И вот сейчас Косицын как раз и призвал собраться совет и решить проблему с атаками на города. Так что в ближайшее время стоит ждать большого заседания инженеров, военных и еще кого-нибудь, кто будет заниматься разработкой стратегии и тактики отражения вражеских ракетных атак.

Утром первого января, прибыли люди из социальной службы, которые забрали Тамарку. Естественно без слез не обошлось. Я пообещал сводной сестренке, что обязательно буду ее навещать, по выходным, когда буду в стране. Заодно узнал в какой детский дом везут малышку.

А ведь помимо этого, нужно было заняться похоронами и тети Лизы. А это та еще головомойка. Вдаваться в подробности не буду, но всей организацией пришлось заниматься мне самостоятельно. Сонька в обед первого числа, махнула своей рыжей шевелюрой и скрылась в неизвестном направлении, ибо ее срочно вызывали на службу. Ну, а я… я занялся похоронами. Пришлось даже звонить Котову и просить отгул.

Хотя, если положить руку на сердце, то мы с Михаилом и Николаем Анатольевичем, зашли в откровенный тупик. Так что отгул получить было не сложно.

На сами похороны я смог забрать Тамарку. Нужно было видеть ее печальную радость. Радость от того, что она не осталась одна, что у нее есть еще я, и грусть. Даже не грусть, скорее тоска и боль, по ушедшим в другой мир родителям и отчиме. Моем отце.

После похорон, я пришел на могилу родителей, благо кладбище было одно и то же. Тамарка любила моего батю, так что была не против навестить его. Мы молчали. Девочка думала о чем-то своем, мысленно беседуя с отцом, а я о своем, так же мысленно говоря с родителями. Не знаю, слышат они меня там, или нет. Помню, что первые сорок дней своей смерти, я все слышал и видел. Да, я об этом уже и говорил.

А дальше вновь потянулись дни рутины, сменяя друг друга. В какой-то момент мне даже показалось, что я попал в день сурка. Одно и то же каждый день, с минимальными отличиями. Это утомляло. Но и прогресс был. Просто чтобы его увидеть, необходимо было оглянуться назад и сравнить объем данных.

- А я тебе говорю, он должен быть здесь! – Упрямо доказывал Харламов-младший Михаилу, тыча пальцем в голорафическую карту. – Именно здесь должен быть этот город.

- Допустим. – Не стал спорить с утверждением археолога Котов. – Тогда, вот эти руины на северо-востоке, что по-твоему?

- Поселение. – Ответил ему профессор, подкатывая глаза к потолку.

Они так спорили уже часа два. Когда я пришел, и мой наставник и историк, ожесточенно спорили стремясь доказать друг другу свою правоту. И что было очень забавным, Михаила нисколько не смущало, что спорит он с профессором археологии, на его же территории. Напротив, создавалось впечатление, что это придает Котову какого-то дополнительного стимула во что бы то ни стало, доказать свою правоту.

А вот Николай Анатольевич, был не возмущен таким поведением моего наставника. Напротив, он с жаром в глазах и довольной улыбкой, отстаивал свою точку зрения. Да и вообще, по нему было видно, что он откровенно получает удовольствие от этого препирательства.

С одной стороны это могло показаться парадоксально странно или даже глупо, но с другой стороны, передо мной было два человека, которые любили свое дело и ценили профессионализм. И они оба прекрасно знали, что по мере вот такого легкого диспута, без ругани, каждый из них формирует в своей голове истинное виденье. То есть, они сами, отвечая на вопросы оппонента, прогоняют свои выводы сквозь стресс-тест, так сказать.

Но именно тогда, я этого не понимал, а потому с недоумением наблюдал за их перепалкой, не рискуя вмешиваться в сам процесс.

Но вскоре моя душа не вынесла скуки. Да-да. Той самой скуки, которая возникает в момент усталости от бездействия и появлением первых ростков повышенной жажды действия.

- Вы там еще долго? – Полюбопытствовал я. – А то, у меня такое впечатление, что мы нужную точку на карте будем искать еще парочку десятилетий, которых, к слову, у нас нет.

- Патя, не лезь в разговор взрослых. – Отмахнулся от меня Котов, за что тут же схлопотал разряд электричества в свой доспех духа. – И не шали.

- Я вот вас не понимаю. – Проигнорировал я выпад своего наставника. – Неужели мы не можем определить, три четыре точки на карте, построить маршрут между ними и наконец-то перестать отсиживать в кабинетах свои задницы?

- Можем, конечно. – Как душевно больному идиоту, кивнул мне Харламов. – Только здесь до любой из точек еще дойти надо.

- Так тем более. – Пожал я плечами, еще не понимая, в чем кроется подвох, такого моего решения.

- А припасы? – Изогнув бровь, спросил меня Котов. – Патя, ты конечно дело говоришь, но нам нужно тащить с собой припасы. Далее, сам подумай, там не работает техника, а значит, придется полагаться исключительно на самих себя и свои силы. Более того, на таком удалении вглубь Запретных Земель, перестанут работать даже иглострелы, а значит, мы сможем рассчитывать исключительно на свои магические силы.

- И это Михаил еще опускает искажение магических полей, что приведет к определенным сбоям в работе даже артефактов, и ваших же магических техник. И дабы нивелировать подобное, мы должны будем взять с собой в экспедицию, кого-то из ученых… - Вставил свои пять копеек профессор.

- Пока, дорогие товарищи, - на слове товарище я искривил губы в снисходительной усмешке, - я вижу, как вы ищете причины, почему это невозможно, вместо поиска решения, как это сделать.

- Ну, так с этого в любом случае нужно начинать. – Пожал плечами Котов. – Так мы уже знаем, что нам нужен головастик, припасы с запасом, и гонец, который будет периодически носиться для выхода на связь и пополнением припасов, когда мы найдем Вязнев. И поскольку это Запретные Земли, выживание в которых это вообще особенный квест, то весь предложенный тобой Патька план, звучит как бред сбрендившего трубадура.

- Хорошо. – Покладисто согласился я с наставником. – Тогда каковы ваши предложения?

И от моего вопроса повисла тягучая тишина. А ведь ответа не было, что у профессора, что у Котова.

Здесь стоит пояснить, что точное расположение Вязнева, отсутствовало. Ну, как… есть общее описание, да только под него ныне подходило целых три точки на карте, что накладывало уже свой собственный отпечаток.

А вот причина, по которой, Котов с Харламовым не хотели особо рассматривать мое предложение – заключалась в расстоянии между этими тремя точками. И было оно довольно приличным. По всем прикидкам, даже самым оптимистичным, нам предстоял поход как минимум в три-четыре месяца. Все же пройти пешком по пересеченной местности наполненной всякими опасными тварями, которые хотят тебя схарчить, порядка полутора тысяч километров – довольно ощутимо. Проще уж действительно сходить в одну точку и все решить одним махом.

И это я еще молчу про такую банальность, что так далеко в Запретные Земли еще никто не заходил. Никто и никогда с момента их образования. Более того, известный на данный момент рекорд принадлежит одной из групп разведок, которая смогла углубиться на семьдесят километров вглубь. А у нас здесь идет речь о том, чтобы углубиться как минимум на четыреста километров вглубь территории ледниковой и магической аномалии.

- Вы же понимаете, что у нас просто нет другого выхода? – Разрушил тишину я, обводя своих старших товарищей внимательным взглядом. – Мы тут еще несколько месяцев можем сидеть и гадать, куда именно нам направить свои стопы, а тем временем Серые будут медленно и неотвратимо наращивать свои силы…

- Все-все. – Выставив руку перед собой в останавливающем жесте, произнес Михаил, старательно не глядя мне в глаза. – Ты прав. Делать что-то надо, даже если это самоубийственное безумие. А значит, мы должны заняться подготовкой. И втроем мы не пойдем. Нужна компания немного больше.

- Угу. – Хмыкнул я. – Повыразительней.

- Именно! – Щелкнув пальцами, так что указательный палец в конце жеста указывал на меня, произнес Котов. – Нам нужны бойцы и нужны головастики. Будет заодно и прикрытие. Коля, составляй маршрут, я пойду улажу организационные моменты и начну подбор кадров…