХ!!!
Арена взорвалась довольными криками и просто колоссальным шумом, исходящим от трибун. Вот уж действительно говорят, что людям важен не только хлеб, но и зрелища. Вот они те самые зрелища, которые получают жители Сетрадии!
— МЫ ЖДАЛИ ЭТОГО СОБЫТИЯ ЦЕЛЫЙ ГОД, И ВОТ ОНИ, ВСЕ ФИНАЛИСТЫ АЛАНТЫ В ОДНОМ МЕСТЕ! СЕГОДНЯ! МЫ УВИДИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОТРЯСАЮЩЕЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ТУРНИРА, ВЕДЬ ТЕКУЩИЕ ФАВОРИТЫ ОДНИ ИЗ САМЫХ ИНТЕРЕСНЫХ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ПЯТЬ ЛЕТ. Я ИМЕЮ ЧЕСТЬ ОБЪЯВИТЬ ФИНАЛ ОТКРЫТЫМ!!!
Публика вновь загорланила, причём ещё пуще прежнего, отчего меня даже пробрало. От того давление, которое испытываешь на мероприятии подобного масштаба просто сносит крышу. Вот и как тут не волноваться?! Да это просто нереально, каким бы железным ты не был! Особенно если учитывать то угнетение, которое я испытал от вчерашнего вечернего разговора с Джеком. По его словам, связаться со жнецом не вышло, а это значит, что с ним что-то явно не так. Пока не понятно было, как действовать дальше, но прапорщик заявил, что немедленно выдвигается в столицу, отложив на какое-то время свои дела. Пожалуй, это одна из немногих новостей, которая меня действительно порадовала. Думаю, он сможет нам помочь в дальнейшем, а пока что пора было задуматься о том, как выиграть финал.
Не могу не сказать пару слов о самой арене, которая никого не оставила равнодушным, в этом уверен на все сто. Потрясающее здание, оформленное в стиле зелёных камней, которые здесь были буквально повсюду. Мне даже стало интересно, сколько труда и денег сюда было вложено, чтобы всё это стало реальностью. Масштабы колоссальные.
Сейчас же все финалисты были распределены по отдельным номерам и ожидали своей очереди. Первой шла категория неоцененных, как собственно и всегда. Нам предоставили немного времени для подготовки, а после пришёл сопровождающий, который повёл меня по длинному коридору к выходу на арену.
По пути туда, я прямо таки кожей ощущал царившее в воздухе давление и чувствовал дикое напряжение. Пока что не знаю, как мне в таком состоянии входить в режим стрельца, но надеюсь что-нибудь придумать всё-таки получится. Я старался, чтобы подготовиться к этому дню и сейчас очень важно было сохранять фокус.
Как только мы дошли до конца кристаллического коридора, я увидел дверь к выходу на арену, возле которой стояли двое стражников. Они пристально на меня взглянули, перепроверили какие-то документы и сказали ждать. Через пару минут раздался громкий звонок откуда-то сверху, наверное из артефактов, передающих звук — что-то типа наших колонок на Земле, а после дверь отворилась, и я оказался там...
Стоило мне только увидеть огромную конструкцию, возвышающуюся над головой, как я просто обомлел. По спине пробежал ледяной холод, а глаза готовы были вылезти из орбит. ЭТО ЧТО ЕЩЁ ТАКОЕ...
— ВНИМАНИЕ ПРЕТЕНДЕНТЫ И ФИНАЛИСТЫ ИЗ КАТЕГОРИИ НЕОЦЕНЁННЫХ, А ТАКЖЕ ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ФИНАЛ! — церемониально проговорил ведущий под яростный вой довольной толпы. — ВПЕРВЫЕ В ИСТОРИИ НАШИ БОЙЦЫ СРАЗЯТСЯ ЗА ЗВАНИЕ ЧЕМПИОНА В ДИНСАРСКОЙ КРЕПОСТИ!
После этого публика просто подорвалась с места и издала такой вой, что я чуть не оглох. Куда они так горланят-то?! Хотя их можно понять, такое зрелище ждёшь целый год!
Динсарская крепость просто ошеломляла. На высоте порядка десяти или же пятнадцати метров над огромным водным бассейном возвышались семь кирпичных башен, украшенных зелёными камнями. шесть из них были расположены по кругу, в центре расположилась седьмая, самая высокая из всех. Прямо вокруг неё находился огромный каменный круг, что было выше него, разглядеть не представлялось возможным. От каждой из шести башен тянулись подвесные мосты к соседним и к центральной башням.
— ИТАК, ЧТО ЖЕ ЖДЁТ НАШИХ ПРЕТЕНДЕНТОВ В КРЕПОСТИ? КАКАЯ ЗАДАЧА ПЕРЕД НИМИ СТОИТ И КАК ИМЕННО ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ ПОБЕДИТЕЛЬ? ОБО ВСЁМ ЭТОМ РАССКАЖЕТ НАШ ОСОБЫЙ ПРИГЛАШЁННЫЙ ГОСТЬ — РЕКТОР ГИМНАЗИИ МАГИИ — СОТНИКОВ БОРИС ИГОРЕВИЧ!
Вновь раздался залп аплодисментов, и на особом помосте появился уже другой человек, которому ведущий передал аналог нашего микрофона. Видимо он и был тем самым ректором. К нему стоило бы присмотреться, ведь со временем я собирался поступать в его гимназию.
— Безумно рад приветствовать всех претендентов и, конечно же, вас, дорогие зрители! Сегодня я имею честь выступить перед вами и раскрыть секреты финала магической Аланты. Но для начала позвольте представить наших финалистов из категории неоцененных! — вновь раздались довольные аплодисменты. — Выходец из Харгдора, а также один из фаворитов - Василий Чернышёв!
