И не ответил на звонок.

Когда через пять минут мой телефон зазвонил снова, с того же номера, я нажал кнопку подключения на руле. И ничего не сказал.

- Стоун?

Я по-прежнему молчал.

- Это Ион. Я твой новый куратор.

- Черт бы тебя побрал! - Мгновенно я перешел от легкого кипения к полному неистовству. - У меня есть куратор.

Неважно, насколько это может не понравиться Синклеру.

- Советник Синклер больше не будет заниматься повседневными делами. Его новая должность в Совете займет все его внимание. Поэтому он переподчиняет всех своих исполнителей новым кураторам.

Мне вправду не понравилось, насколько это логично.

Мне также не понравилось, что это меня разозлило. Синклер был моим куратором. Я больше никому не доверял. За все годы, что мы работали вместе, Синклер ни разу не подвел меня. Он был настолько хорошим куратором, насколько это возможно для наемного убийцы.

Я не хотел от него отказываться.

Никогда.

- У меня есть для тебя первое задание, - сказал Ион. - Я отправлю файл вместе со своей контактной информацией. Возможно, я не так хорош, как Синклер, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты выполнил задание в целости и сохранности.

Мне хотелось разразиться тирадой и послать этого парня ко всем чертям.

Я не стал.

- Пришли мне файл.

Я повесил трубку, прежде чем мужчина успел сказать что-либо еще. На самом деле меня не интересовало то, что он хотел сказать. Однако у меня был интерес к тому, чтобы найти ближайший бар и напиться так сильно, чтобы я не смог увидеть свою руку, поднесенную к лицу.

Найти бар было нетрудно. Я ехал по довольно оживленной улице. Я заехал на стоянку первого попавшегося заведения, выглядевшего не слишком напыщенно, но и не походившего на забегаловку. Я предпочитал крепкий алкоголь без примесей.

Я схватил свой телефон и сумку с ноутбуком, прежде чем отправиться внутрь. Я хотел пропустить пару стаканчиков, прежде чем просмотреть файл, который Ион должен был мне прислать. Я остановился у стойки бара и заказал бокал и бутылку лучшего виски, которое там было. Как только заказ принесли, я отнес все в кабинку в задней части бара.

Я положил сумку на сиденье и скользнул внутрь. Потребовалось выпить три стакана виски, прежде чем я был готов достать ноутбук и просмотреть файл, присланный мне Ионом. Меня бесил тот факт, что метаболизм оборотня быстро выводит алкоголь из организма. Сейчас мне не помешало бы хорошенько напиться.

Я достал из сумки свой ноутбук и поставил его на стол. Это был хороший компьютер, который Синклер лично собрал для меня, так что загрузка заняла не больше минуты. Как только все было готово, я проверил свою электронную почту.

Мне все еще не нравился тот факт, что меня передали другому куратору, но я должен был признать, что этот человек был дотошен. В моем электронном письме был не только исходный файл, но Ион добавил личную информацию о моей цели, ссылки на парня в социальных сетях и подробный план его дома и офиса.

Я был удивлен предложением Иона что-нибудь сделать с машиной этого человека. Иногда я обсуждал варианты с Синклером, но он никогда не предлагал, как устранять цель. Прочитав все, что прислал мне Ион, я решил, что, возможно, стоит вывести машину из строя. Мне нужно будет провести дополнительную разведку, прежде чем принимать решение.

Я бросил быстрый взгляд на панель, прежде чем ввести ссылку на веб-страницу, а затем пароль, необходимый для ее открытия. Синклер был очень хорош в своем деле, но он не был лучшим. Я нашел лучшего и заплатил ему кучу денег, чтобы он создал для меня программу, которую было бы невозможно отследить даже Синклеру.

Мое сердце забилось немного быстрее, когда я увидел прямую трансляцию с личного ноутбука Синклера. Если бы он когда-нибудь узнал, что я установил программу и использую ее для наблюдения за ним чаще, чем мне, вероятно, следовало бы, он бы нанял убийц, чтобы они сами охотились за мной.

Я прерывисто вздохнул, когда увидел лицо Синклера. Он выглядел усталым. Вокруг его глаз залегли морщинки, которых обычно не было, и обеспокоившая меня пепельная бледность кожи.

Мне он все еще казался красивым.

Наблюдать за Синклером без его ведома, само по себе было предательством, но я не мог не наблюдать за ним. Даже если я никогда не смогу заявить права на Синклера, он все равно останется моей парой. Потребность увидеть его возбуждала меня сильнее, чем все остальное в моей жизни. Позволив себе немного заглянуть в его жизнь, я мог удержать свою пантеру от того, чтобы заявить права на мужчину, который никогда не станет моим.

Я наблюдал, как Синклер отправляет в рот виноградину, просматривая папку, лежащую перед ним на столе. Я понятия не имел, над чем он работает, но он не казался счастливым. Я беспокоился о том, как много он взял на себя. Ему нужно было лучше заботиться о себе.

Я хотел, чтобы это было моей работой, но она была не для меня.

Когда Синклер поморщился и отодвинул тарелку с фруктами, я не выдержал. Я схватил телефон и набрал ему сообщение, в котором просил не забывать есть. Связаться с ним, вероятно, было не лучшим моим решением, но моя забота о здоровье Синклера была выше любых опасений, которые у меня могли возникнуть.

Я наблюдал, как Синклер нахмурился, когда зазвонил его телефон, прежде чем поднять трубку. Он глубоко вздохнул, прочитав мое сообщение. Он смотрел на него несколько мгновений, прежде чем стереть его и положить телефон обратно. Он вернулся к работе, как будто и не получал этого сообщения, но через минуту потянулся за фруктами и начал есть.

Моя пантера свернулась калачиком внутри меня, счастливая, что наша пара снова начал есть. Было бы лучше, если бы мы приготовили еду для нашей пары, но, за исключением этого, было достаточно знать, что он, по крайней мере, ест.

Я еще немного понаблюдал за Синклером, медленно потягивая свой четвертый стакан виски. Мне все еще не нравилось, каким усталым он выглядел и каким бледным был. Я знал, что замещение советника Джеймса, должно быть, давалось ему нелегко, но, похоже, тут было нечто большее.

Когда Синклер поморщился и сделал движение рукой, как будто потирал живот, я понял, что не зря беспокоился. Я хотел позвонить Синклеру или отправить ему еще одно сообщение, чтобы он отдохнул, но это было бы слишком красноречиво. Больше одного сообщения за день, и Синклер понял бы, что что-то случилось.

Я выпрямился, когда услышал стук в дверь Синклера.

Синклер закрыл папку, которую читал, и поднял взгляд.

- Войдите.

Недостатком взлома ноутбука Синклера было то, что я мог видеть только то, что было прямо перед ним. Я понятия не имел, кто вошел, пока Синклер не послал этому человеку легкую улыбку и не начал говорить.

- Страйкер, спасибо, что пришел.

Страйкер.

С этим я мог работать. Я схватил свой телефон и набрал номер ассасина. Когда мужчина ответил, он ничего не сказал, что было именно так, как бы ответил на телефонный звонок я.

- Это Стоун. Только не говори Синклеру, что это я.

- Хорошо, - ответил мужчина.

Синклер наблюдал за Страйкером, так что я знал, что мужчина меня не выдаст. Если бы Синклер узнал, что это я разговариваю по телефону, он, вероятно, выхватил бы его прямо из рук Страйкера и швырнул через всю комнату.

- Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу. - Мне было неприятно просить, но здоровье Синклера было превыше моей гордости.

- Слушаю.

- Проследи, чтобы Синклер поел и немного отдохнул. Он переутомляется.

- Сделаю.

Я выдохнул с облегчением.

- Спасибо.

- Что-нибудь еще?

- Нет.

Страйкер повесил трубку.

Я положил телефон обратно на стол и вернулся к наблюдению за Синклером.

Синклер поднял стопку папок.

- Мне нужно, чтобы ты взглянул на это и сказал мне, что ты видишь.

Мое любопытство разгорелось. А также мой гнев. Синклер обычно звонил мне, чтобы все обсудить. Какого черта он позвонил Страйкеру? Он должен был позвонить мне.