Я поднимаю глаза и вижу Николь Хейс, голубоглазую блондинку, кинозвезду, стоящую в дверях моего кабинета. Я тут же оглядываюсь, ожидая увидеть Остина, ведь её муж практически не отходит от неё.

«Он иногда разрешает мне выходить из дома одной, Тай», — сухо отвечает она.

Я ухмыляюсь и поднимаю бровь. Она фыркает и закатывает глаза. «Ладно, значит, он снимал сцену без меня, и я улизнула». Она прищуривается и предостерегающе тычет в меня пальцем. «Не ябедничай».

— Я? — ахаю я, прижимая руку к сердцу, как будто оно ранено. — Никогда.

Николь смеётся и подходит к одному из стульев, стоящих перед моим столом.

— Чем я могу тебе помочь, Николь? — спрашиваю я с искренней улыбкой. Я вырос вместе с братьями Хейс, поэтому мы с ними и с теми замечательными женщинами, на которых они женились, близкие друзья.

«Мне позвонили по поводу фильма, и, поскольку Сара в отпуске, я пришла к тебе».

Я хмурюсь и постукиваю пальцем по стеклянной столешнице. «Они позвонили тебе напрямую?» Я придерживаюсь очень строгой позиции в этом вопросе. Чтобы мои клиенты не подвергались бомбардировке и давлению, все предложения и запросы должны поступать через их агента. «Остин в курсе?»

Николь бросила на меня косой взгляд. «Конечно, и он из-за этого чуть ли не в ярости. Я подумала, что, возможно, будет лучше, если ты разберёшься с этим, пока он не спалил всё дотла и не попал в тюрьму».

Я в недоумении качаю головой. «Так странно слышать, что кто-то говорит о нём что-то подобное». Остин — один из самых спокойных и весёлых парней, которых я когда-либо встречал. Пока он не встретил свою жену. Когда дело касается её, он превращается в чрезмерно заботливого сукиного сына. Раньше я постоянно подкалывал его из-за этого, но теперь, когда я познакомился с Колетт, я, наверное, должен перед ним извиниться. Хотя он всё равно этого не поймёт.

Она пожимает плечами и хихикает. «Большую часть времени это очаровательно».

Будем надеяться, что моя женщина тоже так считает.

— В любом случае, — говорю я, возвращаясь к теме её визита. — Кто с тобой связался?

“Гриер Студиос”.

— Какого хрена? — кричу я, а потом мне становится не по себе от того, как широко распахиваются голубые глаза Николь. — Прости.

— Мне показалось, что ты немного перегнул палку, Тай.

Я небрежно машу рукой. «У меня сейчас проблемы с Гриером. Очевидно, они пытаются избежать сотрудничества со мной». Я потираю затылок, пытаясь снять напряжение, и бормочу: «Или вообще меня избегать».

— Прости? — по тону Николь понятно, что она меня услышала, а по выражению её лица видно, что я её заинтересовал.

— Просто у меня проблемы с одной из их руководителей, — бормочу я, чувствуя, как краснеют мои щёки. — Она меня игнорирует.

Николь откидывается на спинку стула и, задумчиво глядя на меня, теребит кончики своих длинных светлых волос. «Полагаю, ты говоришь о том, что тебя игнорируют в личном плане?» — уточняет она. Я киваю, и она склоняет голову набок. «Новый руководитель?»

— Да, новый помощник вице-президента. Колетт.

По лицу Николь медленно расползается улыбка. — Просто Колетт?

Я потягиваю себя за мочку уха, с подозрением глядя на хитрый изгиб её улыбки. «Её ещё нет в списке сотрудников». Я пожимаю плечами. «Я уверен, что мог бы узнать её фамилию, но за 200 долларов я получил её номер от курьера, так что в этом не было необходимости». Что-то в её взгляде побуждает меня спросить: «Ты её знаешь?»

— Ты меня удивляешь, Тайсон, — с ухмылкой замечает Николь, поднимаясь на ноги и полностью игнорируя мой вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

«Я всегда думала, что в этом городе не происходит ничего такого, о чём бы ты не знал».

Я хмурюсь и бросаю на неё недовольный взгляд. «Одна фамилия не значит, что я здесь не как чёртов Волшебник из страны Оз. Если я не узнаю об этом сегодня, то узнаю завтра».

Николь смеётся и направляется к двери, но останавливается, чтобы ещё раз взглянуть на меня. «Иногда ты так похож на Остина и Тео; я бы ожидала, что ты превратишься в настоящего пещерного человека ради подходящей женщины». Она разворачивается и уходит, не дожидаясь моего ответа.

По правде говоря, я боролся со своими низменными инстинктами, когда дело касалось Колетт. Но, может быть, мне стоит последовать примеру своих друзей и дать волю этому чёртовому неандертальцу.

Мне всё равно, есть ли у неё парень, бойфренд или кто-то ещё. Она моя.

* * *

Я всё ещё чертовски злюсь из-за того, что у Колетт было свидание, когда я на следующий день приехал на «Оскар». Однако я натягиваю свою лучшую фальшиво-искреннюю улыбку и готов немного поболтать. У меня есть несколько собственных клиентов, претендующих на награды, а также много других, которых представляет моя компания вместе с другими агентами. Тем не менее мы всегда ищем новых звёзд, поэтому я посещаю эти мероприятия, чтобы поддержать своих клиентов и очаровать потенциальных новых.

Обычно в такие вечера я чувствую себя как рыба в воде, но сегодня я не могу сосредоточиться. Мой взгляд постоянно блуждает в поисках иссиня-чёрных волос и тёмно-карих глаз.

Наконец я замечаю, как она входит, и у меня перехватывает дыхание. Она выглядит великолепно в тёмно-фиолетовом платье из шелковистого материала, которое облегает её во всех нужных местах. Когда она идёт, разрез спереди заставляет юбку развеваться, демонстрируя её великолепные ноги и убийственные туфли на шпильке с фиолетовыми ремешками, которые обхватывают её лодыжку и голень. Она словно подарок, который только и ждёт, чтобы его открыли.

Её иссиня-чёрные волосы заплетены в красивую косу, несколько прядей обрамляют лицо, а губы, сексуальные до безобразия, снова накрашены кроваво-красной помадой.

Мой язык словно прилип к нёбу, и я этому рад, иначе у меня, наверное, потекли бы слюнки. Пока она не останавливается, не поворачивается и не берет под руку мужчину, стоящего рядом с ней. Карсона Гриера.

Чёрт возьми. Её парень — Карсон Гриер? Раздражение за 0,2 секунды перерастает в ярость. Она смотрит на него с обожанием, и у меня от ревности сводит желудок. К счастью, я стою у стены и прислоняюсь к ней, чтобы не упасть. Я не могу отвести от них взгляд, пока они пробираются сквозь толпу.

Каждый раз, когда мой взгляд падает на этого грязного старого ублюдка, я чувствую, как во мне просыпаются инстинкты хищника. Однако он знакомит её практически со всеми, с кем они встречаются, и я на мгновение задумываюсь, не связано ли это с бизнесом. Если она новенькая, то ещё не успела обзавестись связями. Вот что я пытаюсь себе сказать, а потом она смеётся над его словами, и он наклоняется, чтобы что-то ей прошептать.

— Всё ещё не хочешь уделить мне время, да?

Я вздрагиваю от звука голоса Николь и хмуро смотрю на неё сверху вниз. «Я понятия не имею, о чём ты говоришь». Она ухмыляется, а я одними губами произношу слово «ябеда».

Она открывает рот, несомненно, чтобы сказать что-то дерзкое, но её лицо бледнеет, и она убегает, а Остин следует за ней на расстоянии шага.

Я смотрю на Тео, приподняв брови. Он смотрит на свою жену Шелби и загадочно улыбается. Она закатывает глаза и смеётся.

«Вы двое, не хотите посвятить меня в ваш безмолвный разговор?» — протягиваю я. Но они быстро теряют моё внимание, потому что я замечаю, как Колетт разговаривает с актёром постарше, у которого заслуженная репутация бабника.

— Я беременна, — хихикает Шелби. Я резко оборачиваюсь и улыбаюсь счастливой паре.

— Поздравляю! — тепло говорю я и хлопаю Тео по спине, обнимая его, а затем протягиваю руки к Шелби. Но передо мной внезапно оказывается лишь воздух. Я смеюсь, потому что знаю, как Тео не любит, когда к его жене прикасается кто-то с Y-хромосомой. — Остин и Николь тоже? — спрашиваю я.

Тео кивает и притягивает Шелби к себе. «Они всегда на шаг позади нас», — самодовольно замечает он, за что получает локтем в бок от жены.