– Прекрасно. Какие у вас сегодня днем планы?
– Да особо никаких нет…
– Как вы насчет предложения пообедать вместе?
– Пообедать? А где?
– На Таганке открылся новый ресторанчик, то есть снова открылся, достаточно любопытный, с весьма оригинальным интерьером. Правда, я там еще не был, но, проезжая мимо, видел. Он меня привлек. Как вы смотрите на то, если около четырех часов мы с вами встретимся и пообедаем? Я думаю, что это займет не больше полутора часов… У вас есть время?
Я думала: а что будет стоять за этим обедом? Приглашение в номера или к нему на холостяцкую квартиру?
– Полтора часа у меня есть, но не больше, – специально сказала я, подчеркивая, что продолжения встречи не будет.
– И отлично, – сказал Аркадий. – У меня окно образовалось. Так где мы с вами встретимся? Что вы знаете на Таганке?
Я пожала плечами.
– Театр знаю, метро…
Аркадий засмеялся.
– Давайте так – машину поставите возле углового магазина. Знаете?
– Кажется, знаю.
– Вот там ждите. А я подъеду и вас найду. Через сколько вы можете быть там?
– Минут через сорок-пятьдесят.
– Хорошо. Значит, до встречи.
– До встречи.
Это было мое первое свидание с солидным мужчиной вне рамок работы в агентстве.
Я поймала себя на мысли, что в конце концов эта встреча ничего не дает и никаких последствий не будет. Человек он приятный, с обходительными манерами. В принципе, я ничего не теряю. Посидим, поговорим…
Вскоре я была в парикмахерской. Посмотрев в зеркальце и оценив свою прическу, я решила, что мне нужно немного подстричься. Войдя в салон, я увидела своего мастера. К моей радости, она была свободна.
– Возьмешь меня? – спросила я.
Люда работала в парикмахерской больше двух лет и была моим постоянным мастером. Ее преимущество было в том, что Люда всегда была в курсе всех модных причесок. Все журналы, которые были представлены в холле салона, она очень внимательно изучала, и когда к ней приходили клиенты, она предлагала им разные модели. Надо сказать, что Люда никогда не ошибалась.
– Послушай, я тут для тебя прическу нашла, – сказала Люда и подвела меня к журнальному столику, где лежала куча новых журналов. – Как тебе эта?
– Сколько это займет времени?
– Часа два…
– Нет, я пас, я не смогу.
– Ты куда-то торопишься?
– Да, на свидание еду…
– Ух ты! – улыбнулась Люда. – Так что же ты хочешь?
– Может быть, ты просто немного покороче сделаешь? – показала я на свою прическу, проведя рукой по голове.
– Это можно. Тридцать минут! – сказала она. – Тебя устроит?
Но стрижка заняла минут пятьдесят. Я чувствовала, что опаздываю.
– Послушай, – сказала я, – мне нужно позвонить.
– Конечно, звони! – ответила Люда.
Я достала из сумочки визитную карточку Аркадия и подошла к телефону. Набрав номер, я услышала знакомый голос.
– Алло, Аркадий? Это я.
– Где вы? Я вас уже жду.
– Тут непредвиденная ситуация… Я немного задержусь. Подождите меня.
– Ничего, я подожду сколько нужно. А когда вы будете?
– Минут через двадцать подъеду.
– Хорошо, до встречи!
– За десять минут успеешь закончить? – спросила я Люду.
– Да, сделаем.
Вскоре все было готово. Я посмотрела на себя в зеркало, расплатилась с Людой, села в машину и направилась к Таганской площади. Подъехав на такси к условленному месту, я стала выискивать машину Аркадия. Но, к своему удивлению, «Мерседеса» я не увидела.
Остановив машину, я вышла из нее и посмотрела на часы. Может быть, я опоздала и он не стал меня ждать? А может, я что-то перепутала? Я стала вновь отыскивать глазами «Мерседес». Неожиданно я почувствовала, как на мое плечо легла чья-то рука. Я обернулась. Сзади стоял улыбающийся Аркадий, держа в руке букет цветов.
– А вот и я! – сказал он.
– Прошу прощения, что опоздала, – стала оправдываться я.
– Ничего страшного. Это вам, – и он протянул мне цветы. Это был европейский букет, сочетание голубого и желтого цветов. Судя по упаковке и по составляющим его цветам, букет стоил достаточно дорого. Вероятнее всего, Аркадий купил его в одном из цветочных магазинов, которые в последнее время стали делать европейские букеты.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Вот то место, куда я вас приглашаю.
Мы пошли по направлению к ресторану.
– А где же ваш «Мерседес»? – спросила я. – На стоянке его не было.
– А я сегодня с водителем. Отпустил его пообедать.
– Я и забыла, вы же генеральный директор, вам полагается водитель…
– Вообще-то, конечно, полагается, но я предпочитаю сам водить машину. Для меня вождение, особенно за городом, – кайф. Когда набираешь большую скорость и чувствуешь безумное блаженство. Вы себя не ловили на такой мысли? – Аркадий посмотрел мне в глаза.
– Я не сторонница быстрой езды. Да и машины у меня пока нет.
Я специально произнесла это слово «пока нет». Но Аркадий никак не отреагировал.
– Ну что же, вот мы и пришли, – сказал он, открывая дверь.
Я осмотрела ресторан. Летний ресторан «Театр» размещался во внутреннем дворике Театра на Таганке и представлял собой декорацию улицы дореволюционной Москвы. Здесь была и брусчатая мостовая, фонари, полосатые будки городовых при входе, мини-фонтаны с гипсовыми скульптурами амуров, вывески торговых лавок. Посредине находился маленький пруд с лилиями и две маленькие телеги, груженные сундуками и прочим скарбом. Центр площади был заставлен круглыми мраморными столиками с плетеными стульями в лучших традициях парижского бистро. А в торговых лавках царила атмосфера подмосковных дач. Крашеные дощатые полы, окна, зеркала с трепещущими занавесками, старинные фотооткрытки, развешанные на стенах, добротная простая мебель и суперсовременные обогреватели и фонари, которыми до последнего времени могла похвастаться лишь лестничная площадка «Скандинавия», открытая в Москве.
Мы заняли один из столиков.
– А здесь действительно уютно, – сказала я.
– Да. Тут играет живая музыка, – стал рассказывать Аркадий, – и самое главное – устраивают разные шоу. И тут огромное количество сортов чая. Вы любите чай?
– Да, обожаю! Я люблю чай больше, чем кофе.
– Значит, вам повезло. Тут по пятнадцать сортов черного и зеленого чая, со всевозможной горячей выпечкой, гриль…
– Выпечка для меня – смертный приговор, – улыбнулась я.
Аркадий сказал:
– Я тоже не очень люблю ее. Но насчет чая – мы с вами родственные души. Начнем, конечно, мы не с чая.
– Интересно, что тут готовят?
– Очень много хорошего.
Вскоре появился официант и положил перед нами меню. По всем правилам этикета первой заказ должна была сделать я. Аркадий ждал. Я посмотрела меню. Мое внимание привлекло мясо северного оленя с брусничным взваром. Я стала выбирать между северным оленем и филе дикой утки с брусничным соусом и кедровыми орешками.
– Я даже не знаю… Может быть, мне взять филе дикой утки?
– Знаете что, – сказал Аркадий, – я рекомендую вам стейк из лосося в белом вине и семгу с королевскими креветками. Как вы?
Я пожала плечами.
– Достаточно заманчиво. Пожалуй, я возьму.
– А мне, пожалуйста, – Аркадий сделал паузу, – седло ягненка.
– Что, целиком седло? – удивилась я.
– Нет, – улыбнулся Аркадий, – это название блюда. Сейчас вы увидите, его принесут.
Через несколько минут заказ был принят, официант удалился.
Наступила пауза.
– Извините, – сказала я, – мне нужно выйти.
– Вам нужно пойти прямо, в закрытое помещение, потом направо.
– Хорошо, – сказала я и поднялась из-за столика.
Пройдя через двор, я вошла в крытое помещение. Комнаты этого ресторана были достаточно оригинальными. Прежде всего, они были оформлены многими антикварными вещами. Изящные перегородки отделяли каждый столик от соседнего. Главным же открытием было то, что посредине этого ресторана стояла огромная кровать с балдахином. Конечно, нетрудно было догадаться, что этот предмет был выставлен тут исключительно в эстетических целях, а не применялся по прямому назначению, как многочисленные диваны и кушетки, украшающие другие помещения.
