***
И действительно, встретить их мне удалось прямо на выходе из «Тааффеита». На ребятах лица не было, что отчётливо наблюдалось со стороны. Трудно было не догадаться из-за чего именно они пребывали в подобном настроении.
Однако при виде живого меня троица подскочила с места и бросилась в мою сторону, напав с объятиями.
— Ну, ну друзья, вы мне сейчас грудную клетку переломите, а она ещё не зажила! — с трудом проговорил я, отбиваясь от них.
Мои слова подействовали на них моментально, и ребята тут же отскочили.
— Как же ты нас напугал! — призналась Виолетта, — хорошо, что жив остался.
— Половина Арены, если не больше, с трепетом наблюдала за твоей судьбой. — признался Захар, — и мы в их числе.
Даже так? Половина — это неплохо!
— Если честно, я даже не успел понять, что произошло. — проговорил я, направляясь вместе с ними на улицу. — пара секунд, удар мечом и тьма!
— Даа, целители здесь просто сказка! — восторженно покачал головой Глеб. — если бы не они, ты бы сейчас с нами здесь не стоял.
— Это точно, кстати, знаете кого я увидел в их числе?
— И кого же? — поинтересовался Захар.
— Долматову Сашу!
— Это кто ещё? — разом не поняли друзья.
Естественно, и я сам с трудом вспомнил.
— Это та самая девушка, которую мы спасли в Султе от бандитов «Грозной нити», помните?
Несколько секунд парни яро пытались вспомнить это событие, а потом наконец догадались. Виолетта же вообще не поняла о чём речь и нам пришлось вкратце рассказать ей о подробностях того дня, ведь до этого решили, что лучше ей об этом не знать. Сейчас же поводов более скрывать данный факт не было. Также ребята мне сообщили, что напавшего на меня зимовика арестовали и теперь мы его долго ещё не увидим. Скорее всего будет отбывать наказание где-то в отдаленной части Сетрадии на принудительных работах. Что-ж, ну и поделом ему.
Мы прошли в экипаж, заняли свои места и направились к дому. Добрую половину дороги парни обсуждали минувший поединок, атаки зимнего мага и то, как мне удалось победить. Разумеется, их это очень сильно впечатлило.
Также я рассказал о предстоящем приёме, на который предстоит идти уже завтра. Подробностей я не знал, как и того, когда и куда именно следует направляться. Думаю, об этом станет известно ближе к завтрашнему дню.
***
Так оно, собственно, и произошло. Примерно в девять часов вечера, когда никто из нас уже никого не ждал, заявился сотрудник «Аланты», который вручил мне золотистый конверт с приглашением на приём.
После этого человек растворился во тьме, и я закрыл дверь. Как он интересно вообще умудрился сюда добраться? По такой темноте сложно до соседнего дома дойти не то, что на другой конец города!
Но, скорее всего, он воспользовался каким-нибудь артефактом, который помог ему ориентироваться в пространстве. А такой вполне мог здесь существовать. Я покачал головой и открыл конверт, после чего взглянул на само приглашение. Приём пройдёт завтра в престижном районе города в одном из домов. Точный адрес прилагался ниже. Прийти нужно было к двум часам дня, что меня, в целом, устраивало. Так что быстро вернул приглашение в конверт и направился к себе в комнату, чтобы подготовиться к предстоящему дню.
***
На следующий день
Респектабельный дом в престижном районе Султа
14:15
Добрался я до нужного места даже чуть раньше, чем было нужно. Благо от моего временного жилища до этой точки было не так далеко и особых проблем с тем, чтобы попасть сюда, не возникло.
Захар, Глеб и Виолетта были не приглашены и остались дома. Мне даже стало интересно, чем они там сейчас занимаются. У меня же намечался интересный приём, на который уже съехалась большая часть приглашённых участников.
Каждый из них сумел добраться до третьего этапа, а это значит, является мастером своего дела и с ними надо быть поосторожнее. Вряд ли кому-то ещё так сильно повезло, как мне. Хотя можно ли это назвать везением? Угодить сначала на воздушника, а потом и вовсе на полоумного редкого мага?
Усмехнувшись собственным мыслям, я огляделся, осматривая убранства здания. Дом на самом деле впечатлял. Трёхэтажное строение, отделанное по последнему слову местной моды вмещало в себя огромную гостиную, где собралась добрая часть гостей, кухню, несколько комнат и проход в погреб. Второй и третий этаж наверняка тоже были объёмными, но туда подниматься я пока не стал.
Изнутри дом выглядел просто великолепно! Мебель, предметы интерьера и отделка просто поражали. Такое чувство, будто здесь жил какой-то аристократ. Но таких, кроме рейла Комиссарова, которого, кстати, пока на приёме не было, я не знал.
Но, вполне возможен такой вариант, что этот домик принадлежал людям, приближающимся по состоянию к аристократам, но не имеющим титула. Захар, например, относился как раз к таким людям.
Часть гостей сейчас была и во внутреннем дворике на улице, где можно было прогуляться возле небольшого фонтана, посидеть со своей компанией в беседках или насладиться природой, наблюдая за ухоженным и красивым палисадником.
Я видел, что часть бойцов уже успели собраться вместе, образуя небольшие группки по 4-5 человек. Может мне тоже стоило к кому-то присоединиться? Недолго подумав, всё же не решился. Пока что надо за всем последить и уже после делать определённые выводы. Но постарался запомнить некоторые лица, чтобы потом понимать, с кем имею дело.
Мне же, чтобы получить желанное «помилование» осталось выиграть всего один бой. Всего лишь пройти третий этап. И из-за этого факта я волновался больше всего. Не было никаких сомнений, что моим противником окажется кто-то из других троих преступников, добравшихся до этого этапа. Причём, как бы не случилось такое, что мне придётся сражаться дважды. Ведь нас сейчас четверо, а после поединков останется двое, сражаться мы будем друг с другом. И что будет тогда? Власти пойдут на уступку и простят двоих? Или же по прежним правилам только одного?
Как же всё непросто! Ну да ладно, во всяком случае, осталось надеяться на лучшее.
В этот момент приехал долгожданный гость — сам рейл Комиссаров. Его сопровождали двое телохранителей, размеры которых превышали два метра. Таким лучше дорогу не переходить! Роман выглядел стильно и очень дорого, чем сражу выдавал свой титул. Мужчина прошёл в здание и все группки из воинов постепенно покинули свои беседки и собрались в доме, как собственно и я.
Уже здесь, когда гости заняли свои места за огромным столом, заваленным едой, Роман поднялся с места и поднял бокал с вином.
— Итак, рад приветствовать каждого воина, кто добрался до третьего этапа «Магической Аланты» в нашем регионе. Как вы понимаете, дальше вас ждёт финальный поединок в Султе, после чего победители направятся отстаивать нашу честь в другом месте. Безусловно, мне бы хотелось, чтобы кто-то из вас прошёл в финал и даже одержал победу над сильнейшими магами Сетрадии. Но, в то же время мы все прекрасно понимаем, что эта задача далеко не из лёгких. Так что будем трезво оценивать наши шансы. Вы все проявили стойкость, мужество и отвагу, цепляясь зубами за победу и за возможность оказаться сегодня с нами прямо сейчас. Уже одно это заслуживает уважения не только от меня, но и от ваших же прямых соперников. Уважайте друг друга, бойцы, и прежде всего помните, турнир — это не место для выплеска злобы и негатива, а достойное состязание за право называться лучшим из лучших. Теперь, покажите настоящий мастер-класс в следующих битвах, я в вас действительно верю! Ура!
После этой пламенной речи все присутствующие радостно зашумели и подняли бокалы, чокаясь и выпивая предложенные напитки. Я ограничился лишь соком, ибо не любил алкоголь от слова совсем. Но стоило отдать должное рейлу, он выступил просто потрясающе. После таких слов уверенности в себе даже как-то увеличилось.
Дальше все принялись к трапезе, пробуя на вкус потрясающие блюда и набивая животы. Впрочем, были и такие как я, кто сильно наедаться не стал. И после того, как посидел за столом, решил проветриться или же просто походить.
