И жестом показал Лане следовать за мной. Коль раз уж я без приглашения привёл её в чужой дом, то стоит, хотя бы, поставить в известность хозяев, если они ещё не спят.
Не спят.
Несмотря на поздний час, чета Бериславских обнаружилась в своём кабинете. Яна Истиславовна занимала диван в рабочем помещении мужа, Святогор Тихомирович сидел за своим письменным столом.
— Дозволено!
Там мы и застали Бериславских-старших, открыв дверь после предупредительного стука и разрешающего отклика.
— Здравия желаю, товарищи, — рекомендовался я, первым заходя в кабинет. — Тысячекратно прошу прощения за длительное отсутствие. Прибыл справиться о положении дел.
Лана зашла за мной следом и чинно поклонилась хозяевам имения.
— О, дорогой Александр Александрович! — Бериславский будто бы разом забыл, чем занимался минуту назад.
Аж привстал со своего места и с приглашающе распростёртыми объятиями вышагнул из-за стола нам на встречу.
— Рады видеть сподвижника Великого Императора Всероссийского, твоего тезоимённого самодержца. И вас, Лана… Искренне прошу прощения, что не ведаю вашего отчества…
— Я тоже, ваше высокопревосходительство, — слегка улыбнулась девушка, выпрямляя спину после поклона. — Сиротам оно не положено. А прокажёнными… Тем паче.
Яна ухмыльнулась.
— Лана, девочка моя… Поверь. Твой спутник на деле доказал, что не происхождением кичиться надобно, ибо по делам мы судим о человеке. Ты стоишь в одном уряде с теми, на кого пал взор государя. Об отсутствии родового имени уж точно горевать не стоит.
Святогор указал мне на гостевое кресло перед диваном, сам заняв место рядом с женой, напротив.
Кое-что начиная понимать о местном устройстве и иерархии, осознал, в том числе по взору главы семейства, что приглашение адресовано мне. Пусть хвостатую и не погнали прочь из дома, как не человека, но гостевое место предложено старшему из присутствующих как по должности, так и по положению.
Ничего. В один миг мироустройство не поменяешь, и всех рабов мира не освободишь. Москва тоже не сразу строилась.
Занял предложенное мне место. Лана безропотно встала у меня за спиной на правах подручной, будто всё идёт обыденно.
— Поведай же, Александр Александрович, что за напасть тебя удержала? — осведомился светлейший князь. — Знакомы мы без году неделя, но ты не остаёшься от своих дел без веской причины. А тут на несколько дней пропал, что ни слуху, ни духу. Неужто беда какая приключилась?
— Можно и так сказать, — подтвердил я. — Директор Императорской Академии прикомандировал ко мне Лану, опасаясь за безопасность её жизни и здоровье… но это должно было случиться ещё с подачи Протопопова. Оный же директор посулил мне, что надобно оказать помощь одной из слушательниц Академии. У оной слушательницы родительница страдала от чего-то среднего между лихорадкой и проклятьем. На помощь пришла капеллан епархии, случайно оказавшаяся поблизости, но несколько дней выхаживали больную. Параллельно начали обучение тех, кто примкнул к нашей группе.
По мере краткого перечисления произошедшего лица Бериславских удивлённо вытягивались, но меня не перебивали.
Я же окинул взором чету перед собой. Святогор не изменил своему повседневному облачению, а вот на Яне красовался, не побоюсь этого слова, изящный, можно даже сказать, соблазнительный сарафан, опасно близкий по смысловой нагрузке к ночной сорочке. Такое не надевают на людях. Этот наряд предназначается лишь для самого близкого мужчины.
Да и, если так присмотреться к их лицам, оба выглядят посвежевшими…
— У вас, смотрю, дела идут в гору? — не остался в долгу я. — Яна хорошеет день ото дня. Да и ты, Свят, стал как будто крепче… Неужто Злата настолько поправилась, что вы изыскали время на качественный отдых да набрались сил?
— Не только лишь в Злате дело, — уже гораздо, ГОРАЗДО более крепким голосом, нежели при первой встрече, с гордостью произнесла Истиславовна. — Твои снадобья буквально поставили нас всех на ноги. И, твоему совету внемля, каждый из домашних взял по трое суток отвода от дел. А младшая… Она действительно стала требовать меньше внимания и сил для ухода за собой. Полагаю, в красках картину распишет старшая… Алина, дочь моя! Кончай тихориться, заходи к нам!
Дверь отцовского кабинета бесшумно качнулась на смазанных петлях, являя на пороге разноглазку. Надо же… А некоторая разлука на несколько деньков существенно раскрепостила девушку… Не припомню, чтоб она наряжалась так при мне хоть раз.
Пока мой взор услаждался внешним видом светлейшей княжны, мозг на автомате отметил, как тихо и абсолютно бесшумно сумела подобраться к кабинету отца дочь. Если это сумела сделать безоружная девчонка, то что мешает сделать вооружённому недругу? Вон, Бесчестных смог. Значит, надо в корне пересмотреть весь подход к безопасности в этом мире. Закрытая дверь ещё не означает конфиденциальность, интимность и защищённость.
А услаждаться было, отчего. Алина, приведшая себя после душа в порядок, высушив и приладив волос к волосу, надела тонко выделанную ночную сорочку, чем почти не уступила матери. Будучи одной комплекции и телосложения (очевидно, наследственное), им обеим одинаково шли идентичные вещи. Облачение напарницы в деталях отличалось от такового на теле её родительницы, но тоже было далеко от эталона целомудрия для церемоний гостеприимства. Видимо, обнаружив мой китель на своём сарафане, девушка воодушевилась на фоне воздержания от разлуки и вознамерилась получить своё за последние несколько суток. Соблазнительный наряд соратницы на то откровенно намекает.
Краем глаза отметил, что Алина проследовала до кабинета босой. Может, это и помогло ей подобраться к двери бесшумно? Нет издающей об пол звуков обуви, не шуршит ткань ночнушки… Может, зря себя накручиваю? Хотя, та же Алина упоминала, что существуют способы скрыть своё присутствие, в том числе завязанные на Силе и де-факто являющиеся колдунством…
— Доброй ночи, — улыбнулся я напарнице. — Отлично выглядишь. Тебе идёт.
Внешне наследница древних знаний осталась спокойной, лишь расплылась в улыбке от комплимента. Но вот ушки девчушки предательски заалели.
— И тебе доброй ночи, «Мастер», — с едва уловимыми нотками смущения отозвалась она. — Слышала, ты опять врачевать повадился?
И, следуя канонам гостеприимства, старшая наследница рода обратилась к гостье за моей спиной:
— И ты здравствуй, Лана.
Ушастая повернулась к Бериславской и степенно отвесила поклон.
— И вам Бог в помощь, Алина Святогоровна.
— Не без этого, Лин, — отозвался я. — Хороший санитарный инструктор на вес золота. Их всегда не хватает. Поэтому и приходится вспоминать всё, что знаешь, чтоб заменить их там, где они не достают.
И вернул разговор в то русло, которое хотел завести изначально.
— Собственно, по какому вопросу. Свят. Хотел бы заранее попросить тебя выкроить буквально полчаса-час своего времени. Хочу составить программу подготовки для нашего отряда. Ты лучше меня знаешь реалии своего мира. Учить молодых мне не привыкать, но я оперирую навыками своей страны, с учётом достижений её и её противников. Отсюда моя тактика может оказаться менее эффективной против тех же айнов. Времени у нас мало, потому прошу помочь. Подскажешь, на чём лучше сосредоточиться девчонкам? Физическое развитие, Сила, ещё чего? С географией, технической, боевой и тактической подготовкой понятно так. Но, может, у вас тут ещё какие духовные практики в ходу?
Бериславский согласился не раздумывая.
— Обязательно, Александр Александрович. Без вопросов. Полагаю, завтра, когда утро вечера мудренее, ты подойдёшь ко мне, и мы обговорим детали.
Яна посмотрела на мужа.
— Думается мне, что имеет смысл и нам поучаствовать в наставлении. Книги книгами, но ни один труд не заменит живого общения с носителями знаний.
Воистину так. Вспоминая, как меня науськивала Алина, заставляя учить руны, их значение и тексты заклятий, понимаю, что сам учил бы их намного дольше. Если вообще освоил бы без ошибок.
